萬掌櫃聽聞是和季方和談, 頓時心下一喜，麵對秦大人的時候他就是在生意場上的百般本事都使不出一分來，這個季先生看著比秦大人還年輕一兩歲, 又長得一副老實憨厚的樣子，應該是一個挺好說話的人。
既然秦大人全權委托給這位季先生了, 自己好好和他說一說，再暗中塞一些銀兩, 不怕季先生不答應。
秦修文這次除了巡查新碼頭修建事宜，還要和周邦彥彙報近日的諸多事宜, 自然不會在此久待，將事情交代下去後, 他就坐著馬車先走了。
萬掌櫃吩咐管事的立馬上好茶進來, 胖乎乎的臉上堆滿了笑意：“這是蘇州府的洞庭碧螺春，色澤銀綠, 翠碧誘人, 還請季先生品一品。”
季方和從前家貧, 哪裡喝的起好茶？後來跟著秦修文日久，也知道一些茶葉的好壞, 這個碧螺春確實是名茶好茶, 但是到了他嘴裡他品不出來, 一慣就是口渴之後一飲而儘, 秦修文還曾取笑過他“牛嚼牡丹”，但是習慣使然, 一時半會兒也改不了。
不過在萬掌櫃麵前麼, 季方和還是很能裝一裝的，微微抿了一口，仿佛回味了一番, 才放下茶盞讚道：“好茶！”
見季方和捧場，萬掌櫃也就開門見山了：“季先生，剛剛小的在大人麵前說的那些話，您也聽到了，我這個客棧若論能容納的客人數量，可謂是衛輝第一大客棧也不為過了，這裡麵也投入了老朽畢生的心血，不說修建這個客棧的費用了，就是光家具擺設、茶盞屏風這些個東西采買起來，都花了不下這個數。”
萬掌櫃用手指比了個三，意思說就是采買這些東西都得三萬兩銀子。
季方和暗暗咋舌，確實覺得這裡麵投入費用不少，但是如今季方和也不是沒見過世麵的人，彆說幾萬兩銀子，就是幾十萬兩銀子自己也不是沒經過手。
所以季方和隻是品茶不說話。
見季方和不搭話，萬掌櫃隻能硬著頭皮繼續往下說：“季先生您也知道，這新碼頭修建一事是秦大人主張的，前前後後也是秦大人在主事，這客棧的地也是秦大人批給我們的，若是到時候客棧生意寥落，沒達到預期，也是給大人官聲抹了黑，您說是不是？”
打蛇打七寸，萬掌櫃說話確實直接就切中了要害，季方和聽完之後也放下了茶盞，一副願聞其詳的樣子。
萬掌櫃見季方和上鉤了，臉上的笑意更大了：“季先生您看，小的剛剛說在“衛輝時報”上也寫一篇“萬鬆客棧”的文章，幫我們宣揚宣揚如何？也不必您費心，我們已經請人將文章寫好了，請您過目。”
看來這個萬掌櫃確實是有備而來，連文章都寫好了，季方和裝模作樣地接過來看了一番，然後直接搖頭拒絕：“恐怕我沒法應下此事。”
萬掌櫃心裡“咯噔”一下，自己的好處還沒許呢，怎麼直接就拒絕了？這和自己預想到的不一樣啊？
接著他又聽季方和話音一轉道：“這篇文章的篇幅實在是太長了，我們的“衛輝時報”如今隻能留下一個不超過一百字的篇幅版麵，你看你這篇……”
萬掌櫃提著的心還沒怎麼放下，就被季方和說的一百字給為難住了，他自己手中的這篇稿子是專門花了大價錢讓一個舉人幫忙寫的，光是潤筆費就花了三十兩，依照的是秦修文那篇給“袁氏印刷坊”寫的稿子，洋洋灑灑寫下來差不多要近一千字，現在縮減成一百字？這，這如何使得？
萬掌櫃腦筋一轉，就以為是季方和故意為難，將早就讓人準備好的紅封悄悄地遞了過去：“季先生，您看，這文章都寫好了，從這麼多字改到一百字，也講不清楚咱客棧的好處啊，能不能通融則個？”
季方和接過紅封的時候捏了一下，輕飄飄的應該隻有一兩張紙，那裡麵肯定就是銀票了，以他的估計，應該不下一百兩。
萬掌櫃見季方和接了，還以為有門，沒想到季方和直接又將紅封推了回來，眉清目秀的臉上依然是一副憨實的笑意，看著最是實誠不過：“萬掌櫃，這個字數是秦大人親自規定下的，其他文章都已經定下，隻剩下這麼大小的篇幅了，還是我看有不少商家有這個需求，求了大人許久才留下的，否則就連這一百字篇幅都沒有位置呢！還請萬掌櫃不要再為難在下了。”
萬掌櫃臉上的笑，肉眼可見地開始消散，季方和又道：“雖然篇幅是小，而且大人如今一期報刊上隻放一個推薦位置，不過大人對萬掌櫃是最看重的，否則在這麼多申請書中不會獨獨留下你的了，自你們客棧修建以來大人都來看過好幾次了！不瞞萬掌櫃，其實現在還有好幾家掌櫃的想和我們“衛輝時報”合作。”
這是威脅嗎？他不要，有的是人要的意思？萬掌櫃心裡已經很不是滋味，但是奈何形式比人強，隻能強壓下來不做在臉上。
“萬掌櫃，你也彆以為這是我要為難你，對我來講，登誰的不是登呢？我若是真想搞個大場麵，把你們幾家都喊過來，搞個競拍，價高者得就是了，何必和你說這麼多？難不成你以為我剛剛說的我們家大人看重你的話是假的？”
這帽子可扣不得，萬掌櫃連連擺手：“不不，季先生可千萬彆誤會小的意思，小的絕無此意！大人能看重小的，是小的榮幸，怎麼還會去妄加揣測？隻是這一百字，實在是……”
老狐狸就是老狐狸，誠惶誠恐說半天，還是要回歸自己的訴求，說白了就是對那一百字有意見，但是話又說的極為委婉動聽，仿佛真的是非常尊敬秦修文和季方和，對他們的話十分聽從一般。