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薑語棠神色一愣，差點以為自己是急糊塗了在做夢，但此刻她腰間扶著的那隻手的溫度卻是實實在在的。
看著薑語棠婆娑的淚眼，李長寧像小時候那般，溫溫柔柔地抬手撫了撫她的臉頰：“彆怕，又不是你的錯。”
賴明軒在一旁端著盤子，看著大堂裡的人議論薑語棠的身世，聽得一愣一愣的，一時不知道該怎麼辦。
隻見李長寧把薑語棠往自己身邊拉了拉，隨後向著店裡的食客們行了個禮。
“諸位，我是這店裡掌櫃娘子的姐姐，近日剛從彆處趕來倉西府看望我家妹子，我妹子自嫁來這倉西府，夫家一窮二白，無依無靠，到今日這小店生意能如此紅火，多虧在座的各位賞臉光臨和幫襯，且容許我先謝過各位了。”李長寧說著又行了一個禮。
如此身材高挑勻稱，模樣可人，說話又好聽的掌櫃姐姐將這高帽子往食客們頭上一戴，大多數人都收斂了剛才火急火燎的戾氣，連連說道：“掌櫃姐姐您客氣了，也是薑娘子的手藝獨一無二，為人又大方不計較，經常免費送我們一些蜜餞品嘗，甚得我們這些人的心，我們也是正巧合了胃口，正好要吃飯罷了，哪有什麼幫襯不幫襯的，倒是見外了。”
李長寧一見如此，便趕緊接住了話茬：“如此說來，各位來我們食百味吃飯，看中的是我家妹子做菜的手藝嘍？”
“那是自然，薑娘子的手藝與某些酒樓裡的大廚比都有過之而無不及啊。”
“好。”李長寧又接道：“既如此，那諸位為何要去糾結我家妹子的身世呢？”
“這......”前麵幾位食客此時麵麵相覷，皺著眉思索了一會兒，才支支吾吾道：“這......不是我們有偏見，我們隻是怕......”
“怕？怕什麼？”李長寧麵不改色，十分篤定地回看這坐在大堂裡的所有人：“怕我妹子不吉利？可是諸位想想，若真是她不吉利，那這食百味怎麼能開得起來？你們之前來店裡吃飯的時候，不知她的身世，吃了她做的菜，回去之後可有什麼不適？可遇見什麼不好的事？”
眾人一聽這話，互相交頭私語了幾句，似是發現李長寧說的確實有幾分道理，再加上薑語棠的手藝著實太好，會做的花樣也多，食客們當下皆不再言語。
李長寧見好就收，最後補上一句推波助瀾：“所以隻能說我妹子之前是時運不濟罷了！”
“掌櫃姐姐伶牙俐齒，說的好有道理。”
“說的對，我們來吃飯，飯好吃就行了，管那麼多乾嘛？就是京城裡的大官們吃飯，也沒見說是調查廚子的身世背景的呀！”
“就是，如今這薑娘子的生意都紅火起來了，想必這就叫時來運轉了！”
在一眾人的高聲附和中，薑語棠紅著眼眶終於露出了笑臉，“沒事了，先招呼人。”李長寧拍了拍薑語棠的胳膊安慰道，隨後又吩咐賴明軒招呼著大堂的食客們。自己拉著薑語棠就要往後廚走，可二人還沒有完全轉過身，就被那在一旁等了半天的劉嫂攔住了去路。
“哎呦，那個，薑娘子，實在抱歉，都怪我話多嘴長，我是實在不知道......”劉嫂急得兩手一拍，滿臉擠出了褶子一副很抱歉的樣子：“我，我不知道你到這邊做生意，沒跟大家夥說過你的情況呀，我以為跟從前在集市上一樣，大家都知道。”
薑語棠平日裡也知道劉嫂是個嘴上沒把門的人，可她畢竟比自己年長，眼下看著她那局促的樣子，薑語棠那股心軟的窩囊勁兒又上來了，可才要開口說沒關係，卻聽身旁的李長寧用毫無客氣的語氣，陰陽道：“哦？那合著還是我家語棠的錯唄，怪她提前沒跟你說？”
眼下李長寧說話的這股勁兒像極了她母親的樣子，薑語棠瞧著心裡雖很不是滋味，但人家畢竟是再給自己出頭，因此她也不好說什麼，隻拽了拽李長寧的手臂道：“長寧姐，算了吧。”便拉著她往後廚走。劉嫂還跟在後麵一個勁兒的道歉，賴明軒見狀識趣的上前阻攔，把人打發走了。