沈家茶行在秦國漸漸嶄露頭角，中斷的茶行、運行開始恢複正常，一切似乎都在往好的方向發展。
沈靜月在放下茶盞，看著眼前神色肅然的如蘭，鄭重行了茶禮。
如蘭回之。她眼中有欣慰：“大小姐學的很快。到了宮中一定會脫穎而出的。”
沈靜月慢慢收拾杯盤，垂眸道：“脫穎而出也不是什麼好事。最好是不引人注意地到了該去的地方。”
如蘭歎道：“在宮中哪是躲是非就可以躲過的。大小姐千萬不要存了這心思，在宮中永遠隻有兩個出路，一是高高在上，其二是被人踩在腳底。”
沈靜月看了她一眼，點了點頭。
如蘭看了看天色：“這幾日我再給大小姐講講茶藝，彆的就不需要了。”
沈靜月道：“如今我與靜蓉俱入了宮，你一個人在宮外操持茶鋪生意，辛苦了。有什麼事難以解決就問易富，實在不行就托人給我帶消息入宮。”
如蘭點了點頭。
沈靜月看著漸漸涼了的茶盞，輕聲道：“是時候了。”
……
兩日後，沈靜月整理了簡單的行囊入了宮。她帶得東西很少，都是貼身衣物。小小一份包袱，就連這樣都要被宮禁處的內務府翻來覆去檢查了好幾趟。
幸好有宮裡有經驗的嬤嬤在，不然幾件貼身衣物被宮禁的侍衛粗魯地翻來翻去，恐怕入了宮這些衣物沈靜月都要丟了去。
檢查了後，再驗明正身沈靜月便隨著一群少女入了宮。她們大多數年紀比較大，十六七歲。因為家境貧寒或者是有一技之長不願意嫁人就抱著入宮試試的心態進來。
她們當中有繡工好的，可選入針繡局；做菜功夫好的，可選入禦膳房。還有的是單純入宮做苦役雜活的，討一口飯吃的，那些統統入了雜役局。還有的是不夠資格參與選秀女，是以入宮想當宮女的。
秦國入宮的條件比周國更寬鬆，是以不少貧苦人家，還有從荒蠻之地來的人隻要身體康健，又正值宮中需要人便可以入宮。
沈靜月一大早遞了腰牌，驗了冊子後便與眾女一起到了一處十分偏僻的宮殿。沈靜月看了那宮殿的名字“葛宮”。
葛字，草也。看來這破舊的宮殿是來初步安置粗使宮人的。果然過了小半個時辰，便有著深褐色的嬤嬤與內侍拿著冊子前來唱名。
唱到名字的第一批進入葛宮安置，明日跟著有經驗的老宮女與內侍開始各司其責。
接著第二批唱到名字的進了浣洗局；
第三批進了禦膳房；
第四批進了針繡局；
第五批……
第六批……
沈靜月一直等到了兩個時辰後，剩下的人寥寥，這才等到了姍姍來遲的禦前的人。禦前的來了四人。其中兩位大太監模樣的，兩位是頭發發白的老尚宮。
大太監身材臃腫，滿臉紅光，而那兩位老尚宮則頭禿齒搖，老邁龍鐘的樣子。
其中一位頭頂紅翎帽的大太監掃了一眼剩下的寥寥幾人，對其中一位彎腰駝背的老尚宮道。
“隆尚宮，你看今年禦前的茶水房又招不到什麼好人才了。您……”
他話還沒說完，那駝背的老尚宮就惡狠狠“呸”了一聲：“閔蒜你個烏鴉嘴，你這是詛咒我老太婆還要再茶水房再乾三年嗎？我老婆子都快七十了，還不讓我出宮回鄉尋一塊土埋了，你再多嘴我就把你剩下的腿給打斷！”
叫做閔蒜的大太監聽了尷尬笑了笑。他現在當然不叫做閔蒜。他現在的大名叫做閔有德。閔蒜是他當年在家裡，爹媽按著蔥薑蒜給三個兒子取的賤名。
閔有德十歲入宮，如今四十三歲，一路摸爬滾打當上了禦前禦書房的副太監總管。這算是內侍中的大官了。不過他資曆老，眼前這老邁龍鐘的隆尚宮則比他資曆更老。
隆尚宮懟完了閔有德後，對身邊年紀稍年輕點的老尚宮道：“我記得這次有十五位來報茶水房的，怎麼才這幾個？”
那稍年輕點的老尚宮翻了翻冊子，聲音沙啞：“有六位不合格歸入了浣洗局。這有九位，年紀合適，樣貌算是周正的。”
隆尚宮顫巍巍掃了一眼這眼前的幾個人，點了點頭：“行吧。念了名字的就跟我走。先去洗心閣。”
尚宮開始唱名字。很快，一行九人就跟著這四位到了洗心閣。
到了地方，有內務府的嬤嬤過來為她們檢查身體，甚至翻看頭發有沒有跳蚤等。這才給了她們一套宮裝令她們去沐浴更衣。明日五更就得過來二選。
沈靜月沐浴更衣後與九人一起到了洗心閣後麵矮小的平房中歇息。
九位都是大約十七八歲的少女，其中有一位年紀大了點，大約二十一二歲，頭發盤起了發髻。沈靜月看她盤發髻的樣子，知道是望門寡。
這種女子是未嫁入夫家丈夫已過世，便稱望門寡。這女子姓沐，叫沐鈴。
沐鈴年紀當中最大，少言寡語，一到了房中就開始整理鋪子。她見沈靜月整理床鋪整了半天都沒整好，便一聲不吭幫了她。
沈靜月小聲道謝。沐鈴看了她的手一眼，便道：“你一看就是平日沒做過活的人，嬌生慣養的怎麼會進宮來？”
沈靜月心頭跳了跳，她沒想到沐鈴眼睛這麼毒辣。
她敷衍道：“我家道中落，娘親病逝，父親娶了續弦，我不想嫁給粗魯漢子便偷偷瞞著家中入宮來了。”
沐鈴聽了她的話，眼中多了幾分同情。
她道：“那既然入宮就好了。以後不會做的可以問我。”
沈靜月道謝。她的確是不會乾粗活，不過到了宮中免不得被人差遣來差遣去的。有沐鈴這樣實在人幫忙她，的確是得一助力。
“你們說，明日那隆尚宮要考我們什麼啊？”
此時發話的是一位麵皮黝黑，五官端正的少女。沈靜月記得她，是邊陲小族來的，叫做桑卓耳。桑卓耳身邊圍著三位同樣有異族特色的少女。
雖說秦國不分各族，但一入宮還是涇渭分明地區分蒙漢。
桑卓耳問的時候不住看著沈靜月，眼中隱約有敵意。不知為什麼，她總覺九個人中沈靜月最有威脅。看著相貌平平，但氣質極佳，若從後麵看去簡直是絕色佳人的樣子。
還好此女長得醜。桑卓耳暗自心中幸災樂禍，不然這身段這氣質怎麼可能屈居當了茶水房的宮女？