第二天，鐘府
鐘爍、慕曉曉和七公主早早的起床去給鐘業與二夫人問安。
閒聊一陣後，二夫人見慕曉曉一直犯困，連忙讓她回去休息。
鐘爍和七公主也被二夫人趕走，讓他們兩個回自己的小院。
回到婚房，雨荷給鐘爍和七公主倒茶，六子遠遠地站在一旁，避免尷尬。
倒完茶，雨荷轉身從抽屜裡麵拿出一封信，輕聲說道：“公主，駙馬，這是昨夜收到的西南道監察使、刑部司郎中姚思賢大人送來的信。”
“哦？”
鐘爍和七公主詫異地對視一眼，一臉疑惑地說道：“拿來我看看。”
接過信件，鐘爍迫不及待地拆開查看。
可隨著一頁一頁看下去，鐘爍的眉頭皺得越來越深。
七公主覺得有些不對勁，忙問道：“出什麼事了？”
鐘爍陰沉著臉將信放下：“姚思賢在信中說，根據他們抓獲的水匪供述，戶部撥給西南道峽州的八十萬兩賑災銀並沒有被全部劫走。但是姚思賢的這種說法，與西南道水兵副總管武振平的奏章上所說不一致！”
七公主心中疑惑：“武振平怎麼說？”
“武振平說八十萬兩賑災銀全部被水匪劫走，不知所蹤！”
七公主臉色一變，驚道：“姚思賢的意思是武振平將剩下的賑災銀私吞了？”
鐘爍歎息一聲：“雖然姚思賢沒這麼說，但是他就是這個意思。”
七公主輕輕點頭，眼神中閃過一絲疑惑：“可是姚思賢身為西南道監察使，他為什麼將此案的案情千裡迢迢地告訴你呢？”
鐘爍的心中同樣滿是疑惑：信紙上蓋著西南道監察使的大印，這封信應該是就是姚思賢寫的。可是，姚思賢為什麼要將這件事告訴我呢？
頓了頓，鐘爍看向六子：“昨天送信的人呢？”
“在前院。”
鐘爍起身向外走：“把他帶到書房見我。”
“是！”
書房
六子領著送信的人走進書房。
那人朝著鐘爍行禮。
鐘書微微點頭，上下打量了一下那人，道：“你是什麼人？叫什麼名字？這封信你是從哪裡得來的？”
那人連忙回答：“小人程周，是姚大人的家仆，此次姚大人監察西南，小人便跟著姚大人一起南下。這封信是姚大人親手交到小人手中，命小人一定要交給您。”
鐘爍繼續問道：“能說說你們抵達峽州後，姚大人都做了什麼嗎？”
皺眉回想一番，程周緩緩說道：“因為賑災銀是在峽州的宜都縣被劫，於是抵達峽州之後，姚大人首先去宜都縣察看。姚大人到達宜都縣後才知道，銀船被劫的那天晚上，碼頭上的人不是死了，就是下落不明，沒有留下一個活口。”
鐘爍皺眉，心中閃過一絲疑惑，但他沒有打斷程周。
程周繼續說道：“將碼頭的人員名單和停放在衙門中的屍體比對，發現兩者的數量對不上，碼頭上其中一名為胡誌安的搬運工是活不見人，死不見屍。”
“因為押運賑災銀的官船是白天行船，晚上在沿途官府專用的碼頭休息，不和那些民船共用一個碼頭，並且晚上的時候還有當地的巡邏營幫忙巡查。”
“因此，姚大人說要想在巡邏營反應過來之前將銀船劫走，就必須準確地知道哪艘船是載有賑災銀的官船。於是姚大人推測必定有內奸藏在碼頭上和水匪裡應外合，而這個內奸很有可能就是下落不明的胡誌安。”
鐘爍微微點頭，覺得姚思賢說的有道理。
程周接著說：“姚大人說活要見人，死要見屍，命宜都縣令江修傑帶著衙役和監察使衛隊來到胡誌安家中。”
程周輕歎一聲：“可是等我們趕到胡誌安家中後，發現胡誌安家裡就像是遭了賊一樣，非常混亂！”
“衙役詢問胡誌安的鄰居，他的鄰居說從胡誌安六歲的兒子口中得知胡誌安一家準備離開。但是胡誌安一家具體要去哪，鄰居也不知道，並且過完年以後，鄰居們再也沒有看到過胡誌安的家人，隻看到胡誌安經常一個人出入家門。”
鐘爍眉頭皺得更深，心想：過完年之後就再也沒見過胡誌安的家人，也就是說，胡誌安在銀船抵達宜都縣之前就已經在安排後路。以此看來，這個胡誌安就是劫走賑災銀的水匪安插在碼頭的細作。
程周繼續說道：“因為宜都縣那邊的人外出經常走水路，於是姚大人命人審查碼頭客船的坐船人員登記簿。經過衙役一番查找，果然在登記簿中發現了胡誌安的名字，並且還發現胡誌安在短短幾天之內多次前往長陽縣！”
鐘爍一臉疑惑地說道：“長陽縣？”
程周連忙解釋：“是的，長陽縣就在宜都縣西北方向，乘船沿著夷水就能抵達。”
鐘爍點頭：“繼續。”
程周繼續說：“不僅如此，審查登記簿的衙役還發現，在胡誌安每次前往長陽縣的同一天，總是有相同的幾人也去長陽縣，並且和胡誌安同一天返回宜都縣。於是姚大人命人將這幾人帶到衙門問話。”
鐘爍眸光一閃：“不會這幾人也消失了吧？”
程周點頭：“大人說的對極了，等到我們趕到這幾人家中後，發現這些人的家裡麵同樣混亂不堪，人也不知所蹤！”
“後來，姚大人命畫師根據胡誌安等人鄰居的描述，畫出這些人的畫像。然後，姚大人命宜都縣縣令江修傑將部分畫像張貼在城中，懸賞抓捕！而姚大人則帶著剩下的畫像，率領我們來到長陽縣。”
“抵達長陽縣城後，姚大人命長陽縣令賈博遠封鎖長陽縣城，命衙役和巡邏營拿著胡誌安等人的畫像挨家挨戶地搜查。”
“搜查許久，終於找到胡誌安等人的藏身之地。經過一陣廝殺，胡誌安等三名嫌犯被活捉，五名嫌犯被當場格殺！”
“經過姚大人審訊，胡誌安交代他們就是搶走賑災銀的水匪，但是胡誌安卻十分堅定地說賑災銀他們並沒有全部搶走，還剩下一部分留在船上。”
“姚大人審問胡誌安他們為什麼不逃得遠一些？為什麼還要呆在峽州？胡誌安交代他們是南越國的細作，奉命在通天江畔劫掠，有的人甚至還順著通天江東進，跑到揚州那邊劫掠行商。他們不走就是因為之前在盱眙縣搶到五萬兩的銀票，他們準備將這些銀票換成銀子，帶回南越。”
聞言，鐘爍心神俱震，下意識地坐直了身子道：“多少？”
程周微微一愣，不知道為鐘爍為何突然激動，他連忙說道：“五萬兩銀票。”
鐘爍一臉興奮：“你再說一遍他們在什麼地方搶的？”
程周想了想，一臉堅定地說：“胡誌安他們是在盱眙縣搶的！”
鐘爍大笑：“哈哈哈，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！沒想到江淮鹽案缺失的五萬兩竟然在這找到了線索！”
程周一臉茫然，不知道是什麼情況。
鐘爍笑道：“不用管我，你繼續說！”
頓了頓，程周接著說道：“胡誌安說五萬兩銀票已經換得差不多，這兩天就要離開峽州，沒想到這麼快就被姚大人發現了。”
“姚大人得知賑災銀並未被水賊全部劫走後，便寫下一封信讓小人送給大人您。小人離開之後的事情就不清楚了！”
略微沉吟，鐘爍笑著說道：“不是本官不信任你，而是此案事關重大，本官還要確定你身份真假。”
程周俯身行禮：“無妨，理當如此。”
鐘爍看向六子：“六子，領著程周去姚大人府上確認！”
“是。”