街巷邊家家戶戶的大門前，都掛著一盞紅色或白色的紙燈籠，燈光略有些昏暗，在各家各戶的房簷下隨夜風搖晃著，本就昏暗的燈光，更是忽明忽暗的不時閃爍著，仿佛襯托著大明京師重地今時遭受的磨難一般。
在搖曳的昏暗燈光之下，仍依稀可以看見各街巷路口牆壁上，張貼著的戒嚴布告，更增加了北京城裡那種種迎敵備戰之下的緊張氣氛。
在寬廣的街道上和那些狹長的胡同裡，時不時的有更夫提著一盞小紅燈籠，乏力的敲打著梆子或是敲打著鑼，他們瑟縮發抖的身影偶一出現，就又很快的消失在冥冥黑暗之中，梆子聲或鑼聲也在風中逐漸遠去，仿佛喪鐘一般暗示著大明一日不如一日。
自打崇禎二年時起，韃虜已不止一次突破我邊牆入犯大明京畿重地，這都已經是第三次直逼北京城下，直是如入無人之境一般，來去自如不說，每次都比前次深入的遠，劫掠大批金銀財帛和人口，耀武揚威的離開，曾經武功極盛的大明，繁華無匹的北京城還能經得起幾番這般的折騰。
韃虜奉命大將軍多爾袞由薊鎮青山口毀牆入寇，揚武大將軍嶽托則自密雲牆子嶺毀牆入寇，兩路十萬韃子大軍已然浩浩蕩蕩在北京東郊四十多裡外的通州會師。
兩路韃子兵破邊牆入寇不久，大明薊遼總督吳阿衡、總兵魯宗文即相繼戰死，鎮守太監鄭希詔更是擅自離職逃跑，清軍遂長驅直入，此刻正在通州段大運河的兩岸肆虐著，狼煙處處，生靈塗炭。
由於韃虜多爾袞、嶽托所率兩路兵馬已在北京不遠的通州會師，嚴重威脅到了京師的安全，所以現在北京城東麵的東直門和朝陽門方向戰事最為吃緊，城頭上的燈籠也比彆處更為稠密些，城外同樣設立多處篝火，火光一直延伸到很遠很遠。
十餘萬的北京城外失地的流民都逃進城內，官府也無處收容他們，很多人就卷縮著在各個街巷的角落裡背風之處，他們許多的人擠在一起，無分男女老弱，卻都是為了能互相取暖，靠著大家的體溫一起捱過一個個冰冷的夜晚，即使如此，每日夜還是會有許多的人在饑寒中被凍餓而死。
…………
大明崇禎十一年十月初三日晚上，北京城大明皇宮的文華殿內，當今崇禎皇帝先是召見了總監天下勤王兵馬的內監高起潛公公，現在又傳召兵部尚書、當朝內閣輔臣楊嗣昌覲見。
文華殿，始建於明永樂十八年（1420年）的宮殿建築，位於外朝午門以東，與武英殿東西遙對。明朝初年曾一度作為“當朝太子的視事之所”，根據“五行說”東方屬木，色為綠，表示生長之意，故太子使用的宮殿屋頂覆蓋著綠色的琉璃瓦片。後因明朝一眾太子大都年幼，不能直接參與到政事之中，自嘉靖十五年（1536年）後便改為皇帝便殿使用至今，建築隨之改作黃琉璃瓦頂，著名的經筵典禮也是在這裡舉行。
此刻，在文華後殿的東暖閣內，決定大明朝今後命運的君臣二人正一個坐著問話，一個則站著回話，所談內容皆是可以列為國朝機密的大事。
崇禎皇帝躺坐在鋪著黃墊子的雕龍靠椅上，麵容略顯憔悴，正對著閣臣楊嗣昌溫言問道：“盧象升今夜一定能來？”
楊嗣昌垂手站立著，麵容平靜得如一汪死水，沒有一絲表情，聽到崇禎的問話，語氣平和恭謹的回道：“盧象升督率宣、大、山西勤王援軍日中時已抵至昌平，今夜定可趕至京城。”
崇禎皇帝輕輕的點了點頭，已顯得略有些疲憊，經年的操勞讓他的身體狀態每況愈下，此時像是在靜靜的思索著什麼。
楊嗣昌見皇上不在問詢，也隻得垂手在旁恭敬的肅立著，卻是不敢主動向皇上說些什麼。
“京營各部如何分派的？”崇禎突然間就問了這麼一句。
楊嗣昌也不敢直接回話，在心中略一思索近日分派部署情形，組織了一下語言，方才輕聲回道：“京中各營原是分為三部，一部專司守城，一部駐防於東直門和朝陽門外防虜。原來在德勝門外還駐紮一部，是用於備援昌平的。現如今各處的勤王兵馬已然陸續到來，昌平當可無慮，這一部兵馬，現如今也已調往朝陽門外駐防。”