就在這時，軍師宋獻策來到闖王帳前，準備為闖王講習經史典籍，也得知了這一消息，待羅汝才派來的親將走後，才向闖王問道：“張敬軒兵敗前來，大元帥將如何安置？”
李自成卻並不說出自己心中所想，隻是問道：“此事我正想找你商議，宋軍師又如何看？”
二人回到屋中，又派人去將牛金星也請了來，恰巧李岩昨夜來老營辦事，留下未走，也被一同請來另一邊提營總哨劉宗敏，以及高一功、李過都在玉山寨中，自成索性派人把他們也都請了過來。
眾人到齊後，李自成便對大家說道：“今天是九月初一，我們原定初三夜間就要向汝寧開拔，在此隻有兩天停留，可沒料到敬軒會兵敗前來，夜間已到了汝才的曹營，今天更要來見我。
敬軒的為人你們也都清楚，去年春天我從商洛山中出來，到房、竹山中尋他，那時他在瑪瑙山吃了敗仗不久，咱們的力量也很弱。
我原想著兩家合兵在一起，並肩作戰，對咱兩家都有好，可不料他要卻趁我兵少力弱，想著一口吃掉我們，用計十分毒辣。
若不是王吉元能拚死回營報信，我們老八隊今日已不存在，即使是我與捷軒、一功等也早就死了。
請你們各位商量商量，對敬軒咱到底該怎麼辦？”
劉宗敏首先開口說道：“不殺敬軒，必將養虎為患，趁此時機將其殺掉，卻又會使曹操離心。殺與不殺，真是各有利弊。”
李過也跟著說道：“總哨說得很對，殺不殺都有利弊。去年在房、竹山中的那件事，我們老將士至今仍舊痛恨在心。
若怕殺了他會使曹操寒心，那也不儘然，曹操本來同咱們就不是一心，早晚都不是一條路上的人，彼此心中也很清楚。
目前他來相就咱們，對他是有利的，如若離開了咱們，獨樹一幟，遲早會給官軍徹底剿滅，所以此時殺掉敬軒，可以使他羅汝才失去外援，少存二心，老老實實地跟著咱們。
敬軒夜間到此，先見曹操，足見他二人結交之深。誰知他們又在密談些什麼話？”
高一功本就對此事持有不同見解，此刻更看到李自成望了他一眼，內中似有深意，不由沉吟道：“如今就除掉敬軒，未免嫌早了些吧。”
李自成不理他所言，而是向一旁問道：“牛先生和軍師又有何主見？”
牛金星想了一下，才說道：“張敬軒本就不肯屈居人下，他的左右也都是對他隱然以帝王相期，我曾在吉子玉那裡，看到潘獨鼇和徐以顯等人寫就的幾首詩，現今仍是記得十分清楚。
徐以顯更以敬軒手下的國士自詡，死心相從，為他出些陰險毒辣的壞點子，名之曰‘六字真言’，而潘獨鼇被俘未死，破襄陽後又回到西營，仍為張帥身邊的親信謀士，我更聽說張可旺等人眼中都隻有張帥一人，願效死力。
所以不惟張帥自己肯不肯屈居人下，他左右親信也斷不會讓他屈居人下。
倘若大元帥不欲得天下則矣。如欲得天下，請不要以小仁小義而遺後患無窮。
大元帥如若真的殺了他張敬軒，確是尚非其時，咱暫將他和張可旺等人留在行轅，優禮厚待，不使他們離去，這確也是一個辦法。
敬軒眼下創傷未愈，人馬又損傷殆儘，其大概願意暫時留下，但是不過數月時光，其也必將離我而去。
而他在離開之時，如非私自逃走，便是耍弄陰謀詭計，甚至更會勾引著曹營一道離開。
到了那時，申其罪而殺之，甚至連他西營死忠死黨也來上個一網打儘，不惟永除後患，且更可使得各路義軍首領們無話可說。
就如當初去的曹孟德，既知劉備是天下英雄之一，卻放走了他，使自己的後來憑空多了一個爭奪江山的對手，其在心中也定必是後悔無及。
不過，他曹孟德之失策，可為我等之殷鑒！
張敬帥更是一時的英雄失勢，如鷙鳥铩羽，不能奮飛，忙中失算，這才來尋曹操，若是趁此良機，不除他張獻忠、羅汝才，又更待何時？”
宋獻策在一旁也稱讚道：“啟東為元帥籌劃，實在是老謀深算，真真的十分高明。愚意以為既然他張敬軒是失敗後，才來投我闖營。
所以，無論其未來的打算如何，都必須叫他奉闖王為主，甘心為闖王麾下的一員大將，這上下名既然已經開始分段維修，
儘管闖王仍能對他以優禮相待，但是在名分上他仍舊是其部屬，而非是客人。”
劉宗敏這時卻突然插話道：“敬軒他肯麼？”
軍師宋獻策卻說道：“他雖為人狡詐，但也卻是能屈能伸，就像當初在穀城偽降時，他向朝廷和熊文燦總理衙門遍行賄賂。
甚至對林銘球也是卑躬屈節，這些事彆人未必做得出來，但他卻做得出來，而今他兵敗眾潰，處境已然十分艱難。
由此，我鬥膽料定他心中決不肯做闖王的麾下部屬，但在表麵上卻真的會奉闖王為主，這就是張敬軒的狡詐之處，而曹操也會慫恿他佯奉闖王為主，以等待時機，再求另謀彆圖。”
李過卻不以為然地說道：“既然咱們明知他陰一套，陽一套，以狡詐之心待我等，那何不趁早將他鏟除掉，反而卻要養虎為患嘞！”
宋獻策笑也是著說道：“補之將軍之言差矣。他張敬軒原是闖王朋友，如今兵敗來投，將他殺掉，縱然‘欲加之罪，何患無辭’，但畢竟難使回、革諸人心服，彆人也會說闖王器量不廣。
而倘若張敬軒一旦奉了闖王為主，他如要陰謀離去，便以背叛之罪殺之，名正言順，彆人也無話可說。”
這時，闖王又望著李岩，繼續問道：“林泉，你又覺得如何才好？”
李岩欠了欠身資，說道：“這是一件大事，我也正在想。”
牛金星又道：“我看，軍師之言甚是。張敬軒既來相投，就必須奉咱闖王為主，如曹操一樣……”
這時，一個親兵快步到門口稟報道：“大將軍來到！”
牛金星隻得將還未說完的話硬生生停住，並用小聲對自成說：“請照軍師之言行事，不可失此良機。”
(本章完)