特林維爾看到眾望所歸，也就勉為其難地答應了。他先四處觀望著，如釋重負。“班迪克呢？怎麼沒有看到他。”
鐵匠呲笑一聲，說：“真想不到，特林維爾，你竟然會想念班迪克。我們還以為你最恨他了呢。”
眾人還沒來得及發笑，特林維爾忙著為自己辯解：“說哪裡話。你們都知道的，我大個子維卡沒有親兄弟，班迪克我們好歹吃過一個媽媽的奶，怎麼也算是我的兄弟了。我怎麼會恨他呢。”
眾人都說道：“既然這樣，也好。我們去把他找來，讓他也聽聽你的故事。”
特林維爾連連擺手阻止：“算了，算了。下次我見到他，再講給他一個人聽吧。”
在大家的歡笑聲中，特林維爾意氣風發地把酒一飲而儘。他大聲笑道：“再來一大杯！”
格雷恩坐在一邊，看著他的朋友，心中無比喜悅。他還是第一次輕鬆完整的聽他的朋友，講述他們共同的故事。
平心而論，特林維爾講故事的本領，讓格雷恩也自愧不如。他口若懸河，滔滔不絕，關鍵時刻更是添油加醋，精彩紛呈。緊要關頭，他何止繪聲繪色啊，簡直手舞足蹈起來。聽眾們也被他勾得一時心花怒放，嘖嘖稱讚。一時又驚悚戰栗，為他和近衛軍擔驚受怕。連格雷恩都聽得津津有味。
他品嘗著杯中的美酒，仿佛又回到了烈焰升騰的海灘。熊熊大火中海盜四散奔逃，卻最終難逃可恥覆滅的那個夜晚。也想起為了阿波多利壯烈犧牲的戰士們，一時心意難平。雖然戰鬥中他無所畏懼，但是，現在聽到驚心動魄之處，也不禁有些後怕。
他想到了久彆的母親臉上的皺紋和白發。又想起柔弱的艾爾希婭小姐溫柔的雙眸。如果不是天神的庇佑和特林維爾的忠貞，隻怕他已經在海灘上，和那些戰士們一樣以身殉國了。那樣一來，隻能讓她們為他傷心欲絕以淚洗麵。而且也更加無法完成阿斯特拉爾先生的囑托了。
好在，他現在安然無恙，還可以安詳地喝著酒，聽他的朋友講故事。
他搖搖頭，不再去想。他隻是低頭，看著眼前那杯血一樣鮮紅的美酒。
格雷恩也一直在猶豫，是否應該把他隨時都會離開近衛軍，離開阿波多利的念頭，告訴他的朋友。他能想象的到，特林維爾聽了一定會傷心難過和失望的。
當他看到特林維爾在朋友們的相伴下快活的大笑。他想：“還是等到那一天，再說吧。”
反正他已經打定了主意，豐收節過後，他就要離開近衛軍了。
※
沒有人知道他的決定。豐收節卻很快就要到了。
格雷恩兒時的記憶中，那個盛大的狂歡節日雖已經有些模糊，可那歡騰的場麵即使隻經曆過一次的人也會永生難忘。離開家鄉太久了，第一個豐收節馬上就要來到了，對他來說，就像是第一次經曆，還透著一點新鮮。
格雷恩不是一個特彆愛湊熱鬨的人，但是他仍然希望能親身參與到其中。
豐收節帶給忙忙碌碌的阿波多利國人難得的幾天恣意狂歡的日子。這幾天裡每個人都可以肆意地揮灑去一年的辛勞。男人們可以儘情地去酒館裡喝上幾杯，再潑辣的女人這個時候也不敢去阻攔自己的漢子。那是要被恥笑的。
並不是隻有男人才能在這樣的日子裡痛痛快快地開懷暢飲。女人們照例這幾天也可以不再做家務了。
當然，男人們酒醒之後，他們會去把女人們丟下的活計一一做好。
在瘋狂喧鬨節日的最後一天，祭拜過天神之後，阿波多利的田地將全部被收割。農民辛勞的一年就這樣過去了，而莊稼的收成關係到整個王國的安定，曆來也被國王所重視。重視的最佳體現就是每年的豐收節，王室也會派出代表，象征性的參加土地的收獲。
國王屆時還會親身到遊行現場與民同樂。那也將是整個豐收節狂歡的最高潮。
格雷恩想象不出這個豐收節將會與以往的有什麼不同。對他來說，不論他在遊行隊伍裡，抑或在圍觀的人潮裡，那怕是混在酒館那些醉醺醺的酒鬼裡，這個豐收節畢竟是他回到家鄉後的第一個狂歡節。
當得知國王把豐收節遊行時擔任儀仗隊的任務交給近衛軍團時，他也打心底裡感到高興。近衛軍團有三個騎士團，他們的團長都是出色的老兵。那麼，誰的騎士團才能有此殊榮呢？
近衛軍團有九千多人，每個人都爭著想去當排頭兵。戰士們身披雪白的鬥篷，穿戴著阿波多利最威武的藍色鎧甲，藍色的頭盔上還要插上一朵鮮豔奪目的大紅花，騎著佩戴銀鞍的白馬，威武中通通透透的俊美。
每個儀仗隊的士兵從大街上走過去的時候，圍觀的男人看到他們都自形慚穢。女人們會把這一天儀仗隊的每個士兵都拿來和身邊的丈夫比較。
家有待嫁女兒的，媽媽們會帶著手裡拿著紅花的女兒們去給那些健兒歡呼喝彩，一邊還對女孩兒們說道：“女兒啊，以後要嫁給這樣威風的男人才不會虧待了自己啊。不要像媽媽一樣嫁給你們的爸爸，整天不是在酒館裡沾滿了酒氣，就是在田裡累得一身臭汗……”
通常女兒們聽不聽得到，就不得而知了。隻看到那些女孩兒們手裡的紅花和比花兒還要嬌豔的臉蛋兒上飛起的紅霞。
格雷恩所在的王國騎兵近衛軍團能爭取到做為遊行時走在最前方的權力，並不是阿波多利國王的恩典。
其他軍團長也隻是在背後抱怨，沒人敢當麵指摘國王的偏心。近衛軍過去和現在的赫赫戰功讓任何一支軍團都相形見絀。
這也就是它能年年成為排頭兵，而又總能讓那些想取而代之的人都乖乖閉嘴的原因。
但近衛軍在爭當儀仗隊的事情上卻發生了嚴重的內訌。事到如今，格雷恩這才知道，這竟然也成為了近衛軍的一項傳統。
格雷恩寧可站在圍觀的人群裡，或像小時候一樣爬到那些高樓上，找個窗口或者乾脆騎在陽台的欄杆上。如果平時做這些事，會被主人痛罵一頓，逮到還有可能在屁股上挨上一巴掌。
可憐的母親們也會臉色蠟黃地一邊禱告，嘴裡隻管胡亂答應著平日裡絕不會答應的，頑皮孩子們的各種無賴要求，一邊擰著他們的耳朵一路逶迤而去，不理會孩子們或真或假的嚎聲。
但是豐收節這樣的日子就不會有任何麻煩了。比起這些搗蛋鬼爬牆上房騎欄杆更加瘋狂的舉動比比皆是，誰還會在乎他們呢！
格雷恩想起小時候的事情，既開心又傷感。那時，他的父親老博迪·格納爾還在世啊。父親從不會為他在豐收節上的調皮而打他，有時連訓斥的話都不說，隻是微笑著看著他。
他想起和父親一起渡過的那幾個漸漸遠去的豐收節，心中無限感慨和傷感。
格雷恩不覺得走在盛大遊行隊伍的最前麵是多麼值得誇耀的事情。在他看來，那些威武雄壯的好男兒，在盔頂插上一朵碩大嬌豔的紅花，被路上如山的人潮指指點點，未必有多麼賞心悅事。
可是，看來他的中隊裡其他人可並不這樣想。他們期盼的眼神，讓格雷恩對士兵們的熱情有了更新的了解。甚至特林維爾也躍躍欲試的想掙得旗手的榮耀。那是和平時期至高無上的光榮！
格雷恩偏偏偶爾也會做些不合時宜的事。他曾一度試圖阻止第一中隊的士兵，去挑釁其他的中隊。當他還在猶豫時，卻看到菲洛團長微笑著衝他搖搖頭。
“格雷恩中隊長，擔任暴風騎士團團長近二十年以來的經驗告訴我，現在小夥子們的勁頭兒好比魚兒跳進了激流，都身不由己衝著一個方向狂奔呢。攔是攔不住的。我要是像你一樣年輕，也早就躋身於汪洋之中一起向前衝了。”
沒想到，連堪稱近衛軍中最沉穩有德的老兵也不讚同他的想法，甚至暗示他也應該和他的士兵們，一起去為了近衛軍的榮譽而戰。
事已至此，格雷恩被這個莊嚴滑稽的儀式弄得哭笑不得，他不能再去勸阻特林維爾和他的士兵了。畢竟，這件事其實也沒有什麼不好的。