峽穀間雲海翻湧，舊事哪堪回首。
焦狀元已經很多年沒有回到家鄉，這些話他也已經忍了很多年。
今天到了最後，他還是沒有走進去，和謝周在崖邊說了半個時辰的話，就此離開。
謝周和焦狀元去了最近的縣城，七十多裡。
對他們這種層次的修行者來說，如果禦劍，隻需要片刻即到。
對村民們來說，鋪好了的路相比下依然崎嶇，需要走兩個時辰。
走在小城裡，看著那座二層酒樓，焦狀元愣了很長時間，說道：“沒想到這家店居然還在。”
這是一家老店。
店麵不大，收拾得很乾淨，雖然有些嘈雜，但看著還不錯。
“這是公認城裡最好的酒樓。”
涼州偏遠地帶，縣城裡也頗為貧困，所以這間酒樓不算豪華，如果放到長安，乃至顯得有些簡陋。
不過對幼時隻來過縣裡兩三次的焦狀元來說，卻是豪華到不敢想象的地步。
那時的他路過此處，聞著裡麵飄出來的香味，口水咽了很多次，卻連看一眼都不敢。
傳了幾十年的酒樓味道自然不會差，客人們多是點兩盤小菜，邊聊邊吃。
焦狀元要了十斤的手把羊肉，端上來很大一盆，又要了一壇酒，一盤蒜，覺得這樣吃起來才痛快，也算是彌補兒時的遺憾。
吃完羊肉，謝周和焦狀元走出酒樓，在縣城郊外的路口準備分彆。
前方的道路邊上聚集著幾十個人，劈石伐木，劈裡啪啦，乾得熱火朝天。
這些人都是附近的民工，這時候應該是準備新建什麼東西。
走得近了，看到那座放倒著的巨大石像，謝周明白是要起一座廟宇。
石像明顯是某個玄門尊者，頭戴華冠，身披道袍，須眉濃鬱，眉目和善，盤膝坐著，手裡捧著一個玉如意，顯得極為超然。
謝周看到前方有個衣著稍顯華貴的中年男人，正和民工說著什麼。
那個男人的眉眼帶著疲累，氣息有些虛浮，明顯是剛生過一場大病。
謝周神情微異，示意焦狀元稍作等待，走上前去，想要問上幾句。
他取出一塊令牌。
這是當初小曲救花小妖時留下的信牌，純銀打造，在不良人中位階頗高。
前些天花小妖把這塊令牌給了謝周，謝周磨去上麵篆刻的小字，想著還給小曲，隻不過尚未回京，也一直沒有機會。
那個男人聽到腳步聲，回身望來，看到謝周手裡的令牌，頓時認了出來，緊張到了極點，一個大禮便跪拜下去。
周圍的民工不明白主家為何如此失態，不敢多說什麼，紛紛跪倒。
謝周知道銀牌在不良人中屬於第四階層，位同五品，已經屬於極高的職級。
在朝廷劃分中，普通縣城的知縣也不過七品而已，看到銀牌哪敢不拜。
謝周說道：“不必多禮，起來吧。”
那位中年人道了聲謝，起身示意民工們也都站起身來。
“不知大人有何吩咐。”中年人的禮儀無可挑剔，顯然是官場人物。
說話的時候，他一直微垂著首，姿態擺的很低，語氣有些緊張，卻恭敬異常。
這種在官場上浮沉過的角色都很有眼力，謝周隻說了一句話，他就聽出了那種“長安味”，內斂自信，看似平易近人，卻高居萬裡。
而且謝周的年齡明顯不大，卻能手持銀牌，那麼可以想象必然是京都不良人中炙手可熱的角色，想到這一點，男人把頭垂得更低。
“你是？”謝周打量著他。
“下官是這西岩縣的知縣。”中年人恭謹回答，緊張道：“不知大人？”
謝周笑了笑，看出了他的小心思，說道：“不必緊張，我隻是路過，不是來查你。”
中年人鬆了口氣。
不是就好。
對這種偏遠地區的小官來說，見著地方長官不可怕，怕的是見著不良人和內廷司，那樣很可能是不知覺中被上麵注意到，或者得罪了某個大人物。無論官職大小，清清白白總在少數，隻要願意查，總能查出點什麼。
謝周隨口問道：“怎麼稱呼？”
中年人說道：“下官屈泰。”
“屈泰。”
聽到這個名字，謝周忽然想到了長安城內同樣姓屈的屈望，那個太和元年的狀元郎，三年四度升遷的官場紅人，卻因為自己的欲望毒殺了深愛著他的妻子，留著眼淚，悲痛地把這一切包裝成追求和理想。
那位足以稱得上不讓須眉的楚巧巧，無論如何努力，都沒能扭轉她的出身。
謝周回神，問道：“泰山的泰？”
“正是。”屈泰咧嘴一笑。