石門山正麵戰場上，吳三桂所部寧遠鎮兵馬的進展還算順利，他們雖然仍未突破清軍重點防線。
但好在有神機營炮隊的支援，一路靠著紅衣大炮的加持，尤其是臼炮打射的毒彈、煙彈，使得他們輕鬆推進至石門山腳下。
可是成功奪取山腳的清軍陣地後，在繼續攻山的過程中卻受到了阻礙。
雖然石門山南麓山勢坡地較為平緩，但隨著地勢越來越高，紅夷大炮已經無法再行向前推進，隻能抬著那些小型臼炮和虎蹲炮前行。
他們這邊一切都是按部就班，隻在拿下山腳後，開始真正攻山的時候，才遇到強大的阻力。
但得益於神機營炮手們的優秀操作，虎蹲炮和臼炮最適合這種地形上的戰鬥，唯一缺點就是口徑太小，威力不大而已。
不過，在行進過程中卻也遇到了險情。
那時，才剛剛拿下娘娘廟清軍炮陣不久，寧遠鎮官兵正向前一路猛攻，作為總指揮的寧遠鎮總兵吳三桂陪著神機營總兵陳九皋，在中軍將台談笑風生。
他們二人本就都是紈絝子弟出身，自然相處得十分融洽，大有相見恨晚之感。
其實，陳九皋還是很喜歡吳三桂，不論是談吐，還是見識，甚至其現在的地位，以及身後的背景，那都是一等一。
隻要他不與張誠起爭執，陳九皋自然是同他站在一起，縱觀現在遼東的眾位總兵大將，除了張誠，可能也就吳三桂能入得他的法眼。
對了，還有一人也與他相處不錯，那便是大同總兵王樸。
書回正文，話歸本題，就在吳三桂與陳九皋指著石門山談笑風生之際，不知從何處衝來一群滿洲正白旗甲兵。
前方炮陣上的炮手一直都是專心打炮，何曾見過這般狀況，一時間竟不知如何應對，登時便慌作一團。
幸好有在一幫守護的寧遠鎮將士，他們及時奔來堪堪將這些韃賊擋住，然韃賊戰力強悍，看情形定必無法久持。
陳九皋也是猛然站起，他臉上滿是驚恐之色，指著前方大叫：“吳……吳將軍……快呀……快護衛將士……”
吳三桂也是心驚，他之所以如此，一是不知這股韃賊從何處冒出；二則是想到這股韃賊能突襲炮陣，那也能突襲自己中軍。
再有，他也感覺對不住陳九皋，畢竟自己適才已把大話說得滿滿，有自己大軍在前衝鋒陷陣，絕不會使神機營的弟兄們受到一點損傷，甚至連驚嚇都不會有，隻要安心打炮就好。
如今卻發生這等事情，叫吳三桂如何不怒，他大腳一抬，就重重踏在自己剛剛坐過的椅子上，探手自靴筒中取出一支竹簽。
吳三桂隻是掃看了一眼，就大吼道：“段霄時，去給我殺光那些韃子！”
一個年歲不大，卻很是精壯的小夥子，立時就在中軍將台外騰身而起，他一把接住飛去的那支竹簽，大聲應道：“是嘞。”
段霄時大步離去，隱隱聽他呼喝一陣，便帶著不足百名同樣精壯的年輕漢子，向著二百步外炮陣急奔而去。
據傳言，吳三桂靴筒藏兵，今日陳九皋得以親見，頓感大為驚愕，他一時間竟忘記了前方炮陣上營中將士之安危。
滿目驚奇的陳九皋盯著吳三桂的靴子，問道：“早前就有所耳聞，長伯將軍靴筒藏兵。今日能得親見，果是傳言不虛啊！”
他略走上兩步，又問道：“可是，長伯將軍又如何知道這竹簽之上，是哪一位將官之名呢？”
“哈哈哈……”
吳三桂縱情的放聲大笑起來。
笑罷，他又將腳踏在椅子之上，從靴筒中再次抽出一支竹簽，這回他並未喝令何人出戰，而是遞給了陳九皋。
他同時說道：“好叫陳老哥笑話，這算啥靴筒藏兵。”
陳九皋也是滿臉疑惑的結果竹簽，仔細看來，隻見那支竹簽上赫然寫著“何秋光”三個字。
吳三桂這時又道：“老哥你可瞧見，某家這簽子上可是寫了人名的。”
他接著又進一步解釋道：“某家平素犯懶，記不得麾下小校們的名姓，便將他等名字記在簽子上，如此便不會叫錯。
後來某一次出戰，記不得麾下小校名姓，忽而想起靴中的簽子，便抽出一支呼喚其名，指派軍務與他。
從此，便成習慣，講寫有每日隨扈小弟身邊軍將名姓的簽子，就插在靴筒之中，臨戰之時，抽簽喚名，指誰便是誰。”
陳九皋聽得津津有味，雖是紈絝子弟，然這中間的關竅所在，他還是一下子就聽了出來。
暗思：難怪這吳三桂年歲輕輕，就已簡在帝心，除了其身後的遼西將門背景，自身也是有些實力與能耐。
其實，剛才吳三桂的那番話，所說的既是實情，然也有炫耀之意在裡麵。
首先，便是表述了其麾下家丁之眾多，試想每名家丁頭各帶幾十或上百不等的家丁親兵，可他卻記不得這些家丁頭的名姓，顯示在炫耀其麾下家丁之眾。
其次，每每遇到戰事緊急之時，他隻隨手抽簽，抽中那個家丁頭，便大呼其名，使其率麾下家丁出戰，但隻抽定，從不更換。
這話中之意，既在表露吳三桂麾下家丁，那是個保個的精銳，根本無須進行選擇，無論何種任務，隻要派出一隊就定必可以完成。
即使這一隊無法完成，那也是再派一隊上去，而不是選擇派那一隊！
陳九皋豎起大拇指，高聲讚道：“長伯將軍麾下銳士遍野，真真使人敬佩。”
他們二人談不多時，剛剛奔去的段霄時就已回來複命，隻見他身上衣甲全都褪去，露出古銅色的一身腱子肉。
段霄時來到吳三桂身前時，仍在大口喘著氣，他單膝跪地，抱拳行禮道：“回大帥，正白旗的韃子，三十七人，儘數斬殺於當場。
我方守軍戰亡十一人，傷七人，職下所率親兵戰亡四人，傷十二人，皆無大礙。特來複命！”
吳三桂眼眉低垂，看都不看段霄時，隻是輕聲問道：“神機營弟兄們可有傷亡？”
“回大帥，神機營弟兄也是一般奮勇殺奴，斬殺奴賊數名，卻無一人陣亡，隻是輕傷三人。”