楊嗣昌卻又搖起頭來，不讓他們再談診治的話語，他歎了口氣繼續說道：“闖賊自何處奔入豫省，目前尚不清楚。
穀舑他竟能以屢經敗亡之餘燼，死灰複燃，突然壯大聲勢，躁瞞中原，此人必有過人之處，於國之危害實非獻曹二賊可比，萬萬不可輕視，今後我大明的腹心之患，絕不會不是獻曹諸賊，而是這闖賊。
請吉仁兄即刻代我向平賊將軍發一封緊急檄文，要他追剿獻賊，奪回襄陽後，即率領劉國能等降將，趕赴豫西，配合張誠等豫省諸軍將，以全力對付闖賊。”
萬元吉趕忙答應一切遵照他的吩咐辦理，接著又向他請示了幾個軍事上的問題，楊嗣昌隻是閉目沉思，完全不肯回答，他倒在床上，揮手叫萬元吉、楊山鬆等人都退了出去。
又過了好久，楊嗣昌命仆人將萬元吉單獨叫了進去，他以為督師一定有重要的話同他講，可等候了一陣，楊嗣昌卻隻是向他問道：“去年我到夔州時，是在哪一天？”
萬元吉略想了一下，就回道：“是十月初一日。”
楊嗣昌沉默片刻後，才說道：“前年十月初一，我初至襄陽督師剿賊，原還想憑借今上的威靈，整飭軍旅，剿賊功成。
不想封疆大吏、方麵鎮帥，竟然處處掣肘，遂使獻賊西竄，深入蜀中，那時我到夔州，隨後又往奔重慶，覺得剿賊軍事尚有可為。
不料才隻數月之間，局勢竟會敗壞如斯！”
萬元吉忙勸解他道：“還請大人寬心。剿賊軍事並未徹底崩壞，尚有挽救的機會，眼下還是為大人診治最為緊要。”
楊嗣昌並未接他的話，而是陷入了沉默之中。
萬元吉等了一會，忍不住開口問道：“要不要現在給今上寫一封奏疏，一則為襄陽失陷之事向今上請罪，二則奏明下一步用兵剿賊的方略？”
楊嗣昌躺在床上輕輕的搖了搖頭，不發一語，眼角卻滾出了兩行清淚，又過了片刻，他才擺手叫萬元吉退出，同時歎口氣說道：“明日再說吧！”
…………
萬元吉退出後就回到了自己的居所，他也感到胸間十分的愁悶。
他是督師楊閣部的監軍，現在楊嗣昌身在病中，行轅內的一切重大事項都需要由他來做主代辦，然而他的心中卻是很紛亂，完全沒有情緒去處理這些軍事諸務。
他在心中認為目前最為緊迫的事，就是楊嗣昌應該向朝廷、向崇禎皇帝上疏請罪，可是他剛才請示“使相大人”，“使相”竟未點頭允準，也不願意同他商量下一步的剿賊方略。
萬元吉望著窗外的枯枝在風中搖晃不定，不由在心中自問道：“這到底是何道理？”
他原是永州府的推官，與楊嗣昌既無通家之誼，更無師生之緣，隻因楊嗣昌知道他是個人才，於是才向朝廷保薦他以大理寺評事銜充作軍前的監軍。
萬元吉不是一個汲汲於利祿的人，隻因平日對楊嗣昌相當敬佩，同時他自己也想在“剿賊”一事上為朝廷效力，所以他也樂於擔任楊嗣昌的監軍要職。
儘管如今剿賊軍事上有所失利，但是他回顧楊嗣昌所提出的各種方略其實大都沒有什麼錯，他感覺毛病就出在這時的大明就好像沉屙已久的病人一般，任何名醫都難措手施救，各方盤結，互為掣肘太過嚴重！
他在燈下為剿賊大局思前想後，愈想愈是無法入眠，去年十月初一日，他陪著督師輔臣張誠到夔州時的情形不知不覺間浮現在他的心頭。