連續的四聲槍響過後。
四頭齜牙咧嘴的豺狼倒在血泊之中，渾身顫抖。
喉間發出的嗚咽漸漸平息，可怖的尖牙露在外麵。
繁星逐漸隱退。
一縷縷陽光從高聳的竹林縫隙中隱射下來。
祝延曲警惕地舉著手槍，瞧對著站在對麵的一群穿著怪異的人。
舉著火把，火光衝天，照應著那些人的麵孔。
穿著破爛，目光嚴肅。
祝延曲對身後的三個孩子輕聲說著：“興國，看好弟弟妹妹。”
麵臨危險的情形，祝延曲迅速裝好彈夾，扣動扳機，直視比狼還要可怕的人。
麵容上滿是書卷氣息的青年。
眼裡閃著一絲驚訝，猶豫著上前。
小心地回眸去看了身邊的清瘦男子。
慢慢轉眸，忍不住開口向祝延曲問。
“姑娘，可是江寧府良希縣人？”
可問完，又覺得不太對。
口音多少有些相似，見她穿著打扮不似良希縣人，心中慌了慌。
祝延曲眼眸自然也閃過訝異，民國大亂，戰火四起，個個都暴跳如雷。
這麼和氣講話的人倒是很少。
不過，在聽到對方的聲音之後。
祝延曲睨著他，這口音，與臨州市寧淮縣那邊的相似。
可再瞧著裝，也不像是寧淮縣農民的對襟布紐扣上衣，倒像是……
宋代的利落粗布短褐。
祝延曲更加警醒，腳步輕緩往後一步，微微點頭：“是。”
青年溫和淺笑，再次望向身邊的清瘦男子，鄭重地介紹：
“姑娘，這是我們的郗縣令。”
他又伸手，指指離祝延曲不遠，且躺在血泊中的四頭狼。
尷尬地笑笑：“姑娘，那四隻狼，是郗大人好不容易馴服的，不傷人，在夜間為我們探路，你看……”
“你……你打死了！”青年問話時。
麵上有著驚慌，親眼所見她手中似火銃的武器，將四頭豺狼擊斃。
祝延曲一驚，輕輕轉了眼眸，去看血泊中有著些許抽搐的狼。
縣令，馴服。
這兩個詞，像兩柄利劍，紮在心窩上。
祝延曲握緊手槍，看著青年和那郗縣令一起走上前來。
走過來時，祝延曲聽到男人輕輕地咳嗽了一聲。
“你打死了我的狼，需得賠付馴服的辛苦費用。”
祝延曲抬眸，平靜地看著他：“多少？”
“精選出來的，照當地物價，一頭五兩銀子，四頭……二十兩。”
祝延曲看他似笑非笑的神情，緩聲回答：“你寫個欠條，等我到了徐州，就托人把錢還你。”
祝延曲看他輕微搖頭，可眼裡的笑意逐漸黯淡下去，語氣嚴肅：
“姑娘，你恐怕是……回不到徐州了。”
祝延曲凝視著他，勢必要問個清楚：
“怎麼回不得？”
“我與兩千多人到了這無名之地快兩月餘，都還未找到回寧淮縣的道路，何況……”
他語氣稍稍一停，平和的目光，看向祝延曲四人，口氣中滿是惋惜。
“宋國北邊大旱，南邊水澇，民不聊生，你回去作甚？”
祝延曲蹙眉，越聽越覺得邪乎。