吳三桂自然將祖大壽話中之意，聽得一個明明白白，但他對此卻也是毫無轉圜餘地，隻能默默接受。
彆看吳三桂現在被捧為遼東軍界翹楚，大有祖大壽第二的意味在裡麵，但其實這一切都是祖大壽本人在背後掌控所致。
祖大壽戎馬一生，自打前次大淩河之敗後，便即開始著手謀定祖家的未來，他見祖氏一門的子侄輩中再無出眾人才，便將目光放在了外甥吳三桂的身上。
自此以後，祖大壽便著意培養吳三桂，刻意磨練他的意誌，也算是對他的一番考驗，其實在心中已經擬定吳三桂作為自己的接班人。
其實，但凡在各個王朝末期的軍閥勢力之中，都有著這種傳統，每一代老軍閥頭子在晚年，都會為自己尋找能夠放心的接班人，以便使自己家族的既得利益能夠平穩傳承下去。
其區彆隻在於，那些勢力已然成型，隻在明麵上尊崇中央王朝，而暗地裡已經完全脫離中央王朝掌控的軍閥勢力，多半會在自己的兒子中選定接班人。
當然也不乏在侄子與外甥中，選拔優秀人物作為自己繼承人，來作為整個家族利益的守護人。
就如祖大壽這種，雖然已經算得上是一方軍閥勢力，但卻是處在戰爭最前沿的地方，一麵是強大的敵人，另一麵是占據道德大義的正統王朝。
他雖也已類似於一方諸侯，但卻處在兩強的夾縫之中，其生存難度仍是極大，若想抗擊滿洲鐵騎，便即離不開大明的錢糧支持。
所以，不管是誰來繼承遼東總兵之位，成為遼東地方下一代將門之首，都要得到大明朝廷的認可才行。
而這便需要時間和金錢來運作，雖然祖家、吳家都不是差錢的主，且在京中又都是頗有些門路，這些也並非什麼難事。
但祖大壽卻有自己的想法，他深知韃子的厲害，自己便在其手中吃過那許多次虧，尤其這一次差點便將性命葬送於奴賊之手。
因此，祖大壽以為未來的遼東將門之首，絕對不可以是一個平庸之才！
原本他隻是將吳三桂作為一個備選，而著意培養之，可現在自己身中奴賊臟箭，不知還有多少時日可活，這才下定了最後的決心。
今日，祖大壽其實就是在交待後事，他先向外甥吳三桂示好，接著又強調已吩咐祖家大成、大弼、大樂等兄弟扶持於他，可算是恩威並施。
吳三桂心如明鏡，隻見他神情悲切地哽咽道：“大舅，切莫如此說話，待桂兒去宣府軍中尋那神醫前來，必能為大舅醫治箭瘡。
主持遼東軍事，還是得靠大舅才行。”
祖大壽聞言隻是輕輕一笑，他十分吃力地抬起手，揮了揮示意旁邊的忠伯道：“叫大弼進來吧。”
不一刻，遼東副將祖大弼推門而進，彆看這位爺的綽號叫“祖二瘋子”，可在大哥祖大壽的跟前，他可是一點也瘋不起來。
“大帥。”
祖大弼規規矩矩地抱拳行禮。
可祖大壽卻不以為意，他很隨便地揮手道：“屋裡都是自家人，不必如此。”
他接著又道：“大弼啊，兄長怕是不行了……”
“大兄，切不可說這些喪氣話，咱這些年啥大風大浪沒趟過來，咋這回就一定不行了嘞？”
祖大弼直接打斷了兄長的話，他繼續說道：“大兄莫急，按這就去總督行轅求洪督，若是不行，俺就直接去京師，將那最好的大夫給大哥捉來，定能治好這該死的箭瘡。”
祖大壽知他兄弟情深，才會如此，並不責他失禮之罪，隻是揮手示意祖大弼不可再繼續講下去。
待祖大弼閉嘴後，祖大壽才又說道：“我自己的身子，自己最是清楚，現下不是說這個的時候。”
他接著繼續道：“我已向洪督臣舉薦桂兒，接替劉肇基出任遼東總兵官一職，今剛巧有援錦的軍功，想來也不會有甚子阻礙。
大弼，你們兄弟幾人今後要如侍奉我一般，我祖家在遼東諸事，皆由桂兒一人定奪，你身為長輩，更要支持桂兒坐穩遼東總兵的位置。”
祖大壽看著一臉不忿的祖大弼，繼續耐心勸道：“昨日我便與你等言，在遼東我祖家和吳家乃是一體，一榮俱榮，一損俱損，你可還記得？”
“大兄，俺記得哩。”祖大弼回道。
“你記得就好。”
祖大壽麵色突然一沉，對他說道：“你既知我祖吳兩家一體，同根同源，就當知我今日所言，乃是為祖吳兩家萬世計，怎地還如此不甘？”
“大兄，大弼知錯了。”祖大弼見兄長動怒，心中不由惶恐起來。
祖大壽見他如此，便即溫言又道：“你既已知錯，能理解我之深意，足慰我心。你雖是號稱‘祖二瘋子’，實乃粗中有細之人，比大成、大樂幾人心思更為縝密，幾人中我對你也是最為放心。
今既知為兄心意，當替我分憂，今後務要好生輔佐桂兒，守護遼東數十萬生靈，守護我祖家吳家百年基業。”
祖大弼回道：“是。大弼知道，請大兄放心。”
祖大壽見他麵上神情不似作偽，心中頓覺滿意，這才對吳三桂說道：“桂兒，你這就去吧，宣府張誠那裡，要好生說話。
此子也是梟雄般人物，未來如何，尚不可知，不必將他得罪，倒是可以好生與之結交，無論他將來怎樣，與我遼東而言，總非壞事。”
“桂兒知道了。”
吳三桂起身行禮，道：“大舅，且好生休養，桂兒這邊往宣府軍中，萬事都要待桂兒回來才好決！”