他沉吟著，慢慢說道：“其實，我也一直在想為什麼。為什麼國王時至今日還沒有發動對黑森林的攻擊呢？難道他真的改變了主意嗎？不！不會的！你們隻要看過他的眼睛裡，那殘忍冷漠的目光中所蘊含的意義，就會相信我所說的話。雖然我現在確實無法回答您的問題。”
特林維爾馬上說道：“我相信你，我的朋友。我們都相信你。”
這時，長老說道：“不知道你有沒有想過呢？國王對你說那些話，並不全是真話。當然，我不是說他的本意，本來就不是要攻打黑森林。不是的，他一定會那麼做的。高山國的大軍精銳無比，天下聞名。可是，為了防禦幾個微不足道的海盜，有必要征集七個軍團，五萬強大的軍隊嗎。他一定是有所圖的。”
“是的。”格雷恩說，“我對此也是深信不疑。我一直忘不了他下達偷襲命令時，他的偏執與瘋狂。可是，這也是我困惑的地方啊。”
長老說道：“高山國國王的話也許有兩個意思—如果你遵從了他的命令，帶兵攻打黑森林之國，也許，戰爭早就開始了。或者，他隻是在試探你。如果你肯聽從他，那就最好不過。如果你沒有那麼做，他當然會把你關押起來。”
格雷恩搖搖頭，繼而又點點頭：“事到如今，雖然我所擔憂的還沒有發生，而且，內中緣由我們並不得而知。可是，無論讓我選多少次，我都不會後悔我曾經做出的抉擇。”
長老欣慰地說道：“我相信，當然是那樣的。不過，雖然並不太多，可我還是能提供給你一些消息。至於你是否相信，你可以自己去判斷。雖然我也未必相信，這就是目前高山國按兵不動的全部理由。”
格雷恩搖搖頭。他說：“我看不到阿波多利還有誰能阻止國王。既然連艾蕾諾亞王後對此都無能為力，其他人更無法做到。即使想那麼做，也未必能有那麼大的膽量。”
“恰恰就有一個人，什麼都沒有做。可誰又能說的清，會不會是因為他，才讓目前的局勢變得如此莫測呢？”
格雷恩和特林維爾都感到很奇怪。阿波多利真的還有人能如此深刻地影響到國王本人嗎？
“你還沒有想到是誰嗎？”長老的聲音也顯得很奇怪，“我說的是瑪爾斯王子。”
格雷恩雖然沒有馬上表示讚同，內心也不得不承認。要說除了王後，隻怕也隻有他能做到了。可是……
“那麼，瑪爾斯王子，他到底做了什麼？或者像您說的，他沒做什麼呢？”
長老慢慢說道：“在你們離開巴布克萊王城後不久，我們就收到了一份報告。高山國的瑪爾斯王子病了。我們無法得知他病得到底有多重，可是根據他甚至一度離開了近衛軍大營，一直在自己的官邸養病來看，他病得不輕。至少在更多的新消息到來之前，高山國最精銳的軍團，現在還在等待著他們的指揮官康複呢。”
“怎麼會是這樣？這太不可思議了。”格雷恩難以置信。一個人的健康和疾病，說不定會決定一個國家的生死存亡。幸好王國的近衛軍失去了他們的軍團長，如非如此，黑森林的境遇將不堪設想。他的心裡既難過又欣慰。
他的神情沒有瞞過他的朋友們。蘿意達不禁問道：“這位王子我也聽聞過一些。隻知道他是個非凡的美男子，可也是個冷若冰霜的軍團長。所以，他率領的近衛軍團，即使在強大的高山國，也是最出類拔萃的吧。”
“何止如此呢。要我看啊，不如說是冷酷。格雷恩，你不那麼看嗎？”
特林維爾一想到初入藍鷹軍團時，瑪爾斯王子對他和朋友的刁難就氣不打一處來。更何況在海灘大戰中，他生生從格雷恩的手中奪走了無路可逃行將就擒的海盜巴巴亞。那可是足夠讓他生一輩子的氣了。儘管格雷恩一再要他閉口不提，他隻要一想起來，就憤憤不平。
於是，在聖殿小屋的桌旁，他說起了這位阿波多利的王子殿下，是如何對待他們並且剝奪了隻屬於格雷恩和他的戰友們的光榮。
“在我看來，瑪爾斯王子根本就是個小肚雞腸，故作深沉的家夥。幸好他這次病了。我要說，病得太好了！我才不會為他感到可惜和難過呢。不過說實話，我雖然不喜歡他，可是一想起他來，還是不由感到可怕—沒有人願意和他親自帶領的藍鷹近衛軍團對抗。彆看我，我可不是害怕。可是，如果能選擇戰鬥的對手，我反正不會選他。唉，米萊安，我勸你也要離他遠一點。”
蘿意達和精靈王子都淡淡一笑。
格雷恩突然大聲說道：“特林維爾，你錯了。”
特林維爾的臉通紅。他說：“好吧。我錯了。可是，格雷恩，你也要告訴我，我錯在哪裡了啊？黑森林大敵當前，瑪爾斯王子卻不能統領大軍，這不是好消息嗎？”
是啊。他們都是這樣想的啊。
格雷恩的目光雪亮，他的心因解惑而激動起來。他說：“是的，我的朋友。你和蘿意達小姐都不了解瑪爾斯王子。正是因為他病了，我才會更加這樣說。你們都錯了。瑪爾斯王子表麵上的冷酷，完全不能掩蓋他內心的閃亮之處。
你們誰能說，他不是因為和我們所秉持著同樣的信念，才讓自己年輕健康的生命，變得如此脆弱呢？難道不會是，他自己想讓彆人看到他真的病了嗎？不管彆人怎麼想，不管是真是假，我相信我的判斷。因為事實上，這是阿波多利暫時收斂，黑森林安然無恙的唯一理由。”
他們麵麵相覷。連特林維爾也不得不承認，隻怕格雷恩說的是對的。格萊特長老也點頭歎息。
“我比你們都了解瑪爾斯王子—我有理由這樣說。他的善良是與生俱來的，也是在艾蕾諾亞王後身邊，因王後的仁愛和教誨而變得更加高尚。驕傲隻是他的盾牌，冷酷也絕不是他的全部。至於你說的他對我們的刁難，和海灘大戰中那難以理喻的行為，對於我和我的崇尚光榮的士兵們來說，確實是不公平的。最初，我和你想的是一樣的。”
“最初？難道你現在已經不那麼想了嗎？”格雷恩點點頭。“那又是什麼讓你做出了改變呢？”他問道。
“我的朋友，你一定還記得，我們取得了對海盜的勝利，在近衛軍大營，國王曾親自在場褒獎了近衛軍嗎？”
“怎麼會不記得呢。”他嘀嘀咕咕地回答，“我怎麼會忘了，我就是那次才當上了近衛軍的小隊長呢。”
他的話不禁又逗笑了長老和他的朋友們。
“那你還記得，瑪爾斯王子當時的樣子嗎？”格雷恩說道，“當國王擁抱了他，他的眼神竟然會激動地閃著光。即使在他的士兵麵前，他也沒有去掩飾情感地流露。他被自己的父親擁抱了，瑪爾斯王子像一塊冰被融化了。他竟然眼含熱淚。”他們都瞪大了眼睛。他繼續說道，
“這就是你所說的冷酷的人啊。我當時雖然還不完全理解，卻已經能猜到七八分了。他如此在意國王，在意他在國王眼中的樣子。他在意國王的擁抱，在意國王的每一次讚賞。”
長老歎息著說道：“在我看來，就像一個孩子在父親麵前爭寵啊。”
格雷恩點頭說道：“事實上，就像是那樣的。就拿巴巴亞的事來說，如果是我和第一中隊擒獲了海盜的頭子，那麼國王擁抱的就會是我了。所以，當我看到他激動的樣子，不管他做了什麼，為什麼去做，我都已經不恨他了。”
“可是，他為什麼那麼做呢？”特林維爾反倒更加不明白了。“他在和誰爭寵呢？”
格雷恩搖搖頭：“這我很難回答。可是，我們依然要感謝他。善良還沒有讓他迷失心性。黑森林到現在還能幸免於難，就已經是個奇跡了。可是，”他的麵色凝重，
“這樣同樣太危險了。我們不能設想，一個如此在意他父親的兒子，僅僅出自良知的抵抗還能堅持多久。一旦他在國王的壓力麵前退縮了，重新回到了近衛軍—這是絕對會發生的！他為了他愛著的父親，早晚會這樣做的。我們能想象，接下來會怎麼樣嘛？”
蘿意達終於歎了一口氣，輕輕說道：“到那時，隻怕黑森林就真的在劫難逃了。”
他們都沉默不語。格雷恩所描述的可怕的情形，讓他們都心情沉重。
“眼下，無論說什麼，隻怕也不會有人相信。所以，在一切未發生之前，我們也沒有更好的辦法。隻能寄希望於瑪爾斯王子，能多給我們爭取一些時間。芙蘭長老和莫摩爾長老還在四處遊說。不過我對此不抱太多的期望。所以，他們也快回來了。啊，人們啊。他們都看不到歐爾津國王的野心，遠比我們想象的還要可怕的多。恐怕僅僅攻打黑森林之國，並不能讓他就此罷手。讓我們拭目以待吧。也許很快就會有大事發生。最後，”他猶豫著，終於說道，
“我想向你們提出一個建議。艾爾希婭就是鳳凰城的莫妮德公主這件事，最好先不要透露出去。在眾人麵前，你們還要當她是原來的艾爾希婭小姐。你們也暫時先不要去見她了。當然她在這裡是安全的。她可以自由自在地說話，卻不會被邪魔的力量感知。天神的力量庇佑著聖城裡的一切。這裡比任何地方都更加安全。”
格雷恩不明白。既然莫妮德公主不會受到傷害，長老的建議又出自何因呢？
他沉思著問道：“難道，對七聖會的其他兩位長老，也要隱瞞嗎？”
長老站起身。他的眼神深遠悠長：“是的。我知道做出這樣的決定，艱難而痛苦。請你們務必相信，我所做的一切，都是為了莫妮德公主著想。一旦時機成熟，我會告訴他們的。”
聖城的天空明媚湛藍，幾片薄薄的雲朵，給大街帶來遊走陰晴，就如陽光照耀下紛紜眾生心中的感慨和浮想。
他們還在感到不可思議。圍繞在身邊的這活生生的一切，竟然都會和那早已被人遺忘的，湮滅在時間長河裡那久遠的過去息息相關。他們心頭被那已逝去的傳說所打動，也為不可預知的未來而感到幾許憂慮。
走在白龍之城的大街上。特林維爾忍不住說道：“我早就感到艾爾希婭小姐不是一般的人。可絕對不會想到她竟然會是神之血脈—艾爾希婭小姐，竟然是勇敢城邦鳳凰城的公主。”
特林維爾所說的，也正是格雷恩心頭所想的。他輕輕籲了一口氣，慢慢說道：“是啊，我也沒有想到。十年前我就認識她了，卻從未想到過她會是一位公主。”
阿卡阿卡笑著說：“是啊。可這怎麼能怪格雷恩先生呢－任誰都不會想到，美麗的艾爾希雅小姐竟是一位真正的公主呢。是不是啊，主人？”