鬆山堡城，薊遼總督行轅正殿官廳內，洪承疇麵上神色平靜如初，他望著下麵諸將議論紛紛，並未出言製止。
張若麒貴為總監軍，他此來遼東的職責便是催戰，就算因利益驅使，他現在心中已然另有想法，但表麵上卻也不敢違背本兵陳新甲的意旨。
“咳咳……”
他先是咳嗽了幾聲，總監軍的威嚴還是很強的，殿內霎時就安靜了下來。
張若麒對此深感滿意，他故作威嚴的掃視殿內諸將，卻忍不住得意之色，眉毛略微上挑，沉聲說道：“諸將連日苦戰，軍心疲憊，本監也是知曉，然今時又接兵部催戰檄文，朝堂諸公對鬆錦戰事，甚為關切。
尤是兵部檄文中有言，此番戰事結束，朝廷定當論功而賞，決不使諸將軍功埋沒，此乃本監軍職責所在，但隻奮勇爭先，必為爾等報功於君前。
本監軍亦知諸位將軍的難處，然諸將軍難，本兵大人更難，財力枯竭，錢糧難籌，如今咱這邊吃的用的，全是陳本兵從各處衙門裡討要所來。”
他接著歎息一聲，又道：“如今之計，當乘勝進兵，鼓勇而上，一鼓作氣，援解錦圍，以慰聖心啊！”
張若麒說完便不再看下麵諸將，而將目光轉向上首中間座位的薊遼總督洪承疇，問道：“洪督以為如何？”
洪承疇本就不想這麼早表態，他對張若麒的發問視而不見，聽若未聞，麵色一如既往般儒雅，微微顯出一絲笑意。
遼東巡撫邱民仰坐在張若麒的對麵，見洪承疇不願搭理張若麒，忙出言提醒道：“督臣，虜賊近期增兵甚眾，更傳聞虜酋洪太親至，不可輕敵啊！”
他這一番話語又一次激起殿內諸官眾將的議論，畢竟虜酋洪太之名在大明朝內，可比多爾袞、濟爾哈朗更叫人響亮許多。
聽聞洪太親來，殿內諸官眾將不禁赫然，紛紛猜測起虜賊方麵既然洪太親來，不知已增兵到何種地步？
“洪太親至，錦州危矣！”
果然，武將座位間一聲歎息，卻是一臉憂慮之色的祖大樂，不無擔心的說著。
吳三桂也掛念錦州城中的舅父，出言懇請道：“督臣，錦州必須立時救援啊，此刻再不救，待虜賊大軍紛至，死死相圍，城陷隻在旦夕之間啊！”
洪承疇的眉目舒展了一些，可仍是沒有出言的意思，目光在殿內來回巡視起來，猛然停留在了張誠身上。
而此時，張誠雖如老僧入定般穩穩坐在椅中，卻是眼觀六路耳聽八方，殿內許多人的表現都被他記下。
此刻見洪承疇望向自己，他嘴角顯出一絲笑意，開口淡淡說道：“督臣，末將麾下哨騎，冒死探得，石門山北側新設一營，內裡黃幔圍擋，禁衛森嚴，更現出一麵龍旗大纛，比多爾袞等奴賊所用還大了些。”
張誠也是滑頭，他見洪承疇望著自己，卻並不說用軍方略之事，而隻談軍情探報所得。
洪承疇卻不想放過張誠，他突然問道：“照此看來，多半是虜酋洪太已至錦州軍前。依張總兵之見，錦州戰事，該如何進行？”
張誠與洪承疇對視著，殿內其他人的目光也都集中到了張誠的身上，有張若麒的期盼，有吳三桂的祈求，也有其他官將眼中滿滿的嫉妒……
“督臣，依末將之見，當與虜賊拚消耗，方為上策。”
洪承疇望著張誠繼續問道：“如何拚法？願聞其詳。”
張誠抱拳行禮，道：“虜酋洪太親至，所帶兵馬絕不會少。據哨探所知，錦州城外虜營相連，有兵馬近三、五萬眾。
而石門山、黃土嶺、紫荊山、磨盤山等處虜營，再加流水堡、錦昌堡、沙河堡、大勝堡等處軍堡又有虜賊十萬餘眾。
同時，錦州城西女兒河畔還有三、四萬虜騎，在該處屯守，如此，保守估計，在鬆錦之間，計有虜騎兵馬十五萬左右。
與我援遼王師兵馬，不相上下。”
在店內眾人一片驚愕之中，張誠話鋒一轉，道：“督臣，張總監，諸位大人，試想我援遼王師十五、六萬人馬，每日所耗錢糧無算。
自寧遠至鬆山，沿途廣布糧倉，運糧車隊民夫日夜不絕，更兼得水路之利，許多糧草直運小淩河口，既是如此，也隻勉力維持。”
他頓了一下，又接著道：“諸位請想，以虜賊之國力、民力，就算有蒙古、朝鮮為其臂助，又怎能與我大明相比。
同樣屯兵鬆錦，虜賊舉國而來，又能堅持得多久，隻要與之相持下去，奴必自潰。
到時，我大軍前出，以騎兵銜尾追敵，再以步營徐徐而進，如若順利，或可一舉向北光複義州，向東取十三山驛、盤山驛，進而威逼廣寧。
也未為不可！”
“嘿嘿嘿……”
下首的山海關總兵馬科冷笑著，說道：“不錯，不錯，真不錯，好一個與奴相持。賊奴日夜圍攻祖大帥，我等卻按兵不動，若錦州城破，陷於奴手，這責任，又該由誰來負呀？”
他說完又探頭出來，斜目看了張誠一眼，續道：“想必張總兵，很樂意背負這個責任嘍！”
張誠聞言皺了皺眉頭，不由轉頭看向了馬科，他麵色陰沉，不怒自威，竟看得馬科不自覺地移開了目光，轉而望向彆處。
隨後，他又覺得自己身為遼東老將，似乎不該示弱與張誠，他又扭回頭來不甘示弱地重新看向張誠，卻不料張誠已不再理會於他，這讓馬科心下一陣惱火。
張誠不與馬科計較，不等於彆人也是如此。
最近這段日子裡，王樸一直以大哥自居，此時便跳了出來為張誠出頭。
他略微挑高聲音說道：“哼，腳長在你等自個兒身上，要救援，你可隨時去救啊，難道我等還攔著你不成！”
陳九皋也在旁陰陽怪氣的隨聲附和道：“不錯，兵凶戰危，古有明訓。這兵者……兵者……不祥之……之器也，非君子之器，不得已而用之！
必須謹慎從事，不得莽撞，也不得輕言冒進，若我援遼大軍有失，又是誰的責任？”
洪承疇靜靜地看著殿中眾人爭吵，始終麵無表情，似乎對此漠不關心一般。