王後讓公主和女侍先行離開了小會客廳。她留下了格雷恩，好像有話要說，卻一時沉默著。
在格雷恩眼中，艾蕾諾亞王後是阿波多利最美麗高貴的女人。如果王後有任何的困難，或者向他提出任何要求，他都會馬上答應，沒有片刻的猶豫。
過了一會，王後輕聲問道：“你在近衛軍裡還習慣嗎？”
“是的，王後陛下。感謝您的問詢，不過我將很快向這種習慣告彆了。”王後吃了一驚，她眼中淡淡的憂傷和留戀，讓他的心裡也很不是滋味。
離開近衛軍的念頭並不是一時衝動。他當初答應加入也隻是為了特林維爾。儘管近衛軍的生活令他感到充實振奮，而且他深受士兵的擁戴和尊敬。可是，離開近衛軍也是在他加入的那天，就已經決定了。
他不過是一直在尋找合適的機會。雖然，連他也不確定現在就是離開的最好時機。他也是見到艾爾希婭憔悴的麵容，才剛剛在心裡決定了下來。現在他不想瞞著王後，才第一個對王後說了出來。
王後拉著他的雙手，輕聲說道：“我真是沒有想到。這太意外了，格雷恩。你回到家才多久啊？為你可憐的母親想一想吧。她好不容易才盼到你回來，你就忍心再次離開她嗎？她的心會傷透的。”
格雷恩不敢直視王後眼睛裡不舍的真情，他低下了頭，輕聲說道：“我很遺憾，王後陛下。可是我必須離開。並不是我在近衛軍裡待的不愉快。恰恰相反，在那裡我找到了快樂和值得自豪的一切。”
“那為什麼你一定要離開呢？”
“我也許隻是暫時離開。我一開始加入近衛軍團的時候，也已得到了國王陛下的首肯，那就是我可以隨時離開。我受人之托，在沒有完成之前，我在哪裡都不會停留得太久。”
王後點點頭，歎了一口氣：“阿波多利的男子漢都是最信守諾言的。答應過彆人的事，無論如何都要去做到。那就去吧，去完成你男子漢的諾言。不過，你會回來的，不是嗎？這裡才是你的家啊。”
格雷恩點點頭。
“那至少不會是現在吧？”王後雖然得到了格雷恩的保證，可她的心裡還是有些難過，“從你回到我們的身邊時，才讓我覺得有了踏實可依靠的人。而且，我感覺國王還有很多事會交給你去做的。”
“不論是在哪裡，國王和王後陛下交給我的事情，我都會儘心去做的。”
“好的，格雷恩。如果連你都信不過，那麼還有誰能替我分擔呢。”王後美麗的臉龐終於又重新露出了一絲喜色。她說，“其實有件事，全國的人民很快都會知道的。在這之前我隻想先告訴你一個人。”
“王後陛下，請您吩咐。”
“黑森林的多蘭赫爾王子，他收到邀請前來參加盛會。想必你是知道的。”
“是的，王後陛下。”
“這次盛會，有很多國家都受到了邀請。那些來自遙遠國家的客人們，在很久以前就從自己的國家出發了，經過艱難的曆程才來到了我們的王城，他們都受到了崇高的禮遇。而黑森林之國卻是我們阿波多利特殊的朋友。兩國的友好邦交可以追溯到很久之前，世代友好，和睦相處。”格雷恩點點頭。
王後繼續說道：“其實多蘭赫爾王子是受他的父親朱賽赫爾國王之命，代替他前來參加豐收節。他此行前來還有另一目的—他向國王提出，懇請迎娶伊美雅公主為妻。”
格雷恩聽了並沒有太多的驚訝。伊美雅公主雖然勉強剛剛成年，但是多蘭赫爾王子向她求婚，那也是很正常不過的事情了。
“國王和我已經接受了黑森林的求婚。我們沒有理由拒絕。黑森林之國一直是王國的東方屏障，兩國的友好關係已經延續了幾百年，一直保持著和平友好。再說多蘭赫爾王子的國家，國力雖不如我們，但是他們的國土甚至還超過了阿波多利。而且多蘭赫爾王子成熟果敢，彬彬有禮，是個有教養的王子，長得也很英俊。他應該能配得上我的伊美雅。”
格雷恩由衷地說道：“兩國的聯姻可以給兩國的人民帶來長久的福祉，這是一個好消息。”
突然，一絲不易察覺的憂慮從王後的額頭爬過，被格雷恩敏銳地捕捉到。“作為一個母親，為她的女兒擔憂，這沒什麼大不了的。”格雷恩是這樣想的。
“你知道，”王後繼續說道，“公主年紀還小，她在我們身邊備受寵愛，以至於我很擔心她沒有受到更嚴格的教導。如果她這樣嫁到黑森林之國，做出有損自己身份和關乎阿波多利名譽的事情來，那就為時已晚。當然，我知道我的擔心都是多餘的。伊美雅公主雖然調皮貪玩兒，但是你知道她有多善良，多善解人意。
可是我是她的母親，我知道她的每一個可愛的地方和她的缺點。我已經向黑森林的王子提出，明年的豐收節後，再來迎娶公主。在這一年裡，伊美雅公主會一直跟在我身邊。我相信她可以受到更好的教育。她會改掉任性好動的缺點，看起來更像個溫婉賢淑的公主。”
格雷恩想著公主種種可愛和頑皮，笑著說道：“王後陛下，您想得很周到。可我想您也許有些多慮了。伊美雅公主雖然淘氣些，卻很懂事。她本就十分善良懂事，如果在王後陛下的親身教導之下，她也一定會成為一個合格的王後。”
王後臉上掛著欣慰地微笑，“她是我的生命，我的一切。每次看到她，心裡都會感到很幸福。我一天都不想離開我的女兒，”王後的笑容黯淡下去，“可是，國王卻不同意明年迎娶伊美雅，他堅持越快越好。我實在想不明白。可是，他是國王，也是公主的父親。他決定了的事情，我也隻能遵從。”
格雷恩聽到王後向他提起這麼重要的事情，特彆是她和國王之間小小的不快，也讓他頗感意外。國王陛下如此急於讓伊美雅公主出嫁，這也出乎他的意料。聽王後所說，多蘭赫爾王子向王國的公主求婚，想來也不過是這幾天才發生的事情，國王何以如此急迫呢。
“所以，我隻能同意國王的決定。也許很快就會向全國發布兩國聯姻的昭告了。”王後期待地望著格雷恩。“我希望昭告天下後，你能護送公主前往黑森林之國。你擔任這個職務是非常合適的。你從小生活在我的身邊，算得上是伊美雅公主的哥哥。有你的護送，一路照顧她，我會很放心。”
聽到王後的請求，格雷恩還能說什麼呢。看到王後期盼的雙眼，他當下就答應了。王後看起來心情好了些。
他們兩個又說了很多事情，還一起開心地回憶起了格雷恩小時候的一些有趣的事。說著，王後臉上那層憂色又被格雷恩看出。儘管隻是一閃而過。
王後悠悠地說道：“王國已經很多年沒有經曆過這樣的喜事了。其實我真的不願意伊美雅公主這麼早就出嫁的。國王每天埋頭於國家政務，隻有我能看出他有多麼孤獨，可他隻是深深地藏在心裡，不想讓人知道。如果有公主在他身邊，也許會好一點。國家越來越富強，他內心的痛苦卻沒有減輕多少。你知道是為什麼嗎？”
王後的話讓格雷恩頗感為難。他不知道該如何回答王後的問題。而且在他心裡，王後和他毫無隔閡的交談，既是無比的信任，也是沉重的責任。可是，他早就已經在心裡發下過誓言，任何時候，都不會欺騙他深愛尊敬的王後。
王後仿佛沒有預見到她會讓格雷恩為難，還在等著他的回答。格雷恩說道：“我畢竟剛剛回到阿波多利，很多事情我都還沒有來得及想過。至於國王治理的國家，所有的人都看到了。王國繁榮昌盛，人民幸福安樂，大陸上沒有能比得上我們的國家。至於國王心中的苦悶，”格雷恩猶豫著，終於說道，“沒有人跟我提起過，就好像沒有這麼回事。”
王後看著他搖搖頭，幽幽地說道；“你是個誠實的好孩子，到現在還沒有學會撒謊。國王勤於政事，寬厚愛民，又有誰能理解他的苦惱呢？他們隻會偷偷地說，因為他在想念十七年前就離開了王國的弟弟。你想必也一定聽說過了，卡迪爾親王在你走後也不明不白地消失了。國王從來沒有放棄過，他還一直在尋找。但是這麼多年過去了，卻一點兒消息都沒有。隻是已經過去了那麼久，他的心裡也早該放下了。”格雷恩默不作聲。
這件事事關王室清譽，之前他隻是聽特林維爾說過幾句，還被他馬上製止了。可街頭巷尾，田野陌間，還是有人在偷偷議論。當然，他們和特林維爾一樣，沒人能知道的更多了。
見格雷恩沉默不語，王後又說道：“有很多話我不能對人說，即使對夏爾王子也不能。可我真的很想找個人訴說。我不想讓你背上沉重的負擔，可是，我現在隻信任你一個人。”
格雷恩的心一動，稍沉吟著回答道：“我很榮幸得到王後的垂青，我也自問絕不會辜負您的信任。可是我卻不能肯定對王後的信任嚴守秘密。”
王後笑了，“這更加堅信了我對你的看法，你果然是個能令人托付的人。”她沉默下來。格雷恩默默地站在那裡。
許久，王後又說道：“雖然你回到阿波多利還沒有多久，可是憑著你在外遊曆十幾年練就的雙眼，你是否能看到王國繁榮安定的背後，是否還隱藏著什麼呢？如果你看到了，我想請你誠實地對我說出來。”
聽到王後的話，格雷恩心裡暗暗佩服。他從踏進王城的第一天起，阿波多利就在擴充自己的軍隊。王國的兵馬已經是大陸上最精悍的部隊了，沒有人會對這一點提出任何的懷疑。如今王國的軍隊已經擴充到了八個軍團，裝備精良，訓練有素，給養充足。這五萬人的大軍已經讓這片大陸騷動起來，即使離得再遠的那些蠻荒的地方，都能感覺到從王國發出的強大氣息。
這種不同尋常地擴充還沒有停止的跡象。在剽悍的民風和國家對軍功的褒獎共同激勵下，越來越多的人自願拋下土地加入了軍團。每個人都渴望著建立功勳，這種盲目地躁動，即使在貴族子弟眾多的近衛軍團，也已經顯露了出來。格雷恩暗中也曾對特林維爾談起過他的擔憂，當時的大個子維卡卻頗不以為然。
他並非沒有過猶豫。可是，麵對王後的信任和鼓勵，他隻想讓王後看到，他也絕不會對她有所隱瞞。於是，他說出了他心中的疑惑：“……所以，王後陛下，請恕我膽大妄言。我們的國家足夠強大，強大到足夠養活得起比這更多的軍隊。可是我看不出這支強大的軍隊到底要做何用途。如果隻是想讓彆的國家看到我們的強大，我想國王已經達到了目的。隻是…….”他欲言又止。
“是的。阿波多利的強大讓所有的人都不能視而不見。對我們友善的隻會更加友善，對我們心懷歹意的，不論他們想做什麼，也一定會三思而後行。”王後盯著他的眼睛，若有所思地點點頭，“黑森林之國也未嘗不是有感於我們國家的強盛繁榮，才向公主提出求婚的。”
格雷恩點點頭表示讚同：“不論誰能娶到阿波多利的公主，他都得到了一個強大的支撐。而王國同樣得到一個最可靠的同盟。放眼天下，其他的國家隻會更加忌憚。”
“忌憚？你懷疑國王發展如此強大的軍力，不單單隻是讓人們感到害怕而已吧？”