也就是考驗考生們斷句的基本功。因為古代沒有標點符號，所以這些題目乍一看，都十分唬人，以致於很多人看到的第一眼就覺得自己沒希望了。如果斷句錯了，那就直接麵積算成體積，直接離題萬裡了。
比如現場這題，如果斷成“而不見，輿薪至輿薪之不見”、“而不見輿薪至，輿薪之不見”、“而不見輿薪至、輿薪之，不見”，那寫出來的文章估計考官看都不會看一眼。
正確的斷句是：而不見輿薪，至輿薪之不見。
斷句對了以後，就是考驗的第二步：熟讀典籍。
科舉考試的題目為了考驗考生對典籍的熟練程度，往往截取一篇文裡麵的兩句，結合起來，造成文句不通的假象。但像縣試這種最初級的童子試，隻考四書五經裡麵的一篇，隻要斷句對了，基本不會弄不清句子出自哪裡、是什麼意思。
本次縣試的題目就取自《孟子·梁惠王上·第七節》中的一段。
“曰：‘有複於王者曰：吾力足以舉百鈞，而不足以舉一羽；明足以察秋毫之末，而不見輿薪，則王許之乎？’
“曰：‘否。’
“今恩足以及禽|獸，而功不至於百姓者，獨何與？然則一羽之不舉，為不用力焉；輿薪之不見，為不用明焉，百姓之不見保，為不用恩焉。故王之不王，不為也，非不能也。”[2]
可以舉起百斤重的東西，卻舉不起一根羽毛，可以看清秋天新張的毫毛，卻看不見一車子木柴。如果隻想到第一段，沒有想到第二段，很容易理解為“認識片麵”。
但這篇典籍說的不是什麼看不見，重點在說：君子有能力，就要儘力去做。
“不為也，非不能也。”
這不是什麼沒有能力，純粹就是不願意做。
熟記了題目的篇章，才是應試的第三步：寫文章。
江重涵抬頭看了眼考場中間，為了照顧考生，考場中間不僅掛了時辰牌子，還放了個漏刻。
辰時二刻。
江重涵略微沉思，邊磨墨邊打腹稿。
八股文應試是很死板的，不僅對格式有嚴格要求，而且答卷上不允許出現錯字、彆字、漏字，連字的筆畫都不能少。正文內容裡也不允許出現空行、空格，字體要求必須是台閣體，不要說什麼草書、行書，就是卷麵一個字的筆畫長出了格子、墨跡滴汙卷麵、有修改痕跡，都會直接被判違規，直接落榜。
卷麵要求太嚴格了，又是第一次寫八股文，江重涵著實花了點時間構思。
確定了大致思路之後，他就提筆蘸墨，開始打草稿。
噢，齊朝的科舉考試有草稿。
如果發下來的草稿紙上沒有“草稿”的痕跡，哪怕草稿紙上也是一氣嗬成、沒有一處塗改的痕跡，也會被判事先請人猜題背文章，也就是抄襲。這文章不是你現場做的，違規，試卷作廢。
江重涵平時對周圍的感覺非常敏銳，但一做事，尤其是讀書寫東西時，就異常專注，進入忘我境界。可縣試不是鄉試、會試，每個人都有單獨的隔間（號房），縣試都是在一個三麵圍起來、一麵完全敞開的敞廳舉行的，而且一個縣就那麼點大，除了書院繁盛的江南以及某些科舉特彆繁興的地方之外，參加縣試的人都不多。
今年穎安縣試的情況還算特殊了，因為資格審核放寬，從前因為貪官而落榜的學子們全都能報名，足足有四百人。
可四百人……現代小學一個班四十人左右，這還不過一個年級的人數，東西兩個敞廳還沒坐滿。本來座位與座位之間連隔斷都沒，彼此的一舉一動都看得一清二楚，考生之間就很容易相互影響，江重涵又相當於風雲人物。
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