村民們這才懷疑，所謂的鬨鬼應是這群惡霸搞的鬼。
惡霸們一鼓作氣先破壞民宅，又把剛出苗的冬小麥全部毀壞。
村民們無家可歸，來年的收成被儘數破壞，隻能去縣衙告狀。
不料縣衙的黃縣令與惡霸沆瀣一氣，反給村民們安了個莫須有的罪名，將人挨個打了板子轟出去。
村民們氣不過，有幾個年輕後生再次去縣衙報案，結果那幾名後生進了縣衙後便杳無音信，至今生死不明。
後來村民們一路乞討去了越州城，卻連城門都沒入，就被城門吏當作流民驅逐。
趙懷璟放下口供，眉頭卻越蹙越緊。那日剿匪時他便察覺不對，山寨中年輕力壯者有，但老弱婦孺者更多。
他們的武器菜刀居多，這著實滑稽，不像是占山為王，倒像是舉村逃難至此。
所以，方才那些山匪的口供應不是作假。
這時吳老大被帶進審訊室。
吳老大的說辭與方才那些人一致。除了吳老大，其餘被提審的都是男子，無論是回京路上，還是在獄中，男女都是分開押送和關押，並無串供可能。
趙懷璟想了想問：“你們為何要落草為寇，又為何特意選擇京城城郊的山？難道不怕被剿滅？”
吳老大：“大人，小的們還有其他活路嗎？吳家莊老老少少三百口人，總不能活活餓死。”
“天下都歸聖上管，既然縣衙和州衙坐視不管，那小的們便到京城告狀。”
“但小的們入不了京城，即便進去也狀告無門，甚至死於暗處。所以小的們隻能用這種法子，讓京城的衙門主動找上門。”
趙懷璟：“若真是如此，剿匪那日，你們為何不說？”
吳老大：“惡霸和黃縣令敢如此明目張膽，朝中定是有人為他們撐腰，小的們如何得知剿匪的官爺是否正是那狗官的保護傘？”
審問的下屬開口要嗬斥，趙懷璟擺擺手製止，隻讓人將吳老大帶了下去。
審問到現在他心中已有思量，衙門裡還有公務在身，剩下的隻能交由下屬繼續審問。
他去關押山匪的牢房前又看過一遍，將把守的人都換成心腹，又交代嚴防死守，不得讓外人接觸到這些山匪。
趙懷璟交代下屬時，林笙無事可做，便沒事找事地跟牢房裡的山匪聊起天。
“你說你們這麼多爺們，怎麼就讓一個小娘子當了老大？”
山匪們坐在臟兮兮的地上，聞言抬頭瞥他一眼，又都埋下頭。
林笙對著一個年輕力壯的山匪點了點下巴：“你來說。”
被點名的山匪頓了頓，頗有些不好意思道：“大丫力氣大，腦子又好使，我們都打不過她。”
林笙挑眉：“大丫？”
山匪：“嗯。”
林笙像是聽到什麼有意思的事情，哈哈笑了幾聲，被趙懷璟瞪了一眼，這才閉上嘴巴，跟著趙懷璟出了京兆府大獄。
二人沉默著回到京兆府。辦公房裡，趙懷璟思慮良久，突然道：“本王若沒記錯，越州羅陽縣，正是謝太尉祖籍。”
謝太尉是晉王妃的祖父，晉王便是當今二皇子劉文昭，蘇貴妃之子。
林笙頓了頓：“正是。”
趙懷璟眸子黯了黯，置於書案上的手握緊，片刻後又鬆開：“派人暗中查探，切記不要打草驚蛇。”
林笙應下：“是，王爺。”
片刻的安靜後，趙懷璟