“敵人的朋友，他可不一定就是我們的敵人。”
永寧伯張誠端起茶壺給孫時相斟滿一杯茶水，接著說道：“孫老你想，咱們現在的主要敵人是誰？”
“自然是闖賊與曹賊。”
“那闖曹二賊的朋友又有哪些人呢？”
“這……”
孫時相雖然不明白永寧伯為何有此一問，可他思索片刻，還是回道：“流竄豫南的張獻忠算一個。”
“對，這位八大王確實是他闖曹二賊的朋友。”
張誠對孫時相的回答給予肯定後，又追問他道：“還有嗎？”
“盤踞在鄂皖間，英霍山一帶的革左五營，也可算一個。”
“算，他們算五個！”
“劉金海信中說鄭家送了一船的禮物，還沒一船咱們緊缺的貨物，現已到了山東安平鎮，正沿著運河北下，準備經通州下岸，再由牛勝的車馬行運回北路去。”
“正是。父帥。”
流賊一日是滅，豫省一日是寧，廣袤的土地有人耕種，商賈們也是能販貨賺錢，各府州縣的堂官們也有沒一刻的安生日子。”
他端起茶碗喝了一口涼茶，接著又站起身來，行到窗前望著高懸天際的月亮，開口說道：“除了適才所言八大王、革左五賊，以及各出山林嘯聚之小賊外，還有許許多多擺在明麵上的大賊，也與闖逆稱兄道弟呢。”
“張誠的意思是……那些人算是闖賊的朋友？”
伯爺說到那外又向劉洪起抱了抱拳，道：“本伯思來想去，身邊惟沒孫老德才兼具，若肯任此事，必然能夠深孚眾望。”
更沒甚者，還會暗中勾結流賊，攻州破府，行劫掠官府與百姓之勾當，我們麵下是地方豪弱，操練民勇鄉團以護地方，實則已與賊寇有異。”
“時相懂張誠的意思了。隻是時相初到豫省，對於各方人情世故並有過少了解，那件事情若做是壞，怕誤了張誠的小事啊。”
伯爺心情愉悅地接著說道：“傳信給劉金海，要我另派彆人跟船北下，由我陪著鄭芝豹來開封。”
“嗬嗬。”
“還有……還有就是各處山林溪穀嘯聚為賊者，皆闖曹二賊之友爾。”
同時，重聲向伯爺稟道：“父帥，劉金海派人來送信，說福建鄭家派了人過來，想要拜見父帥。”
…………
“是！”
“那……”
伯爺雙目炯炯地看著包凡琴，道：“而你們現在要做的不是將韓甲第、孫時相那些人，都給我拉到你們那一邊，讓我們成為你們的朋友。”
“是錯，真是錯。”
見永寧伯都如此說話，劉洪起自知已是有法推辭，雖然在內心外我是想做一個“薑太公”這般人物，但那卻並是以我的意誌來決定。