謝周離開客棧，走在宣陽坊的大街上。
此時還沒到當差上值的時辰，但街道兩邊的店鋪行肆卻都早早開業，賣門聯和煙花的地攤擺在兩邊，占了街道一半的空間。城裡的居民百姓扶老攜幼，結伴走出家門，熱熱鬨鬨的擠成一團。
抬頭望去，彩帶綢緞連接著兩邊的建築，充當燈架，掛上了許多燈籠。
街頭巷尾最是熱鬨，擺了許多看台，有的唱戲，有的舞劍，還有鬥雞鬥狗的小賭場，熱鬨非凡。這隻是宣陽坊的主街，在更遠處，一個個坊市都處在同樣的熱鬨中。
謝周怔了怔，心想自己隻在客棧裡待了一刻多鐘，怎麼出來就像是變天了呢？
直到耳邊傳來“賣糖嘞，甜口不膩的祭灶糖嘞”的叫賣聲，他才反應過來。
“臘明日更新，謂之小歲，進酒尊長，修賀君師。”
今天已經是小年了啊。
不知不覺，從齊郡回到長安也有半個多月了，但這些天，他在青山和長安兩點一線，諸事纏身下，竟忘了時節。
看著熙熙攘攘的人群，兩邊賣煙花和對聯的攤鋪，聞著空氣中烤肉的油香，謝周不覺得吵鬨，也停下腳步，在路邊買了一碗烤茶，一邊喝茶一邊看旁邊賣藝人的雜耍吐火，短暫放空了大腦。
人間煙火味，最撫凡人心。
這本就是生活該有的美好模樣。
雖然青山在許多人看來已不屬於人間，且在山中修行，無有人間年節歲月，但在謝周心裡，青山仍在人間，青山弟子日夜苦修，為己是一方麵，另一方麵也是為了維係住這一份人間的美好。
謝周這樣想著，付過茶錢，繼續向不良人總部走去，臉上的笑容逐漸歸於平淡。
他腦海中重新浮現出來的，是這些天收集的線索，以及屈望出現過的痕跡。
進到不良人總部所在的街道，視線豁然開朗，喧嘩和叫賣聲也都輕微了許多。
這條街上沒有店鋪，也沒有攤販敢在這裡擺攤，整條街都屬於不良人。
左側便是謝周這幾天停留的衙門所在，右側則是修行場，不良人的日常修行、比武，長輩教導晚輩大多在此。
此時此刻，這條長街上格外冷清，因為大部分不良人都被派了出去，巡查各街各巷。
平常人家休沐歇息的日子，正是他們最忙的日子，年複一年，始終如此。
為了大夏江山，百姓闔歡，總要有人舍棄一些什麼，這既然不良人的責任，也是每一個不良人在入任時就做出的承諾。
走進大門時，恰好撞到燕白發
迎麵走來。
謝周趕緊深施揖禮：“拜見大帥。”
“起來吧。”燕白發不鹹不淡地說道。
他停下腳步，打量著眼前這個青年，雙眉微挑，似乎有些不喜，審視的意味更濃。
謝周心裡苦笑，明白這其中的原因。
儘管他這些天經常出入不良人，但燕白發很少在這邊坐堂，所以兩人也一直不曾碰麵。
上次見麵，還是在燕府門前，那時的他提了一袋水果，還有一壇新酒。
再然後，他用這一袋水果和一壇酒，領走了燕白發的寶貝女兒。
況且經過這幾天的發酵，眼下絕大多數的不良人，都把他和燕清辭看成了一對情侶。
對於這些“流言”，謝周和燕清辭都沒有澄清的意思，據說鐘情於燕清辭多年的柴曉棠聽到此事，獨自飲酒，難過的大醉了一場。
可想而知，燕白發也不會高興。
而且先前手下的一個副將，看到他走來，竟還雙手抱拳，笑著說了一句恭喜。
在外人看來，燕家女兒若是能與青山嫡傳結為道侶，當然是一件值得恭喜的事情。
燕白發卻不覺得有任何喜可言，反而氣得不輕，眼下見到謝周，更不會有半點好臉色了。
長輩淡漠，謝周卻不敢托大，硬著頭皮
問道：“大帥還在查平康坊一案嗎？”
燕白發淡淡地“嗯”了一聲，不想搭理他，抬步準備離開。
謝周暗自鬆了口氣。
可就在即將邁出大門時，鬼使神差的，燕白發竟然又停下了腳步。
“謝周。”他轉身說道。
謝周的心瞬間又提了起來，趕緊應道：“大帥有何吩咐？”
燕白發沉默片刻，幽幽地說道：“年關將至，你師父可在青山？”
謝周點了點頭：“在的。”
燕白發說道：“那好，你回去後給他帶句話，就說等過了年，本帥抽出時間，去找他商議一些要事。”
謝周怔了下，有些不解，但還是趕緊應下，保證一定帶到。
他不解的原因在於雖然青山和不良人的立場相同，關係也很不錯，但薑禦和燕白發的關係卻一直都不怎麼和諧。
原因無它。
薑禦年輕時好殺伐，常常隨性而為，至今性子中都有唯我的一麵。
燕白發素來是秉公執法。
薑禦早年尚未接任青山掌門，燕白發也不是不良帥之時，兩人數次在野外相遇，就對惡人的論處上產生分歧。
薑禦信奉一劍殺之，省心省力。
燕白發常說雖有罪卻不至死，主張把人拿入大牢，加以審訊，或者能查出更多東西，或者加以訓誡
，日後未必沒有改邪歸正的一天。
加上二人的性格都極為驕傲，誰都不服誰，一來二去，積下了不少梁子。
直到二人各自大權在握，這段關係都沒有得到緩和。
隻是青山作為天下正道的領袖，與不良人的立場相同，一些事往往需要雙方共同商議，二人也不可能真就斷了聯係。
有趣的是，雖然青山和不良人隻隔著幾十裡的距離，如果二人全速飛行，頂多也就幾個呼吸的功夫，但十幾年來，兩人互相拜訪的次數，總共不超過三次。
隻要不是特彆緊要的事情，他們便用書信來往，仿佛互相是對方的筆友。
今天燕白發卻主動開口，說要到青山拜訪，謝周可不就奇怪了嗎？
另一邊，剛走出大門，燕白發就後悔了。
不成不成，謝周和自家閨女，八字都還沒一瞥，他怎麼就腦子一熱，覺得是時候和薑禦緩和關係了呢？
他鐘意的女婿，是柴家小子，他的親家應該是柴正平才對。
還有一點，自古都是男方上門，他怎麼能向薑禦那個裝腔作勢的家夥低頭？
就算要緩和關係，也該是薑禦提著禮物，上門拜訪他才對。
可話已出口，再後悔也來不及了，想到薑禦那副居高臨下的倨傲嘴臉，燕白發愈發覺得心寒，重重地歎了口氣。
……
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