“不知永寧伯大駕光臨，未能遠迎，還請永寧伯恕罪。”
永寧伯張誠坐在椅中，拿眼仔細觀瞧，隻見眼前說話之人卻有些許不凡，其雖年近花甲，卻有一副仙風道骨之貌，一望便知，絕非浪得虛名的庸碌之輩。
“張誠冒然來訪，打擾老先生清修雅興，才是罪過。老先生又何罪之有。”
永寧伯張誠神情十分關切地接著問道：“今日兩次派人來請先生，都言先生偶感風寒之症，身體有恙，不便出行。
張誠聞知後，特請我軍中醫官，為先生備了上等草藥，還有遼東特產的上品野山人參，登門拜望老先生。”
“老朽已是黃土埋半截之人，留在這世上也是徒耗糧穀而已，何敢勞永寧伯如此這般惦念，真是羞煞老朽了。”
張誠聞言隻是笑笑，與他又拉了些家常話後，便開門見山地直接問道：“素聞孫先生博學多識，通古博今，知天文曉地理，於天下大勢自有獨到見解。
誠今日特登門求教，未知先生何以教我？”
一切皆如張誠與王元景等人所料，宣府孫時相在王元景、魏知策這永寧伯麾下文武二將一齊登門之時，仍是不肯露麵。
永寧伯張誠在得報後，隻是微微一笑，便即放下手中事務，率著張成芳、劉承祖、王元景、魏知策等人，親自登門求拜，這已是張誠第三次求情孫時相。
雖然眾人皆猜測這位孫時相有效仿諸葛孔明的嫌疑，然此時已非是東漢末年的世界，早已沒有了門閥世家的存在。
若是張誠繼續派人來請，他孫時相或許還可以繼續裝病不出，然如今永寧伯親自屈尊登門，他可就不敢不親身出迎了。
要知道，如今的張誠可不止是朝廷一介武官，他更是大明朝廷超品的伯爵，那可是見官大三級的存在，就是當朝閣老見之也要俯身相拜。
何況他孫時相一介平民之身，又怎敢如前一般將其置之門外呢？
而且，這位孫時相也早有出仕張誠之心，否則也不會請老參將劉廣武為其說項，其實說白了，他正是劉廣武小兒子劉世傑的開蒙教師。
隻見孫時相聞聽了永寧伯的問話後，他一聲不語地起身，先是給張誠斟滿了一杯茶水，才開口說道：“老朽不敢欺瞞永寧伯，其實非是身體有恙，兩請未至，實另有一番道理。”
“哦。”
張誠麵色不變，嘴上卻問道：“是何道理，可願賜教？”
“永寧伯雖是我宣府軍門出身，然卻是少一輩中翹楚，能有今日成就，絕非偶然。”
他邊說邊重新坐下，又繼續道：“老朽雖身無半職，然對國事卻也十分關注，且不言朝廷上下吏治如何，隻流賊與虜賊這兩大禍害，便足矣危及我大明之存亡啊！”
孫時相坐穩之後，又給自己也斟滿茶水，接著又道：“流賊之禍，是為內憂，自天啟末年始，十餘年間禍亂我大明陝、豫、晉、川、湖廣、南北直隸廣大地方，攪得城鄉凋敝，百姓難安。
朝廷為之耗費多少錢糧，更加征剿餉，十餘年裡，死傷官將士卒無算，雖數次將其逼上絕路，卻是一直無法徹底剿絕。
近年來，尤其使相楊公身死沙市後，賊勢更有做大之可能，官軍幾不能治，而闖逆更甚，先破洛陽，屠戮封藩，又殺陝督傅宗龍於項城，更是兩圍開封。
而今，豫省大半皆為闖逆所控，豫省數千裡之地，數百萬子民，若全都從賊，更有何人能與之抗衡？”
他越說越是激憤，隻聽他看向東方，又繼續說道：“而虜賊之禍，是為外患，於我大明而言，其比之流賊，更為可怖。
自萬曆年間，老奴努爾哈赤反叛以來，近三十年之久，遼陽、沈陽、廣寧、蓋州、金州、義州等遼東重鎮，相繼落入虜賊之手。
現任虜酋洪太，更勝於其父，北降蒙古各部，南收朝鮮為己用，斷了我大明兩條臂膀，再無法借外力鉗製於他。
而今皮島淪陷，我大明防線隻剩錦州、寧遠、山海關，一旦錦州有失，寧遠必然不守，虜賊兵鋒可直指山海關，遼東岌岌可危。
況虜賊更是連年入犯，襲擾京畿要地，擄我子民，劫掠錢糧無算，此舉使我京畿失富，幾達千裡無人煙之境，而虜賊卻因此充實國力，日盛一日。”
孫時相說到這裡略停了一下，喝了口茶水，才繼續道：“自洪太繼任虜酋以來，一改老奴仇視遼東漢人之見，非但提高漢人地位，更大量啟用漢人官將。
甚至於北降蒙古，南伏朝鮮，攻滅皮島，皆是在其繼任之後做到之事，以老朽之觀察，其雄才大略不輸於曆代開國君王。”
他說到這裡時，情緒明顯可見激動起來，隻見他雙目神光閃現，注視著永寧伯張誠，又道：“然老朽也未曾想到，我大明國運會在最艱難之際，迎來轉機！”
孫時相言及此處之時，猛地停頓了下來，他看向永寧伯張誠的眼神也顯得更富神采，隻聽他接著說道：“十一年時，闖逆挾襲破洛陽之威，聚眾數十萬，往圍開封，卻被永寧伯輕鬆擊潰，解了開封之圍，更救下城中百萬子民，使其免於刀兵之苦。
去歲，永寧伯率軍援錦，出戰虜賊，非但陣前擊殺虜賊偽王多鐸，成就‘兩厥名王’之名，更派軍截殺虜酋洪太。
雖未能畢全功於一役，卻也成功擊潰虜賊，護我錦州萬全，成就曠世功績，亦使虜賊曉我大明之威，再不敢蔑視大明，更不敢再擅入邊牆劫掠。”
永寧伯張誠邊喝茶邊聽他講話，一直微笑不語，對於孫時相最後那一番誇讚之言，他也是欣然接受，神情間無一絲變化。
因為，他知道這些都還隻是孫時相的鋪墊，關鍵的話語還沒有說出來呢！
“先生盛讚之言，確有過譽，張誠一介武夫，隻知忠勤王事，一心想著為皇上分憂，雖些微尺寸之功，實乃誠之本分，不足道……不足道也……”
張誠見孫時相也端起茶盞，便出言略表謙遜之意，才開口繼續問道：“朝廷催逼甚急，皇上也一月數問，催促張誠進兵豫省，援剿闖賊，以定豫省之亂。
未知孫先生對張誠此行，可有何教誨之言？”
“闖賊之勢雖大，卻並未到了不可收拾境地，其難隻在錢糧一事上。”
孫時相接著說道：“賊勢雖眾，卻多為豫省饑民，雖聚而為賊，畢竟操練日淺，多未經戰，其核心老賊，當不過一二萬人爾。
永寧伯若能集中麾下精騎，專盯老賊而戰，或許三五戰得勝，便可驅散闖賊，此後隻需銜尾追擊，死咬著老賊不放，將其逐入山林，再行聚兵清剿，何愁不滅？”