赤城堡參將衙署內，諸官將又接著議論了一陣籌集軍資和留守的諸般事宜細節，便各自退去，等待著三日後參加張誠麟兒的滿月酒宴。
但張誠卻獨獨將靳新朋、嚴慶榮、吳誌忠、靳勇等四人留了下來，他們雖互相對望著，但心裡皆已猜到張誠是要吩咐他們留守的事宜。
他開門見山的對靳新朋道：“靳大人，北路我就交付給你了, 這裡是我起家的根本之地，如今雖說各處堡城都很安穩，但也難保不會有宵小之輩趁我不在之時，暗中挑唆使壞。”
他接著又道：“衛司諸事全憑靳大人做主即可，若軍事需要，赤城有靳勇, 獨石口有沙忠旺足堪大用, 如情勢緊急，龍門所徐進勇所部也可獨擋一麵，何況雲州匠營還有護兵千人，必要之時，靳大人亦可調用。”
靳新朋接言道：“蒙大帥委以重任，新朋定當用心儘力，為大帥守住北路根基。”
張誠笑了笑，說道：“靳勇現為赤城守備，麾下雖隻千餘軍兵，卻是自北路剿賊時起，直到隨我入豫對戰闖逆，儘是經大小數十戰的精銳之士，足以應付北路軍事變故。”
他說到這裡時語氣一沉，接著又道：“另外，本帥在宣鎮暗伏一支力量，關鍵時刻，自會現身助你鏟除為非作亂之賊。”
靳新朋聞言倒吸一口涼氣，他早就發現了一些蛛絲馬跡, 懷疑張誠在宣鎮另有手段，但想到自己已與張誠越綁越緊，便沒有往深了琢磨，此刻心中後怕不已，幸虧自己一直實心任事，未曾有何外心。
張誠之所以向靳新朋透露暗堂一事，既是為了表示自己對他的信任，也是給他吃一顆寬心丸，更是為他敲一下警鐘。
隻聽靳新朋說道：“新朋蒙大帥將如此隱秘之事告之，足見信任，下官定當為大帥鞠躬儘瘁，看護好北路，靜候大帥得勝歸來。”
張誠笑著道：“有勞靳大人。”
他轉頭又看向靳勇，道：“靳勇，本帥知你請戰心切，但北路確為大軍根本之地，必要有一員信得過的大將留守才可，你知道嘛？”
靳勇聞言立時便起身離座，走到官廳中間單膝跪下，抱拳說道：“靳勇本是獨石口一千戶，幸得大帥賞識重用，方有今日，請大帥放心，我定當以死相報大帥的知遇之恩，為大帥守好赤城。”
張誠笑道：“你死了，又如何相報。本帥要你好好活著，為我陣前殺敵，再建新功。”
他接著說道：“此番未曾帶你出戰遼東，是想你留駐赤城，從河南逃難來的十萬饑民中再招募兩千餘青壯，為我編成一營戰兵，營號本帥都為你相好了，就叫‘勇衛營’。”
張誠看到臉上已然顯現出興奮之色的靳勇，又繼續道：“你麾下千餘百戰健卒，可分為三部，與新募的青壯混編，分彆編為‘勇衛營’左、中、右三部，再以中軍哨總邱應泉，甲司把總鄭有金，乙司把總高成山分彆充任三部的千總。”
靳勇被這突如其來的消息驚得愣在當場，一時竟不知該如何做了。
靳新朋見自家傻侄子竟楞在那裡一副不知所措的模樣，心中暗罵：不成才的東西，連謝恩都忘了嚒？
“咳咳咳……”