張誠還在從河南回返宣府期間，就已派出數支夜不收哨騎隊伍，前往山海關外的遼東探查地形山勢，粗略的整理出了遼西走廊的地形沙盤圖。
在他領宣北軍踏過山海關後，又經過一個多月的仔細勘測，各處山川地勢, 河穀溪流，都描繪得越發詳細起來。
宣北軍的沙盤，讓諸官眾將皆是眼前一亮，就連薊遼總督洪承疇也是讚賞不己，這沙盤看上去可比張誠當初展示出來的那副長嶺上地形圖更是震撼！
有了這等精細的沙盤地形圖，諸官眾將都覺得, 似乎紙上談兵也成為了一個可能, 每一個人都是興趣盎然的在沙盤上指指點點，問東問西。
張誠微笑著親自為總督洪承疇與總監軍張若麒、撫臣邱民仰等諸官一一解說各處標記的含義, 而宣北軍的魏知策、張國棟等諸將則為其他鎮帥總兵們講解著。
沙盤上，清軍防線的具體位置都做了標記，能很清楚的展示在眾人眼前，簡直就如同親見一般。
壕溝寨牆的走勢與位置清清楚楚，還有清軍各處營壘的火炮位置，也都有標記，這些有的是從千裡鏡中觀察到的炮位，有的則是那些夜不收哨騎憑經驗猜測出來的。
打十斤以上炮子的紅夷大炮，畢竟移動不便，隻在圍錦諸清軍營寨有見，再有便是東西石門的山口內，也各有幾門。
而在山腰或山頂各清軍營寨，圍著一些墩台設有打五、六斤炮子的中型火炮，還有一些佛郎機炮、虎蹲炮等小炮，布置在前沿的山嶺防線上。
這些火炮與張誠在長嶺山上設置的防線一般, 都是與壕溝寨牆相互配合，加上一些漢軍旗鳥銃兵, 更有韃賊的弓箭配合。
據觀察，如在乳峰山、石門山、黃土嶺幾處地方，每道防線上，都發現有漢軍旗與朝鮮兵持鳥銃駐防。
而正牌的韃子披甲兵則是持弓握箭，又或是大刀盾牌，他們在鳥銃兵之後布防，作為其後近身肉搏的時候使用，當然，其也不無充為督戰隊之意。
同時，在各處山嶺上，似乎還有一些弩箭、小型投石機、灰瓶炮子等武器，依沙盤看來，清軍是將寨牆當城池來守了，可見其防禦不可謂不嚴密。
張誠介紹完沙盤上各處清軍防守情形後，更建議各軍在攻山時，陣型最好能展開排布，儘量讓士兵們稀疏一些。
如此，既可使韃賊火炮不易擊中自己，更可防止跳彈造成嚴重殺傷，唯一的問題就是, 在衝進寨牆之前，又要將隊伍集中起來，以防韃賊結陣從寨牆內殺出。
這個陣型轉換的問題，說難也難，但卻也不是做不到，關鍵還是看各軍平時操練如何！
就比如依《練兵實紀》操練的話，一般各軍結陣之時，都以喇叭、哱囉、銅鑼、金鼓、旗令等指揮各隊各甲往來變陣，時聚時散。
若平時操練得法，各營中的將士皆依本隊本甲，隨喇叭號令、金鼓旗令變換陣型，時疏時密，時分時合，並非難事。