多蘭赫爾自從山穀遇險，多虧了賽爾的神勇和對地理氣候的了解才僥幸逃脫，避免了全軍覆沒的慘劇。雖然沒有一個人指責過他，但他事後自省，為自己的急躁冒進和拒納良言，深以為恨。不自覺中，已變得不再咄咄逼人。所以，儘管心中仍不免焦急憂慮，他還是沉默了。
格雷恩對他的處境深有同感。黑森林的困境也的確如他所言，絕難承擔起一場漫長的和阿波多利的對峙。除非有如神助的奇思妙計，迅速徹底地消滅阻擋在邊境地區的敵人重兵軍團，才能一勞永逸地解決所有的問題和困難。
可是，新遭重創的西征大軍，麵對的可是幾乎毫發未損的得勝之軍，勝算又能有幾何呢？
長老也不住地點頭說道：“確實應該好好籌劃一番，千萬不可再大意了。”
格雷恩問道：“有地圖嗎？”
“沒有。”多蘭赫爾笑道，“不過，我有更好的。”
他揮揮手，幾個仆從走上前來撤去了桌上的杯盤，幾個士兵隨後抬進一個大口袋，從裡麵拿出一些黑黝黝的石塊似的東西，在眾人的注視下迅速擺好，然後轉身退下。
格雷恩笑道：“原來殿下早就有所準備了。”
他也笑道：“這是幾年前，閒暇時擺給自己看的。這次重新回到這裡，竟然沒有被損壞，格雷恩先生儘可一用。”
格雷恩走近沙盤細細觀看。沙盤製作精致，山川河流，平地山丘，毫末枝節，無不精準。顯示著為了製作這個沙盤，用心耗力，可謂良苦。他不禁暗暗稱讚。
原來這位王子殿下，的確思慮長遠。阿波多利的野心包藏未露時，他已有所警覺，才會做出這麼精確無誤的沙盤。可是，種種緣由之下，他的苦心謀略未得施展，黑森林就已一敗塗地。
格雷恩了然於胸，信手揮指，將阿波多利境內關隘渡口，要塞兵營，糧倉馬場，險要重地，事無巨細，都一一指明標定。最後，他又將各軍團重兵屯守之地，擺在上麵。
他手撫著腰間佩劍，注視著沙盤上敵我雙方的態勢，沉思著。而此時眾人也早就圍在他身邊，看著那個被縮小卻真實的戰場，不住小聲讚歎著。
格雷恩扭頭看到特林維爾正目光發亮，用手指點，他身邊的阿卡阿卡也是一臉興奮。他微微一笑。
“特林維爾，我想請你對沙盤上的局勢，給大家做個說明。”
特林維爾急忙連連擺手，不住後退。他紅著臉說：“格雷恩，你要是下命令讓我上馬衝鋒，多殺幾個敵人，大個子維卡自然惟令是從！可是，你讓我排兵布陣，謀劃策略，那不是讓我當眾出醜嗎？不行，不行。”
眾人都笑了。長老也笑道：“特林維爾先生，不要小看了自己。你在戰場上的勇猛無敵，我們都有目共睹，隻怕有些本領，連你自己也還不知道呢。儘管說吧，用你自己的心思去想，想到什麼就說什麼。即使說錯了，又有什麼關係呢？”
“是啊，是啊。”阿卡阿卡笑著慫恿他。“沒錯，主人。說錯了也沒什麼，大不了阿卡陪著你一起丟人好了。”
特林維爾咧著嘴，皺著眉，看著格雷恩。他的朋友眼中的期待鼓勵著他。
其實，特林維爾早就被他的朋友胸藏百萬之兵，揮斥方遒，決勝戰場的氣魄所傾慕折服。時常苦恨自己心無半支良策可資摯友，隻知揮刀舞棍徒呈匹夫之勇，暗地裡不知多少次學著格雷恩的樣子，學著他如何在瞬息萬變的戰場上，通觀大局，冷靜應對，抓住戰機，克敵製勝的本領。
可就那麼一絲心癢的躍躍欲試，就被朋友捕捉到了他的小心思，讓他又激動又難堪。
可是連希娜和多蘭赫爾王子也是同樣的期待，他也就豁出去了。反正阿卡阿卡說的也沒錯，有他陪著自己一起丟人，好像也沒什麼大不了的了。
他站在沙盤中央，仔細觀看。他抬起頭來時，目光變得閃閃發亮。
“阿波多利被稱為‘天選之國’，是每一個阿波多利人承認並津津樂道的。她的強大不止來自於地域廣大，物產富饒。也和她處在大陸上最得天獨厚的位置，息息相關。”看到大家都頻頻點頭，他繼續說道。
“大海阻絕了一切來自西北方的威脅。阿波多利立國數百年間，從來沒有一次真正的危險來自海上。在這之前，也隻有海盜曾帶來一些小小的麻煩。對，隻能是麻煩。”
阿卡阿卡笑道：“可即使這樣小小的麻煩，不也是被您和格雷恩先生消滅了嗎！”
大家都笑著點頭稱是。特林維爾挺了挺胸膛，
“所以，至少目前，任何國家或者聯盟，如果試圖從海上進攻阿波多利，都是耗資巨大，曠日持久，而且是愚蠢至極和不可能成功的。長遠來看，也不會有如此強大的水兵能給阿波多利造成巨大的損害。所以我以為，我們想早日打敗歐爾津國王，唯一的途徑隻能是從正麵攻擊敵人的重兵集團，從東方唯一連接黑森林的道路入手。”
他看著格雷恩，格雷恩讚許地說道：“說的很好，特林維爾。繼續說下去。”
得到朋友的讚同，特林維爾不禁提高了聲音，更加自信。“可就是我說的那樣，那也是‘唯一’的道路。阿波多利被外界稱作‘高山國’，南方高大險峻的綿延山脈，天然隔絕了與大陸其他國家的陸上聯係。東北方的地理環境更加優越，海岸和群山共同打造了不可逾越的天險屏障。隻有在東方，在兩山交集處，額爾納河穀地區，有一道狹窄的通道，就是這裡。”
眾人的目光都隨著他手指的方向看去。“從這裡進入阿波多利，直到巴布科萊王城，都是平整肥沃的平原，再無險阻。隻是，”特林維爾的聲音突然停了下來。大家都看到，在山口身後的狹長走廊裡，是格雷恩擺放的五個軍團。特林維爾不禁咧著嘴，撓起了頭。
“隻是，我想不到該怎麼通過這條通道。圖汗將軍雖然占領著河口的橋頭堡，可他顯然隻是瑪爾斯王子擺在前方的警戒部隊，一旦受到攻擊，他們會一邊抵抗，一邊撤回到阿波多利境內。大家都看到了，這條走廊裡五個軍團梯次擺開，層層設防。各個軍團相隔不過數十古裡，便於呼應增援。彆忘了，現在已經不是過去的那些時候了。”
“主人，”阿卡阿卡笑問道，“過去哪些時候？”
“當然是指他們在黑森林和大陸其它地方了。那時他們也要考慮人民反抗帶來的損失和不便，給養糧食補充的困難，也讓他們不能隨意展開大規模的戰鬥。可是，他們現在已經退到了國境內，這些問題都不複存在。這也意味著他們的戰鬥力得到了更大的提高。”
特林維爾已經說完了，他不禁抬起手來，又撓了撓頭。大家沒有想到特林維爾竟然如此條理分明，述說明快，簡直出人意料。
阿卡阿卡不禁鼓起掌來，他說道：“主人，你剛剛還在謙虛呢。要我看啊，你當個軍團長也是大材小用啊。不愧是大個子維卡，不愧是阿卡阿卡的主人啊。”
“特林維爾說的很對。”長老也笑道，“雖然敵人已經不能像從前那樣可以威懾到所有的地方，西方麵臨的主要威脅暫時已經消失了。可是當歐爾津國王的爪牙全部縮回去時，我們要想消滅他們反而更加困難，無從下手了。所以，此事決不可急躁，要從長計議。”
多蘭赫爾凝視著沙盤，低聲問道：“那麼依特林維爾先生所說，我們是無法突破這條唯一的通道，直取巴布科萊王城了？”
格雷恩點點頭，“是的，王子殿下。我完全讚同特林維爾的分析。至少，以我們目前的力量，想要突破敵人的防線，是絕無可能的。”
“格雷恩先生，你不是熟悉很多彆人都不知道的地方嗎？那些彆人根本找不到路的地方也難不住你。難道我們不能從敵人無法防禦的山嶺地區，秘密越過邊境，突然出現在敵人背後嗎？如果我們那麼做……”
“不可能，多蘭赫爾王子。我們做不到。”他說，“那些荒山野嶺，人跡罕至之地，比你我所能想到的還要艱難危險千倍萬倍。幾個人的穿越尚且困難重重，成千上萬的大部隊要想從同樣的地方穿過，氣候多變，給養困難暫不去說，那些狼蟲猛獸，瘴氣毒泉，就有可能讓我們在見到敵人的軍團之前，就全軍覆沒在群山密林之中了。殿下，我不會那樣做的。”
多蘭赫爾沉思不語。在之前他獨自審視沙盤，嘗試破解此難題時也是不得其法，可謂萬難。沒想到數年過後，集思眾議之下，依然會被眼前的局麵所困。