隱秘意味著強大，加上暗影樓的超然地位，所有人都對影老諱莫如深。
再下來便是七色天的賀老怪，大羅教的羅護法，九獄樓的徐老先生與其妻羅婆婆，黑甲軍的統領秦震，副統領也是秦震的親弟弟秦茂，還有個域外來的屠姓散修排在第九。
當然，這所謂九大高手的排行依據，與其說是實力，不如說是名聲。
那些悶聲發財的殺手們無一人上榜，為人低調的焦狀元同樣不在此行列。
謝周在黑市這麼多天，從未聽人提起過焦狀元，不過在呂墨蘭的有意提點下，他知道了焦狀元的住處，也明白焦狀元的主責便是護佑多寶樓。焦狀元性格沉悶，不喜歡交際，是一個純粹的值得托付的侍衛。
沒過多長時間，
他就來到了目的地。
這裡是客棧後方一處獨立的小院。
謝周尚未叩門，院門便被推開，身材壯碩的焦狀元堵在門口。
“你來做什麼？”
焦狀元一眼就認出了謝周的身份，當然這是因為謝周有意透露了部分氣息，他不敢在焦狀元麵前偽裝，瞞過去還好，瞞不過去也還好，怕就怕瞞過一半，讓焦狀元誤認為他是來鬨事的刺客，那就麻煩大了。
焦狀元板著一張臉，沒有請他進去，聲音裡也沒有任何情緒。
他知道謝周很重要，也知道什麼才是正確的待客之道，但他就是不想做。
那樣很累，會讓他感到彆扭。
年輕時他也試著改變過自己的性格，更為此感到苦惱，直到遇上徐老。徐老告訴他，不擅交際，那就不用交際，沒必要委屈自己，真正有本事的人到哪裡都會受人尊重，無論他的性格有多麼沉悶。
謝周說道：“想請你幫個忙。”
焦狀元搖了搖頭，說道：“在徐老點頭之前，我不會幫你做任何事。”
說著他就要關閉院門。
“我可以付錢。”
謝周忽然說道。
焦狀元是一品後期的強者，比秦震、徐老和羅婆婆他們更強。
這種層次的強者都有自己的原則，拿錢收買，聽起來似乎有幾分不靠譜。
但這是呂墨蘭告訴他的消息。
傍晚在多寶樓中，說完賀老怪的事情，呂墨蘭看似無意地對他說道：“徐老和羅婆婆喜歡有胸懷有城府的人，你得讓他們看到你的成熟，證明自己有資格接薑禦的班，或者說證明你有資格成為一個合格的領袖。”
“秦震那家夥崇尚武力，相信我，以你的年紀，隻要比他更強，他肯定服你。或者下次見麵你直接揍他一頓，我保證以後他都認你當大哥。”呂
墨蘭接著說道：“焦狀元更簡單，他喜歡錢，他也需要錢，隻要性格過得去，再給他足夠的錢，他自然會為你效力。”
“那您呢？呂姨。”
“傻孩子，難道你還不明白嗎？喊我一聲呂姨就夠了。”
呂墨蘭自然不會欺騙謝周
。
焦狀元喜歡錢，需要錢。
聽到謝周付錢，焦狀元關門的動作一頓，沉默片刻，問道：“你有錢付嗎？”
謝周指了指不遠處的多寶樓，說道：“我今天往那裡送了一把名劍。”
焦狀元一怔，沒問是什麼劍，也沒深究名劍從何而來，直接問道：“你準備付多少錢？”
謝周說道：“一萬兩。”
焦狀元抿了抿唇，顯然是有些心動。
據呂墨蘭說，多寶樓給焦狀元的護佑費是每月八千兩白銀，如果有人鬨事需要他出手解決，那示鬨事之人的境界實力而定，另付酬金，一萬兩對焦狀元而言已經不算是小數目。
焦狀元問道：“你想做什麼？”
謝周說道：“我想殺賀老怪。”
焦狀元愣了愣，常年板起來的臉都抽了兩下，猛地用力就要關門。
他有些生氣，生出一種被謝周戲耍了的感覺。
“彆急著關門啊！”謝周忙道：“說是一萬兩，到手至少是十萬兩起步啊！”
焦狀元關門的動作又猛地停下，沉默地看著謝周的眼睛。
謝周幽幽地說道：“聽說賀老怪手裡有很多錢和寶貝……”
焦狀元說道：“搶？”
“怎麼能叫搶？”
謝周挑眉，理所當然地說道：“先把他給殺了，再把錢和寶貝都拿走就是。”
人都死了，自然不能叫搶。
焦狀元說道：“殺人越貨？”
謝周搖頭，糾正道：“替天行道。”
焦狀元想了想道：“有點道理。”
謝周說道：“咱們即是正義。”