很快大路上就會有更多的行人,雖然這並不會馬上讓他們暴露行蹤,他們還是覺得應該謹慎一些。他們離開了大路,行進在收獲後光禿禿的土地上。那裡沒有勞作的農夫,而且行人稀少。
太陽出來了,艾爾希婭雖然試圖顯示她沒有受到任何影響,還能繼續前進。可是兩個人都看出來,她隻是不想讓他們擔心。
現在多停留一會兒,就意味著多了一份危險。一味地越逃越遠,卻未必一定安全。白天道路上的行人越來越多了,他們的行蹤也會更容易被人發覺。
陽光,本是每個旅人熱切盼望著的最溫暖的旅伴。他們卻要在太陽底下隱藏起他們的行蹤。
格雷恩和特林維爾目光相遇,都明白了對方在想些什麼。
國王如果發現格雷恩已經從牢籠裡脫逃,他一定不會善罷甘休。艾蕾諾亞王後早已說過了,天一亮,國王就會發覺他已經逃走。王國的追兵說不定現在已經在每一條路上追捕他們了。
既然兩個人都想到了一起,他們必須先找個臨時的藏身之處。何況一夜的奔波,艾爾希婭小姐已經是在硬撐著了。
他們拐向更加僻靜的地方。麵前是遼闊的平野,遠處一道低矮的山崗上有著茂密的樹林。格雷恩和特林維爾不約而同選中了那裡。經過收割後又被整理的平坦的土地,一路上隻見到零星稀疏的幾棵樹,孤零零地站立在那裡,顯得沉悶寂寥。
他們打馬揚鞭衝上了那道山梁。樹木不像在遠方見到的那麼稠密,但足夠遮蔽他們的行蹤。他們的好運不止如此。他們找到了一間破舊的,早已荒廢的茅草屋。顯然以前是看林人、農夫或者其他人的臨時棲身之所,隻是已經很久沒人住過了,屋頂已經有些塌陷。這樣的荒涼破敗反倒讓他們輕鬆了許多。
艾爾希婭想讓他們先休息。特林維爾說:“艾爾希婭小姐,我們隻能休息一小會兒,你要再推來推去,我們誰都不能休息了。”艾爾希婭這才在兩個男人鋪就的茅草堆上獨自睡去。
格雷恩和特林維爾站在樹下,一夜未曾合眼,此時眼睛被越來越明亮的陽光刺得生疼。他們商定,兩個人不能同時睡著。雖然這裡遠離大路,沒有跡象表明國王派出的人能很快找到這裡,還是要小心為上。
特林維爾堅持格雷恩先去休息,格雷恩沒有和他做太多的爭辯,他告訴特林維爾,發現可疑的情況一定要及時叫醒他。如果一切正常,兩個人輪班值守休息,可以保證每個人都得到恢複。
格雷恩躺在乾燥的茅草堆裡,不一會兒就進入了夢鄉。特林維爾警惕地睜大了眼睛。在山崗上,多虧有了這些樹木,即使遠處出現了零星的行人,馬上就能被居高臨下的特林維爾發現。可他們要想發現特林維爾,卻是根本不可能的。
特林維爾很得意他現在所做的事。他覺得自己就像個真正的獵人,像格雷恩那樣的獵人。剛剛心情好了一點兒,馬上又有些沮喪起來。
哪裡有獵人如此躲避彆人的追捕呢?
過了一會兒,他又開心起來。他明白他們現在的處境有多麼凶險。國王的追兵也許就在自己看不見的那條大路上,設法尋覓著他們的蹤跡。當然,他們是不會那麼快找到這裡的。
這種被追擊的感受,特林維爾還是很享受的。在以前,可是隻有他精神頭十足地四處尋找追緝匪徒呢。更彆提追捕他們的,可是“哼”一聲整個大陸都要被雷霆覆蓋的,讓那些與他一起並稱為“王”的人都感到汗顏的,最強大的阿波多利的國王啊。
成為這樣強大可怕敵人的對手,被他一路追擊一定也充滿了刺激和樂趣。
他想到這裡,如果不是擔心驚醒了沉睡中的兩個人,繼而被他們窺破了心事,他簡直要笑出聲了。
陽光早已把寒氣清洗的乾乾淨淨了。格雷恩已經醒了,他先看看特林維爾,他還在警惕地瞭望著四周空曠的土地。
格雷恩笑著搖搖頭。什麼事情交給他的好朋友,那是完全可以放心的。他側耳傾聽,艾爾希婭好像還沒有醒來。他站起身來,走到特林維爾的身邊。
聽到腳步聲,他正扭過頭來看著他,就像在近衛軍營時那樣,笑著說:“格雷恩隊長,這裡一切平安,沒有出現任何狀況。你可以再多睡一會,就像平常在自己家裡舒適暖和的床上一樣。”
格雷恩也笑道:“你忘了,我已經不是你的隊長了。好了,現在該你去休息了。”
特林維爾眼睛又瞪視著前方:“我根本不需要休息。格雷恩,我……”
格雷恩擺擺手笑道:“特林維爾,你現在必須去休息了。經過昨天一夜的飛奔,你也很疲憊了。沒人能比你做的更好了。現在,從你的崗位上下來,去找個你認為舒服的地方睡一會兒吧。我正好要用這段時間來好好想想接下來的事情。”
於是特林維爾不再堅持,他走到牆根下的一處厚厚的茅草堆上,一頭紮下去就打起了鼾聲。
格雷恩看到特林維爾沉沉睡去,既欣慰,又愧疚。然後,他的目光變得凝重。從昨天突然逃出來到現在,他還沒來得及仔細思考下一步該去往何處。
眼前這片寧靜的土地上,不遠的將來將變成烽煙四起的戰場。無數的兵馬縱橫奔馳往來廝殺。他仿佛都已經看到了那一切。是艾蕾諾亞王後救了他,那怕隻為了回報王後的仁慈,他也要設法阻止那一幕的發生。
當務之急,必須馬上趕到黑森林之國,麵見朱賽赫爾國王。一旦黑森林做好充分地準備,也許能讓國王知難而退,暫時消解了這場刀兵之禍。這是最理想的結果。
可是他也知道,那很難做到。不過,即使國王一意孤行,黑森林做好防範措施,也可以儘量減少他們的損失。
格雷恩很清楚。如果不是有奇跡發生,黑森林之國遭到近衛軍的突然襲擊,必然絕難抵擋。國王也可能預見到他會直奔黑森林之國,會在去往伊利納王城的路上加以阻攔。一路上的奔波勞頓和將來可能遇到的危險比起來,簡直算不得什麼。
國王的智慧是不能被低估的。他一定會猜到他的去向。如果直接向東方而去,他們暫時不會受到王國精銳部隊的襲擊,目前是最安全的。但是那樣距離黑森林之國的路途遙遠,要花費更多的時間。
去往南方的道路比較近,可很多地方都是人煙稠密的村莊。一馬平川的平原之地,也毫無遮掩之處。幾個孤寂行進的行人會很快被發現,那時他們將會受到阿波多利騎兵無休止的追擊。
他沒有把握是否能在被追截之前就逃出阿波多利與黑森林的邊界。他們僅僅隻有三個人,將要對抗的卻是整個王國。
何況說是三個人都很勉強。艾爾希婭小姐完全不能稱得上是個戰士。
西南方,在追兵發現他們之前,穿過險峻的山林,進入黑森林之國,看起來好像更危險。
格雷恩心裡卻早已有了應對之策。阿波多利與黑森林邊境地區橫貫高山峻嶺,山上都是蠻荒時代就已密布的森林。那些深山密林被一種神秘的力量所統禦,到處都是可怕的傳說,加上終年的迷霧和猛獸毒蟲,還沒有人敢於從那裡穿過。
可是格雷恩並不怕這些。他了解大陸上許許多多不為人知的地方。哪裡的荒草下掩藏著道路;哪裡的河流裡潛伏著可怕的水怪;而哪裡又是安全的渡口。至於哪些森林是絕對不能進入的,哪些深山裡卻有著可能成為人類朋友的遠古種族。所有的這些,都在他的心裡記的清清楚楚。
這些他了如指掌的地方,就包括他計劃穿越的,被不知情者視為禁地的深山密林。那裡雖然也充滿著未知的危險,眼下他覺得,將要麵對的那些凶猛的野獸毒蟲,和國王彪悍的騎兵比起來,也許顯得更加從容一些。
想到這裡,他不由得苦笑了起來。要說那些怪物比王國的騎兵更加容易對付,連他自己都有點不相信。
即使有些怪物連阿斯特拉爾先生都未曾見到過,隻是從遙遠傳說中的猜測就已經令人毛骨悚然了。可是格雷恩寧可迎頭撞上那些恐懼的怪獸,也不想和王國的騎兵自相殘殺。
阿波多利的士兵和他一樣,都是來自同一個祖國,有的還是近衛軍裡生死與共的戰友。
他暗暗下了決心。不到萬不得已的時刻,他絕不會與阿波多利的士兵發生衝突。
可是,誓言能否真正被他遵守,卻又不是他一個人能決定的了。
特林維爾和艾爾希婭對他來說,比生命更珍貴。為了他們,他必將不計任何代價去保護他們,即使違背了初衷也在所不惜!
他長長歎息著。他已經無法掌握自己的命運了。否則,他又怎麼會在月寒清冷的夜晚亡命天涯呢。