克林戈王陰鬱的眼神凝望著遠方騰起的煙塵。
在他的士兵收到更確切的消息前，早已有驚惶不安蜂擁而至的難民帶來了災難性的噩耗。
王國東南方的狼族，在沉寂了幾十年後，突然毫無征兆地發動了對王國的襲擊。
王國與魔狼族的戰爭持之以久。儘管在過去很久遠的年代裡已經持續了幾百年，但是毫無疑問，王國依靠自己和同盟的支持，雖未徹底打敗那些殘忍好鬥的敵人，也一直將他們圍困在野蠻之地。
王國雖取得過無數次勝利，其中不乏輝煌的戰鬥。可是卻也未能徹底粉碎魔狼族的野心。為了一勞永逸解除邊境的危險，那些曾經有著雄心壯誌的諸王聯盟，糾集起一支強大的軍隊，追擊已經潰不成軍的敵人。當他們追擊到黑暗沼澤時，卻不得不望天興歎。那裡有無儘的毒水泥沼，遍布的惡靈成為護佑他們不被諸王消滅的屏障。
自那次興師動眾卻徒勞無功的遠征後，隨之而來的是一段相對持久的和平。狼族雖受到毒沼的保護，卻仍然受到沉重打擊，損失慘重。更重要的是，諸王聯盟那奮然一擊，讓一向有恃無恐的狼族，感受到神聖聯盟的決心。
那種決心讓他們感到恐懼，這種恐懼在此後的數百年間，暫時壓製了他們蠢蠢欲動的野心。依靠戰爭，人類與蠻族保持著殘忍而脆弱的平衡。
所有的人都相信—新的戰爭，明天就會爆發。這是毫無疑問的。
他們這樣想了，幾百年。
一夜之間，仿佛一切都變了。
或者不如說，一切又都回到了原來應有的樣子。
克林戈王站在塔樓上，極目遠眺。那些煙柱像天際懸掛的一柄長劍，撕裂了天幕，刺目而猙獰。到了夜間，就會變成天火，炙烤著黑暗的天空。
他不忍心看到那些擠滿了王城大街小巷的難民。他們扶老攜幼，驚恐不安，眼神裡是無助的淒涼。
母親懷裡嬰孩兒的哭啼聲，往往會引起更大的反響。女人們無一不在哭泣，男人則麻木地望著腳下被雨打濕的土地，無暇顧及年老的父母，柔弱的妻兒。他們內心的恐懼，使他們早已忘記了，他們的平靜與安寧，對那些飽經戰火蹂躪的家人來說，是多麼大的安慰。
這些驚慌失措的人們不應該受到更多的指責。他們曾經無比堅信，王國的軍隊會像傳說中的過去一樣，即使麵對野蠻人也會再次取得勝利。至少在戰爭的初期，他們也看到過希望。
王國的軍隊雖然遭到蠻族的突然襲擊，但他們並沒有失去勇氣。他們很快挺了過來並對入侵之敵發動了毅然決然的反擊。即使麵對如潮水般湧來的敵人，他們的無畏精神支撐著戰士們依然給予敵人重大打擊。
他們從來就相信，就像過去了的傳說中的戰鬥中，他們的祖先也曾這樣痛擊過蠻族。
隻是這次，傳說離他們太遠。
在取得幾次小規模戰鬥的勝利後，年輕的加布將軍因為過於自信和傲嬌，在與魔狼族援軍的決戰中失敗。王國最精銳的兩萬名戰士被手持利斧的蠻族圍困在馬萊萊穀底，全軍覆沒。
噩耗傳來，那些一直相信王國軍隊一定會取得勝利，戰爭很快就會結束的人們都驚呆了。那些悠閒盲目的樂觀瞬間被驚恐和眼淚所替代。王國陷入空前的危機之中，甚至來不及組織起一支能夠抵禦的部隊。士兵們徒勞地抵抗著蜂擁而至的敵人，所能做到的也僅僅是稍稍延緩前進野蠻人的腳步。
僅此而已。
幾乎所有的人都明白。王城的陷落，不是今天，就是今天夜晚。
克林戈王望著越來越多被點燃的煙柱，他甚至看到在路上那些拚命奔向王城的人們。他們心中隻有一個念頭，王城已經是他們最後的希望。在他們的心中，隻要到了王城，寬厚仁慈的王就一定能保護他們。
克林戈王閉上眼睛。他不想讓他的淚水在那些已經被恐懼折磨地心力交瘁的人們麵前流淌。
他的聲音在雨水中更加顯得低沉嘶啞，他環視著左右，痛心地說道：“如果這一切都是注定的，我更不能那樣做。還有什麼比一個君王在他的臣民麵前，無能為力更悲慘的事情呢。”
德帕拉將軍聽出王的話語裡的無奈。這對已經喪失了可戰之心的軍民來說，是最危險的。如果王在臣民麵前顯示出對即將到來的，似乎早已明明白白地擺在人們麵前的，無法避免的命運的放棄與軟弱。那樣一來，王城，甚至這個國家的命運，都將一目了然。
沒有任何機會，王國的覆滅是注定的了。
德帕拉將軍何嘗不知道王國正處於最危急的關頭，可是，他再一次說道：“克林戈王，雖然情勢急迫，可還不到最後的關頭。我們派出的求使者，也許很快就會給我們帶來援軍。當務之急，王一定要在您的臣民麵前振奮起來。要讓他們看到，他們的王，會像他們心中所想的那樣，保護他們。就像過去，先王們所做的那樣。”
克林戈王看著德帕拉將軍的眼睛。將軍的眼睛裡，流露出的就是那種期盼。
他苦笑著，說道：“你們對羅阿洛德的王抱有期望，卻不知道我也和你們一樣，對那些曾經與我們一起戰鬥過的盟友們抱著怎樣的期望呢。我們的血已經流乾了，卻什麼都沒能盼來。當我們隻剩下眼淚時，即使他們派來了援軍，隻怕也為時已晚。德帕拉將軍，你和我都很清楚，如果神已經拋棄了我們，那麼今天晚上，命運就會帶來我們一直等待的答案。
如果有奇跡，今天晚上什麼都沒有發生，那麼我們唯一能做的就隻有一件事。那就是期盼著，奇跡會一直延續下去，不要讓我們見到明天的太陽，讓黑暗一直籠罩著這座城市，籠罩著我們的國家。”
雖然我們知道，這是多麼軟弱、荒謬和可恥的。可是，我們還能做什麼嗎？我們都知道，援軍不會在今天趕來，黑夜也不會一直籠罩埃索達的王城。所以，即使那麼恥辱的奇跡，也不會發生。告訴你的士兵，”他艱難地說道，“不要關閉城門，讓所有的人都進城。雖然這座城，已經保護不了他們了。”
德帕拉將軍吃驚地望著克林戈王。王卻隻能擺擺手，拖著沉重的腳步轉身離去。