入了秋季，天時變短，除去平康坊外，其餘諸坊的燈火漸歇，天地間歸於安靜。
永安坊中部天機閣的商鋪中，某個臨街的房間開著窗，燭火隨著夜風輕微跳動著。
李大總管站在窗邊，雙手負背，望著窗外空無一人的街道。
黑暗的廊道裡有腳步聲響起，負責引路的天機閣管事恭敬地將謝周引到門外，輕聲說了句大總管在房間裡等您，然後悄無聲息退去。
謝周沒有遲疑，推門走了進來。
——二更天在天機閣見麵，這是李大總管在信中的邀請。
金陵謝家祖宅被燒毀的那一年，謝周不滿三歲，那是他第一次見到李大總管。
隨後在八年前夏天的棋會上、五年前觀星樓的落成典禮，他都看見過李大總管。
再後來就是去年，李大總管設局，在景林大街對他布下殺陣。
謝周與大總管見麵的次數滿打滿算不超過五次。
但嚴格意義上來說，這才是兩人的第一次見麵。
因為這一次，他們不再是以陌生人，也不再是以敵人的身份對話。
李大總管之所以把位置定在天機閣，便是因為天機閣的立場足夠中立。
謝周帶上房門，按下立於右手側的機關按鈕，一座小型陣法無聲展開。
房間裡的燭火不再跳動。
窗戶依然開著，但街上的風不再吹進來，也不再有屬於深夜的悉窣聲。
李大總管依然站在窗邊，沉默地看著窗外的景象，如果循著他的目光看去，會發現他的關注點不是在近處的天地，而是遠處的觀星樓。
謝周看著他的背影說道：“久等。”