卓婭擺弄著刀叉，思索著道“今天我跟您一起去至冬宮的事情恐怕已經被他們的線人發現了，我們的是大路，又沒有相應的掩飾。”
“那就好，我們一會步行回去。”塔維納爾平靜點頭，咬下一口烤土豆。
卓婭這才想明白了自己這位領導的打算。
對於阿列克塞來說，即使她曾經可能是俘虜，但在今天去往至東宮後也將不會再是了。
那麼對於阿列克塞家族來說，處理卓婭的辦法也就隻剩下一個——滅口。
雖然肯定是已經來不及了，但考慮到她可能還未全部向愚人眾高層與女皇陛下吐露出全部的真相，又或者對家族中其他成員的警示，她都要死。
胸中安靜湧動著複雜的情感，卓婭吃完了這一餐，跟隨著塔維納爾離開酒館，如同飯後散步一般一路向著塔維納爾的府邸返回。
她能感覺到途中有好幾道隱晦的視線一直跟隨著她們兩人，但還是讓自己堅持住了沒有回頭。
直到她們抵達府邸，那些背後注視的目光都沒有更進一步的行動。
“看來還不是完全喪失了理智。”塔維納爾看也沒看身後，沒頭沒尾說了這麼一句後，徑直朝前邁入了院門。
......
阿列克塞的家族領地之中。
檢查完從遠方借助儀式傳遞回來的圖像，阿列克塞最年長的那位跪在鮮血繪製的法陣前，雙手抵於額前，嘴裡既狂熱又痛苦的低念著什麼。
“萬能的主，無處不在的主，我們有罪，家族中出現了背信者，我們的存在或許已經暴露，您的仆人向您懺悔，請您指引我們......”
黑色兜帽下臉上布滿深刻皺紋的老人一聲聲一遍遍的重複著祈禱的話語，回聲不斷在空曠的地下空間內響起，綿延不絕。
在不遠處的一個血池邊緣，一個雙目被位置空空蕩蕩的男人伸著手四處摸索，想要離開，刺目的血痕留在他爬過的磚石地麵延伸。
一條漆黑的，如同蠍子尾巴一般的鉤子從不遠處那個正低頭祈禱的老人的黑袍底下伸出，洞穿了男人的左腿，將他拖曳向後。
男人絕望地試圖尖叫，雙手無力地試圖抓住什麼，卻因為看不見隻能一次次撲空，他張開了嘴，卻發不出成調的聲音。
因為在他的口中，那原本該有一條舌頭的位置，隻剩下了一個整齊的斷口。
“請您寬恕您的仆人，請您寬恕我們所犯下的錯誤，偉大的夢鄉之主......”
老人狂熱且痛苦的低吟仍舊沒有中斷。
任誰聽到都不會懷疑他信仰的虔誠以及悔恨的真情實感。
......
第二天，上午。
“我之前答應要去看望同事的家人，要離開至冬城一段時間。”塔維納爾在飯桌上向著其餘人宣布。
卓婭隱隱約約察覺到了什麼，但她抿著嘴唇，沒有說話。