“大人，您說這張誠可真能折騰，才接任分守的位置，就是這般又剿匪，又募兵的，搞得很歡實嚒。”指揮僉事薛良清搖著肥大的腦袋，正對指揮同知靳新朋說著。
這指揮同知靳新朋以前即為屬僉書事，他總掌開平衛驗軍、營操、出哨、戌守諸般雜務，而那指揮僉事薛良清也是僉書官，他則分管巡捕、備禦、入衛等務。
平日裡便與這靳新朋頗為親近，尤其是聽聞掌印的指揮使、參將劉廣武要調回鎮城的消息後，他更是一心投靠靳新朋，在他心裡靳新朋肯定會接管開平衛掌印官。
可誰又能想到，張誠會在半途殺了出來，使得靳新朋的努力又多了一大變數，但不管怎麼說，他仍舊是上北路最大的一個軍頭，也是不容小覷。
“張遊擊現在是上北路分守將軍，未來還會升任衛指揮使，升任參將，我等即為張將軍麾下，自當儘心職事，切不可存了看笑話的心思。”
靳新朋雖然話說得滴水不露，但他說這話時卻將頭轉向另一邊的指揮僉事嚴慶榮，眼神中滿是防備之色。
這靳新朋原本也以為憑自己的關係，這屬掌印事的劉廣武調回鎮城，自己有機會升一級成為開平衛指揮使，並屬掌印事。
可沒想到張誠的出現，無情的擊碎了他心中的那一絲幻想。
他雖然心有不甘，但是他的目光畢竟要比薛良清高明，而且他的渠道也比薛良清強大，早已探知，張誠現在是被楊嗣昌和陳新甲壓著，才隻升任遊擊。
不久的將來，或許明日，便會有聖旨傳達，張誠升任參將、實署開平衛指揮使掌印官隻是時間問題。
要說原本他還想與張誠再爭上一爭，他雖沒有張誠那般聖眷，也沒有楊嗣昌、陳新甲那樣的後台，可他在上北路可是有根基的。
靳新朋認為，完全可以讓張誠任開平衛指揮使、分守參將，但是仍由他靳新朋以指揮同知任開平衛掌印官，這也不是沒有先例的。
可是，昨晚發生的那件事，卻叫他心驚不已，也使他放棄了這些癡心妄想！
…………
五月初七日，亥時，夜黑風高，已然是夜深人靜。
獨石堡城內一片靜悄悄的，隻有更夫的梆子聲，孤寂的回蕩在靜寂的夜空。
靳新朋已然寬衣，準備就寢的時候，張誠麾下的頭號心腹護衛隊千總陳忠，卻孤身前往開平衛指揮同知靳新朋府上拜訪。
靳新朋雖然不知道陳忠的來意，但既是深夜前來，必定不會是無事叨擾，他急忙起身換上衣服，到前廳會見了陳忠。
靳新朋現在思之，猶自心驚不已。
陳忠見到靳新朋的時候，他並未對靳新朋說什麼話，隻是默默地親手將幾個匣子和三個五花大綁的活人，交給了靳新朋。
然後，他隻留下一句話便離去了。
“一切但憑大人自決！”