“阿尼陀佛……”
周如立宣了一口佛號後，不無擔憂地繼續說道：“‘一念成佛，一念地獄’。東路這事可不好辦，成了未必有功於朝廷，敗了則有可能是殺身之禍啊。”
“和尚，俺不比你修佛之人，懂得那些道理。”
李際遇仰望著天空，繼續說道：“俺隻知一點，便是伯爺對咱的‘知遇之恩’，今次這趟差使咱必須應下，還必定要辦得漂亮才行。”
“我的老哥，這可是個苦差啊。”
周如立麵上神情嚴肅地接著說道：“老哥，弟兄幾個肯追隨你到如今，全賴‘信義’二字，你的所作所為值得老哥幾個尊敬。
當日，鐵佛寨內你決然接受張帥招撫，帶領咱這幫老弟兄歸順了朝廷，雖受各樣軍法軍規約束，然畢竟是正途，且張帥也是值得追隨之人。
可我等既已為朝廷將官，便要為將來考慮，就說東路這個事，他們張廣達、張國棟、陳錚這般殺神老將都不出馬，卻教我等河南幫來做這惡人。
一旦今日殺戮過重，將這東路文官士紳得罪個遍，恐對大哥你異日發展不利啊！”
李際遇嘴角上揚，泛起一絲獰笑，道：“和尚，你在少林寺裡既練武，也讀了些書，講得話都很有道理，比他們那幾個大老粗確是強了許多。”
他先是誇讚了一下海用和尚周如立，可話鋒突然一轉：“不過，咱雖是流寇的出身，可年少時也讀過幾本書，道理懂的不一定就比你老弟少嘞。”
周如立略顯尷尬地笑了笑：“海用充其量也就讀了幾本佛經，怎敢與大哥相比。”
李際遇並不與他計較這些細節，他看著周如立，又說道：“我等明麵上雖是歸順了朝廷，做了朝廷的武官，然如今這朝廷已成了咋個樣，你我心中都十分清楚。
若不是被那些官吏逼迫，我等也斷不會走上占山為寇之途，而今雖已為朝廷武官，可若是與這幫子混蛋為伍，早晚還是逃不脫被他們玩死的命運。”
他雙眼死死盯著周如立，語氣堅毅地說道：“我李際遇投順的是永寧伯張大帥，並不是投順於這該死的朝廷，伯爺以真心待我，識我用我，我必以命相報。”
“雖千萬人，吾往矣！”
…………
宣府東路境內的延慶知州黃道中、保安知州鄧容恂二人，集體失聲。
雖每日間前往州衙拜訪求見之人，絡繹不絕，他二人便如同商量好的一般，概不接見，一律以身體抱恙，不便見客為由予以回絕。
東路各州城、縣城的鄉紳仕宦個個急得如熱鍋上的螞蟻，然連州衙的門都進不去，上告無門，卻又無可奈何，紛紛痛罵黃道中、鄧容恂不講道義，平日沒少吃大家的好處，今時卻是這般態度。
許多人也曾往懷來城中的懷隆兵備道衙署，求見懷隆兵憲齊玉初，在這裡沒有吃閉門羹，可也未能討得一絲好處。
能到懷來求見兵憲的都是兩州望族大戶，齊玉初自然是不得不見，更是以禮相待，好吃好喝的招待，卻隻字不提清丈田畝諸事。
就算有人提及清丈田畝、催逼陳欠田賦、收繳商稅諸事，齊玉初也都是顧左右而言他，逼得急了，也就是一句：“此事，乃永寧伯所為，非本官職責，不便插手。”
各鄉紳仕宦們在東路沒了辦法，便又糾結在一起，給鎮城裡新到任的宣府巡撫朱之馮，陽和所的宣大總督江禹緒。
同時，他們還聯合起來發動各自親朋好友，同窗故交等各種關係，甚至進京收買禦史，賄賂朝臣，想方設法，阻撓李際遇清查田畝等事。
而在地方上，他們也是故技重施，用一些虛無縹緲的承諾，如以減免地租為誘餌，或是散發糧穀以收買，鼓動那些無地的佃戶貧民出來鬨市。
往往為了使事態看上去更為嚴重，他們更會派出自己豢養的家丁打手，還會雇傭一些城中青皮惡棍，混在鬨市佃戶中間，既能監視他們，又可挑起更大事端。
然而，這一次他們卻徹底地失算了，為了東路的這個事，張誠可是費儘心機，提前謀劃了一年多的時間。
他先是整頓東路的軍屯，強力清丈屯田，並大力組織開荒墾殖，期間也偶有觸碰到民田的地方，然田地不多，最後也都能圓滿解決，並未引起鄉紳仕宦的過多在意。
雖然他們此前勾結衛司官將，也曾侵占了數量不少的屯田，但這些畢竟是軍田，張誠以衛司名義清查此事，他們就算心中不願，卻也不好過於糾纏。
而後，張誠這邊雖明麵上從未曾提過民田、官田之事，卻一直在暗中謀劃，有一段時間裡蘇易陽的暗堂，便將大部分人員和精力投在了東路。
早已將各家鄉紳仕宦的情況摸排得清楚明白，而今，更是得到延慶、保安二州的魚鱗冊，那剩下的事就如按圖索驥般容易。
一隊隊披甲的戰士在各自上官帶領下，深入各縣下的村寨，直接按魚鱗冊清丈田地，同時清理各大戶家的陳欠田賦。
在這些百戰精銳的戰士麵前，還有何人敢於鬨事？
被鼓動起來的佃戶心中也是清楚，那些軍戶們此前一個個都窮得叮當響，在清丈屯田之後，幾乎各家各戶都分得一些田地，雖不能衣食無憂，但卻不至於凍餓而死。
再者，那些青皮最是懂得‘識時務為俊傑’這句話的道理，他們才不會傻傻的衝上去，直麵勇毅軍戰士的刀槍。
那可是連遼東韃子都感到畏怯的存在，又豈是他們能夠與之抗衡的？
雖也有一些不長眼的家夥，混跡在人群之中，意圖鬨事，可他們稍有動作，就見頂盔摜甲的英勇戰士，迅速衝進人群之中，將其十分精準地揪出來。
二話不說，便即當眾斬首！
這種無須審問，便即當場執行的氣勢，瞬間就將眾人完全震懾，自此以後，再無人敢在勇毅軍戰士麵前鬨事。
(本章完)