大家都紛紛點頭。“還有人反對嗎?”他問道。
大家盯著他都搖搖頭。
“那好。”藍莓老爹說道,“司華碧,你說你的小兒子今天夜裡在牢房當班,是不是?”
“是的,老爹。”雞販子司華碧小聲回答著。“我可以帶人去牢房,他會幫我們的。”
“拉比,”藍莓老爹又問道,“你的鋪子裡,還有多少刀劍?”
鐵匠苦笑道:“老爹,鋪子裡打好的武器都被收走了。勺子、叉子倒有幾把。”
“既然大家都決定了要救我們的朋友,那就趕緊回去,悄悄通知更多的人。拿上自家的剪子、麵包刀、勺子、鏟子—隨便什麼好了。大家動作一定要快一點兒。如果晚了,大個子維卡就真的要娶繩匠的女兒了!”
大家紛紛站起身來。
“司華碧,你帶人去牢房,救出我們的大個子維卡,記得把他的長矛還給他。”
司華碧點點頭。“太好了,老爹。我們的朋友有了它,我看誰還敢讓他嫁給繩匠的女兒!”
大家忍不住,偷偷笑了幾聲。
這時有人說道:“老爹,我們去召集大家了。你就在酒館裡等著我們的消息吧。”
藍莓老爹大怒,他低聲吼道:“你這家夥彆看不起人!我當年去當兵時,如果不是因為個子太小被人趕了回來,菲洛暴風師團長的位置,早就是我藍莓老頭的了!”
大家低聲笑著,發出各種奇怪的讚美聲。
“好一個藍莓師團長!”
“好!”藍莓老爹拿出一壇酒,給每個人斟上滿滿一大杯。
“喝了這碗我鋪子裡最好的酒,大家就趕緊分頭行動吧。我們的大個子維卡看到我們去救他,一定會非常開心的!說不定,早就在等著我們了!”
大家一飲而儘,頓覺都成了大個子維卡那樣勇敢的人。
突然,鐵匠拉比咂著嘴,疑惑地說道:“老爹,今天的酒怎麼這麼香啊?”
其他人肯定也是第一次喝到這樣的好酒,都低聲稱讚著,有的甚至還埋怨起來了。
班迪克笑著說道:“老爹果然太小氣了。這麼香的好酒,如果不是為了救特林維爾,隻怕還舍不得拿出來讓人嘗嘗呢。”
藍莓老爹聽大家都這樣說,趕緊端起酒杯喝了一口。他驚訝地抬起頭:“果然是香得厲害!可是……可是這不是我店裡酒的味道啊。”
話音未落,他就瞪大了眼睛。
眼前的那些人,紛紛搖搖晃晃,倒在地上。
他的眼睛也模糊了,頭暈目眩。他隻聽到夜鶯般的低笑,那醉人的香氣更濃了。隨後他也一頭倒在地上,什麼也聞不到,什麼也聽不到了。
※
清晨的風從塔樓吹過,鐘聲響徹王城上空。
王城的人們露出焦灼不安的神色。他們的不安,來自於戰爭。在不久之前,還曾給他們帶來了不一樣的感覺。他們為了王國取得的一個接一個的勝利而歡呼,大街上是激動的人群,酒館裡充斥著狂歡後酒與興奮交織的味道。國王的聲望在那一刻,達到了前所未有的頂峰。
那些曾經有過懷疑的人,也被王國軍隊輝煌的勝利折服,變成了國王和近衛軍的信眾與崇拜者。那時,塔樓上的鐘聲一次次傳遞著勝利的消息。那情景,就像今天剛剛發生。
誰能想到,這麼快鐘聲不再想起,可是,壞消息卻接二連三的在街頭巷尾傳出。一開始人們還在半信半疑,直到那些消息甚囂塵上,再也無法掩蓋。叱吒大陸,橫行無敵的王國軍隊,雖然在黑森林取得了一場戰役的勝利,卻還是不得不退回了王國境內。
這時,所有的人,連那些曾經堅信王國偉大的近衛軍會永遠戰無不勝的人,也陷入了迷茫和恐慌中。誰也無法預知,他們還能再退多久。
當鐘聲再次響起,他們不約而同望著塔樓的方向,迷茫,驚恐,疑惑,憤怒,每個人心中都泛起不同的欲望和酸楚。又發生了什麼。他們都在問—是壞消息,還是更壞的消息?
大街上派出了很多人在張貼告示。還有一隊隊,一列列的治安兵,手捧國王的敕令四處遊走,專在人群聚集的地方大聲宣讀。王國將在廣場,對叛國者和敵人進行審判和懲處。
誰?審判誰?
巴布科萊群情激憤,他們被壓抑的情感急需找到一個宣泄的理由。他們已經對絞架上的人宣判了死刑,以致於迫不及待。
宣讀告示的人,還沒有讀完告示的全部內容,人們已經奔向了廣場方向。他們都喊著,絞死叛國者!絞死他們!
城門已經加派了重兵,嚴加防守。大街小巷上都布滿手持刀劍的士兵,以防有叛國者的同黨和同情者借機鬨事,劫走囚犯甚至發動一場叛亂。可是國王成竹在胸,鎮定自若。
如果他們看到王城這一派氣勢洶洶,固若金湯的場麵,想必也隻會畏懼氣昧,不敢妄動!
這不是他的本意!可國王需要這樣的場麵,需要人民因失敗而壓抑的情緒得到宣泄時,所表現出的那種歇斯底裡。還有他身後那些畢恭畢敬的大臣和將軍們—他的心中很明白,當他是個征服者,勝利者,他就會成為他們的神。
他麵無表情,心中卻在冷笑。“絞架是為那些失敗和悲觀者準備的。而我,終將站立在最高處!”
廣場正對著市政廳大觀禮台的位置,已經豎起了四個冷冰冰的絞架。在清晨的陽光照耀下,仿佛看到末日將要來臨時的無奈和瘋狂。
人們還在從大街小巷四麵八方湧來。尤葛納主持著那個亂哄哄的場麵,他顯得憂心忡忡,不斷嗬斥他的士兵和那些想湧上來的人群。他抬眼望去,觀禮台上擠滿了衣冠楚楚的達官貴人,他們衣著華美秀麗的家眷,也被國王發布的命令所困擾—他們必須目睹叛國者被絞死的場麵。而這道命令,也正是治安官大人傳達的。
那些養尊處優的老爺夫人們,如果不是還沒能領悟到這道命令的殘忍之處,就是和廣場上憤怒的市民們一樣,被對王國的熱愛和叛國者的痛恨交織的情緒所感染,每個人的臉上都翻湧著激動不安的紅暈。
尤葛納大人不由深深歎著氣。他又看到,歐爾津國王早已就坐觀禮台正中的位置。他頭戴王冠,身穿隻有重大盛典時才穿戴的大禮服,顯得威嚴莊重。而他身邊的王後,同樣盛裝後冠,顯得雍容華貴。可是,即使治安官大人也能看的出來—王後參加此次廣場審判是迫於無奈。與坐在她身邊的國王不同,她麵容憔悴,一直垂著頭,始終沒有把目光投向廣場一眼。
王後是阿波多利寬厚仁慈的聖母,她也許不忍心看到與死亡恐懼結伴的絞架。可是,身為首都治安官的尤葛納大人,卻是個意誌頑強的硬漢啊!
絞刑架已經在他的嚴厲監督下,立在廣場中央的高台上。絞架森嚴冷峻映襯下,治安官大人完全清楚今天身處廣場中央的他,不會因成為這場舉城矚目的審判的主角而沾沾自喜。
因為,在他看來,絕大多數巴布科萊王城的居民,僅僅因為盲目而狂熱的愛國情懷,才表現的如此瘋狂。可等他們在看清了治安官大人口中所說的那幾個叛國者是誰的時候,卻難免讓他成為市民們憤怒的目標。
治安官大人深以為慮。何況國王正居高臨下一眼不眨地盯著他,而他也很明智地隻豎立起了四台絞架,還激情滿懷地盼望著審判的到來。
治安兵們幾乎全體出動,他們仔細搜查每一條大街小巷,把人們都驅趕到廣場上。與此同時,廣場上的士兵們也排列整齊,維護著秩序。一道道菏矛執盾的士兵分隔著人群,讓他們既能清楚地看到高台之上的絞架,又不必太過靠前和擁擠。
市政廳大觀禮台上,人們慢慢安靜下來,紛紛坐在自己的位子上,沒有人再大聲喧嘩。
觀禮台上的變化儘在尤葛納大人的掌握之中。他隻一揮手,如狼似虎的治安兵們就拳打腳踢,大聲嗬斥著還亂哄哄的人群。人們驚叫著,還在奔來跑去,可是迎頭趕上的皮鞭又讓他們大聲呼痛,隻能老老實實站好,揉著被鞭打腳踢的屁股,不敢隨便揚聲走動。
廣場上陷入了一片沉寂之中,沒有一絲聲響。尤葛納很滿意,他把頭扭向觀禮台。
國王坐在椅子上,嘴角抽搐了一下,衝著他點點頭。而王後依然一動不動,更沒有抬起頭。
號聲吹響,人群肅穆站立。尤葛納走上高台,昂首四顧。巴布科萊的市民們沒有哪一個是不認識這位治安官大人的。尤葛納官居首都治安官也已十餘年之久,被全城百姓圍觀也不是第一次了。可也沒有哪一次讓他如此興奮,如此忐忑了。
他抬頭望著廣場上的天空,旭日初升,金光萬道。高台下是憤怒和沮喪的王城市民,因為看到絞架而牙齒打戰,卻都仰望著治安官大人。
已經不能再等待了!尤葛納嚴肅地擺擺手,示意大家安靜。