以暗影和山鬼如山的體魄偉力,邪靈望之無不逃竄。但是邪靈也以將異獸從帕林卡巴卡瑪大陸徹底殺死為快,它們無法正麵對抗僅剩的兩隻異獸,但各種襲擾也是異獸們不得不提防的。但很快,神龍一族就發現,為異獸的擔憂完全是多餘的。
幾百年來,異獸在和邪靈無休止的對抗中存活了下來。它們不止善於廝殺戰鬥,也懂得如何隱蔽和保護自己。神龍族驚奇地發現,山鬼在曆次突襲和撤退中,在黑暗之山留下了許許多多邪靈從未發覺的秘密通道。經過巡察探訪,神龍族確認,這些山鬼無意中挖掘的通道雖然很危險,但有的卻可以隱秘地直通邪靈占據的最牢固的巢穴。
神龍族秘密記下了這些通道。可是,誰又能想得到呢—又是幾百年過去了,可是,這些通道卻從未派上過用場。陪伴在異獸身邊的神龍一族消失,狼族也替代了原來的主人,把“黑暗之山”變成了“野蠻之地”。“暗影”和“山鬼”是不是還在,即使神龍一族也無人知曉,但那些秘密通道,卻在族人中得以保存,流傳下來。
“所以,萊利克團長,的確有通道可以從圍繞著野蠻之地的大山中通過,毋庸置疑。也許,這是天神留待今天送給將軍您的禮物,如果紫竹國騎士團的戰士們和您一樣,期盼著在戰場上和野蠻人一戰,那現在就是這些通道為您所用的時候到了。神龍一族千百年來的夙願得償,也會感念您的恩情呢。”
艾文先生的話早已說完,可我愣愣地如陷夢中。過了許久,我才慢慢清醒過來。酒館牆壁上的火把已經點燃,麵前的酒桌上,蠟燭驚慌無力地跳動著,昏昏暗暗,如同迷霧中的我。我終於開口說話了。
“我願意相信像您這樣的麵容慈善長者所說的話。但如您所說,這些是在神秘的不為人所知的神龍族中流傳的秘密,你又是怎麼知道的呢?莫非……”
“當然不是。”他打斷了我的話,但臉上毫無怒色,反而有些欣喜。“我知道你想問什麼,年輕人-我不是神龍一族的後人。”我微微歎息著,惋惜懷疑的神色顯露無遺。
“可我會讓你信服的。”他笑了。“就像我是年輕美貌的霞莉小姐的老師那樣,我也曾經是個心懷追求,向往光明的年輕人呢。在我年輕時,我也曾拜在一位偉大的先賢門下,成為他最中意信任的弟子。啊,我的老師啊!他是這片大陸上最偉大的詩人和歌手。幾十年來,我所演唱的詩歌,很多都是我的老師所作,我不過是在為他四處傳播。他的名字不說也罷-但我可以自豪地大聲說,他是一位詩人,也是一位英雄。如果不是他遭遇不測,英年早逝,他的名字會比天上的日月還要光輝耀眼。我的老師啊!我知道您從來也不在乎那些名聲,也已經沒有多少人還記得他的名字了。但他依舊是我最尊敬的人。”他的眼圈紅了,淚水撲簌簌掉落在他麵前的酒杯裡。我驚訝地同時也是敬佩地望著眼前的老人,等他自己停止哭泣。
“唉,請原諒,萊利克先生。”他擦擦眼淚,慢慢說道。“已經過去了許多年,可一提起我的老師我就忍不住激動落淚,不能自己。”
“沒關係,艾文先生。雖然我不知道您的老師是誰,但從您至今還在思念著他,為他而流淚,我就相信,他就是您所說的那樣的人啊。”
他的臉上紅光燦燦,眼神明亮。“謝謝您,萊利克先生。請容許我繼續說下去,您肯定已經猜到了吧-我的老師,也是我所知道的,唯一的‘神龍一族’的族人。他去世前並沒有來得及把黑暗之山和異獸通道的秘密告訴我。那是當然的—我又不是神龍一族的後人,原本是沒有資格知道這些的。可是自打他去世後,他遺存於世書信典藏都為我保管,隻等合適的時機轉交給真正的主人。在那之前,我純粹是出於對老師的熱愛,才翻閱了那些典籍,經過長久的研習,終於讓我發現了這個秘密。”
說完後,我們兩人陷入長長地沉默中。終於,當桌台上的蠟燭更換後,我也下定了決心。
“那麼,請問,我要怎麼才能找到那些神秘的通道而直達野蠻之地呢?我能否請您為我們帶路呢?”
“很遺憾,”他笑著說,“我可沒有說過,我知道那些通道在哪裡。我也隻是從老師遺留下來的典籍裡找到了它的存在。不過,我可以把老師記載的文字和地圖交給你為什麼不去試一試呢?即使失敗了又能怎樣呢?您和您的士兵們大不了原路返回紅杉城,又有什麼損失呢—反正你們本來就在這裡啊。”
在等待艾文先生書寫的那段時間,霞莉小姐又回到了酒館。才剛剛相識,可我們很快就要分彆了。她熱情洋溢的眼神讓我留戀著紅杉城美好的夜色,心若有失。
她拿起桌上的鮮花彆在我的領口,笑著說道:“沒關係,萊利克先生。說不定不久的將來,我也會去你美麗的國家,去看紫色的竹子,聽紫竹國的人講述那個美妙的傳說呢。”