首輔的位置不是說退就退的, 萬曆知曉輕重，也見好就收，打開了“乾清宮”的宮門, 一臉感動地攙扶起了申時行：“申愛卿，都是底下人的私自行為, 乾卿何事？我們君臣相得，大明可少不了你啊！快彆再說什麼要乞骸骨之言, 以申愛卿的年紀，再做朕二十年首輔都綽綽有餘啊！”
申時行借著萬曆的手站了起來, 向來肅穆的臉上閃過了羞愧自責以及感恩戴德，但是或許是跪得久了, 申時行踉蹌了一下, 才站穩身子，蒼白著麵色往後退了一步, 深深一禮：“謝陛下對老臣的信任, 臣必以後強加約束下屬, 掃清朝堂不軌之人，不負先皇之所托, 不負陛下之恩澤！”
萬曆感動地連說了兩聲“好”, 然後賞賜了一堆金銀珠寶、綢緞布匹給了申時行, 讓他繼續安心做他的首輔, 以此行動來表明申時行地位穩固、簡在帝心。
申時行接了賞賜之後，臉上終於露出了如釋重負的笑容, 知道這一關是過了。
夏初正午的日頭有些炎熱地炙烤在申時行的頭上, 戴著雙翅官帽、穿著官服的申時行，一路跟著引路小太監走出宮門，皇宮占地極大, 從“乾清宮”一路走到午門，就要走不少的路程。
申時行為了進宮麵聖，一早上滴水未進，如今卸了心事，才感覺到腹內的饑餓之感如火般灼燒，嘴唇也乾到起皮。
他扭頭看了一眼身後小太監手捧的托盤，心內其實並不高興——若是皇帝真的沒有絲毫芥蒂，怎麼會讓他在宮門外跪這麼久？怎麼會連杯茶都不賞賜給他？
一直走到了午門，申時行登上了馬車，才徒然變了臉色，一向以修身養性為要的大明首輔，將馬車內案幾上的茶盞端起來一飲而儘，然後十分用力地捏緊了茶盞，手背上原本因為年紀上去而鬆懈了的皮膚驟然繃緊，青筋僨張，但是卻依舊好好地將茶盞放回了案幾上，然後才倚靠在馬車車廂壁上，閉目養神，從神色上並看不出他在想什麼。
引路小太監笑眯眯地目送著馬車離開，回到了宮中後，照常在禦前當值，低眉順眼，看不出和之前有何區彆。
然而，當陳矩回到自己的房間後，他思索了良久，最終終於下定了決心，將今日發生之事寫了下來，偷偷傳遞出宮。
秦大人是人中龍鳳，在微末之時已經有如此大的能量，若是一朝登頂，到時候哪裡還有他巴結的份？如今秦大人有用得到他的地方，又何須推諉浪費了這大好時機？
他如今身在外圍，能探聽到的信息，其實宮中的人或早或晚都能知道，並不是什麼緊要消息，他也不知道這些消息會不會對秦大人有用，隻是提筆之時，陳矩有些束手束腳，最後勉強將信寫完，然後第二日找了個機會送出了宮外。
陳矩不知道自己的信息對秦修文有沒有用，但是秦修文一收到陳矩的密信後，卻是心中一喜。
秦修文確實根基欠缺，不僅僅是在朝堂上，還有在後宮之中。朝堂上的勢力如今他已經開始經營起來，但是後宮之中卻不得寸進。
那些世家大族，都有女兒、孫女或是家族中的女兒入宮，入宮可攜帶兩名陪嫁婢女，這些人就是天然的眼線和最忠實的同盟者，若是在後宮中能爭取得一席之地，那更能發展出一份勢力，後宮聯通前朝，做起事情來，不是更加如臂使指？
然而秦修文孤兒出身，曆經千辛萬苦走向京城，在京城無宗族、無嫡係，就算拜師宋尚書，宋尚書也是兩袖清風之人，之前又脫離朝堂十幾年，近兩年才被起複，在後宮之中也並無勢力。
秦修文每次入宮，都是這位陳公公引路，在他觀察之中，此人機靈懂變通，說話做事很上道，更重要的是，這人有一顆懂得感恩之心，便生出了發展為眼線的想法。
隻是幾番試探下來，陳矩並不為所動，沒想到今日卻有了意外之喜。
秦修文展開了陳矩的密信，入目的字跡有些雜亂無章，甚至在一些複雜用字上還有些缺胳膊少腿，秦修文頓時恍然——除了一些大太監在後麵會進行讀書寫字方麵的進修外，一些小太監其實是不認字的，畢竟都是窮苦人家出身，實在沒有辦法了才會入宮做太監，否則一個正常男子，隻要能活得下去，誰願意永久喪失做男人的尊嚴，入宮做一個閹人？
身體發膚、受之父母，這在古代做閹人是非常痛苦的，不僅僅來自於身體，更是心靈上的自卑惶恐，認為自己這輩子下葬的時候肢體不全，下輩子可能會投生畜生道，這對十分迷信的古人來講，光是想想來世，都已經夜半驚魂，不得安寢了。
好在，這個陳矩雖然隻是個做雜事的小太監，但是平時居然還偷學了幾個字，送出來的消息也很簡單，就兩句話：
焦家人準許辭行。
申大人官居原位。
秦修文瞬間就懂了其中的意思。
對於申時行依舊是首輔的事情，秦修文並不意外，畢竟做了幾年的大明首輔了，目前底下的官員裡麵還沒有可以接替申時行的人，有他在穩定朝堂政局，雖然無功，但也無過。萬曆雖然有時候任性妄為，但是很分得清輕重，否則若是他一意孤行要立三皇子為太子，群臣也拿他沒辦法，畢竟曆史上昏聵的君主可多了去了。
在大是大非上，萬曆是謹慎的，所以他挽留申時行，秦修文並不意外。
他更看重第一條信息。
焦侍郎瘋了的事情，已經傳得沸沸揚揚，他兒子代父辭官的事情，也已經塵埃落定，焦侍郎已經被辭去了三品侍郎的官職。
但是錦衣衛一天沒有撤離，焦家人一天不得離京，一直到現在，焦家人還在關門閉戶，不得與外界接觸。
焦家長子在兵部任員外郎一職，如今已經辭去官職，在家專心侍奉父親。在以孝為天的古代，倒也沒有什麼不對。然後在焦家長子屢次上奏折請求萬曆準許焦家可以歸故裡後，萬曆一直將折子留中不發，沒想到今日卻是準許了。
這個消息來的很是及時，秦修文推測今日焦家得到聖俞後，明日一早估計就會動身離京。
畢竟皇帝要讓一個人留在京城，那麼沒人可以輕鬆離開，如今萬曆也鬆口應允了，錦衣衛就會撤出，這個時候不走，難道要等到萬曆改變主意再走嗎？
彆人或許覺得焦侍郎有可能是在壓力之下，真的瘋了，畢竟如果不是真瘋了，誰會吃那個肮臟之物？但是秦修文卻篤定，焦侍郎是裝瘋。
人的底線和求生欲是難以想象的，焦侍郎是在官場中浸淫數十年的老人了，心理素質十分之高，不可能一夕之間就倒下。
他尚有疑問，不能輕易放他離開。況且焦侍郎這次名義上是因病辭官，焦家算是全須全尾的退了，萬曆有他自己的顧慮和心軟，但是秦修文卻不能縱虎歸山。
下這個決定的時候，秦修文亦覺得艱難。
秦修文如今手底下養著一群戰力不俗的護衛，研究了一下焦家人要出城的必經之路後，秦修文立馬派人天不亮就快馬出城，埋伏在四周。
焦家人的車馬剛剛離京五十裡，前戶部侍郎焦成章渙散的雙眸終於聚攏了一些，躺在馬車裡的褥子上，口中發出“赫赫”之聲，嘴角有口水溢出，焦成章大兒子焦明磊親自侍奉左右，見狀連忙拿出帕子將他嘴邊的口水拭去，在俯身的那一刻，他感覺到手臂一痛，低下頭便看到焦成章的手緊緊地抓著自己的胳膊，正要呼痛，卻聽到焦成章用極低的聲音道：“調轉車頭，繞路回鄉。”
焦家老家在南邊應天府，應天府作為陪都，雖然秦修文的官道還沒修好，但是本身就維護的還算不錯，隻要走到渡口，從京杭大運河一路南下，一直到揚州瓜洲埠，再繼續沿江而上，就能到應天府龍江驛，到了應天府就到了焦家大本營了，心裡也就安定了。
可是現在，焦明磊看著自家父親清明的眼神，堅定的語氣，他一瞬間就知道了，父親果然如同外界說的那樣，可能一直是在裝瘋賣傻！
焦明磊堂堂七尺男兒，在這一瞬間，眼眶瞬間就紅了，這幾日一直折磨著他的父親瘋掉之事，實在對他打擊極大，尤其是父親做出的那些癲狂之事，讓焦明磊顏麵儘失之餘，也逐漸相信了父親是真的瘋了。
如果不是真的瘋了，一向最是注重儀表、裝扮一絲不苟的父親怎麼會成這幅樣子？如果不是瘋了，從小教導他君子端方、威武不屈、貴賤不移的父親，如何會去吃那汙穢之物？
就連焦明磊都信了，他父親是真的瘋了。