周東盛仰起下巴，眼睛裡閃著淚花：“姑姑，我不怕吃苦，我可以做很多事情。”
顧華月歪著腦袋思索，小丫頭什麼也不會：“那我，也要在邊上學習，如何刷鍋洗碗。”
祝延曲瞧著他們三個，自小就有仆人和丫鬟照應，年紀又小，哪裡做過這些粗活。
祝延曲思慮著，還是默認了，聲音有些低：“走吧！”
走之前，抓了一些冷掉的木灰。
-
四人剛到溪邊。
祝延曲就蹙起了眉頭，看著向這邊走來的郗銓。
郗銓身邊還跟著一個麵容嬉笑的男子。
祝延曲全當做沒看見，彎身去跟著孩子清洗陶鍋。
這天寒冷，溪水冰涼。
哪能真的讓孩子去洗。
真要讓孩子獨立自主，還需一段時日。
祝興國看到有人來，忙上前拉著弟弟妹妹的手，站在了祝延曲的身邊。
三個人瞧著郗銓時，滿眼的警惕。
祝延曲用木灰漿洗覆在鍋碗上的油脂。
身後的腳步聲逐漸走遠，祝延曲警惕的心才鬆懈下來。
“姑姑。”祝興國目光儘顯擔憂：“他們是好人嗎？”
“不清楚，我們先保持警醒。”祝延曲將碗筷讓孩子們拿著，再用陶鍋取了水回去。
-
回來瞧著地麵上隻剩下一些散碎的鬆木枝，祝延曲扶額半瞬。
俯看身邊站著的三個小尾巴。
同樣三雙很有神采的眼神瞧著她。
祝延曲眉眼溫潤，聲音也柔和：“我們現在需要去撿柴禾。”
“好呀！”祝興國頷首，爽朗地應了下來。
祝延曲站在門口，環視四周。
四麵環山，入眼的是密集的鬆樹林。
往北一些的，是密集的楠竹林。
楠竹林裡傳來砍伐竹子的動靜以及人類的大聲喊話。
祝延曲低眸，去看在身邊很是安靜的三個孩子，音調低啞：“走吧！”
才走了幾步，就見言青忠和一個清秀的女孩子向這邊過來。
言青忠在祝延曲麵前停下，視線望向身邊的言巧心，音調有些低沉：
“祝姑娘，這是我侄女巧心，你有事不能解決的，可以尋她幫忙。”
祝延曲向對方溫婉一笑，再向言青忠道謝：“好的，有勞了！”
言青忠微頷首，走之前怔怔地看了祝延曲，身後傳來有人喊他，麵上露出溫和之意，轉身離開。
待言青忠走遠，言巧心心慌地看著眼前的人，她緊張地揪著手指，醞釀了半晌，才蹦出來一句話。
“你這……準備要去做甚麼？”
說話間，牙齒都在打顫。
“去拾些柴禾。”
言巧心聞言，淺淺地抿唇，輕微轉眸去看彆處，目光定格在南北方向。
她抬手指向那，溫聲柔氣：“去那邊，安全些。”
祝延曲跟著言巧心，向南北方向走。
走在前麵的言巧心，她不敢回頭，隻悄摸地用眼角的餘光去看祝延曲。
察覺祝延曲發現，又立馬正視前方，不忘說著：“你要是拾柴禾，就往這邊來，能拾得多些。”
“這邊常來的人多，要是遇到危險，也能呼救。”
祝延曲聽她說了這許多，眼眸直視著她瘦弱的背影，眼裡有著溫軟的笑意：
“嗯，我明白了！”