“將軍，請你明日即往闖營，親自見牛、宋二人，請他們審閱這一份文稿，若其無異議，便要命刻字匠連夜刊刻出來，印成小本本兒，分發給小袁營眾將士背熟。”
“真要刊刻？”
“當然……真的！”
“牛、宋二人定要稟報闖王，闖王不會阻止麼？”
“替他宣揚，怎會阻止。”
“如此……闖王就能信過我了嚒？”
“恐怕還得再殺幾個人……”
“殺什麼人？”
“自然是咱小袁營的弟兄，若是頭目，那就更好啦。”
“什麼？”
小袁營中軍大帳內，主將袁時中滿麵不可思議的神情：“玉尺，你是瘋了嗎？怎能勸我去殺咱自己的弟兄？”
“將軍，若想真正化除闖王對我之猜疑，把將軍視若心腹，非得殺幾顆人頭下來不可啊……當然，除此之外，最好再責打一些人等，而且必須得真打才行，打得越狠越好！”
袁時中的臉色忽然變得沉重起來，似乎有些許惱怒，他默思不語，仿佛在強壓著心中的不解與怒意。
劉玉尺打量著他的神色變化，一下就猜透了他的心思，微微一笑，正待出言解勸之際，卻見一個親兵進來稟報：“夫人傳話過來，說是已備下酒菜，等候將爺過去敘話。”
袁時中聞言一愣，他還沒來得及表態，就聽劉玉尺已代他吩咐道：“你速去回稟夫人，就說咱們將爺才與軍師議事完畢，馬上就到夫人帳中赴宴。”
那親兵才領命退出，袁時中就出言抱怨起來：“玉尺，你怎如此性急，這就代我答應下來了呢？”
劉玉尺不急不緩地回道：“自夫人同將軍成親以來，很少如此殷勤體貼，而今更備了酒肴等待，斷不可拂了她的美意。
玉尺，因怕將軍猶豫，就趕快代將軍應了下來。”
袁時中一臉苦笑地說道：“唉，我本已應了金姨奶奶，今晚宿在她的帳內，這可教我如何交待。”
劉玉尺說：“玉尺何嘗不懂將軍心思，可今時不同於往日，將軍不可自誤大事啊！”
袁時中不解地問他道：“怎會誤大事呢？”
劉玉尺的神色十分鄭重地開口說道：“小袁營能否伺機遁走，完全決於將軍能否獲得闖王歡心，今晚所議之事，皆是為此。
值此緊迫之時，將軍必要陪在夫人身邊，使她能堅信將軍已死心塌地追隨闖王，如此一來，夫人必會在高夫人跟前有所流露。”
劉玉尺頓了頓，又道：“剛才的話還未曾說完，請將軍再多聽我嘮叨幾句，不敢多耽擱將軍時間。”
袁時中也知劉玉尺所言很有道理，當下說道：“你快些說吧。”
“今日，王世傑酒後失言，被闖王砍了腦袋，營中將士們頗多不平。從明日起，要抓幾個口出怨言者，不管他是頭目或士兵，儘皆斬首示眾，再過三天，還要多糾出幾個來。
另外，將軍還要重責一些人，借著他們的項上人頭和身之血肉，好向闖王表將軍誓死追隨的忠貞之心。”
袁時中聞言不由自主地猶豫了起來：“這種事，我怎做得……”
劉玉尺連忙攔住他的話頭，語氣頗為陰森地接著說道：“情勢緊迫啊，將軍。切不可再存婦人之仁，以免誤了大事啊！
俗話說‘一將功成萬骨枯’，我此前也以為隻有戰場上，才好死人如麻，不過近來……我也想得明白許多，除了戰場之外，也不免會常常死人，關鍵之處就在是否死得有價值。
老子也說過‘聖人不仁，以百姓為芻狗’，這聖人把百姓當做芻狗，他還是聖人，所以呀……該殺自己人的時候，就得狠下心來，不能再講究婦人之仁啦。
為著小袁營三萬將士的未來，還真得狠下心殺些自己人，甚至是殺自己身邊的近人，尤其是那些看上去忠心耿耿的有功之人。”
他最後更是惡狠狠說道：“欲成大事，必要心狠手辣，果斷決絕，切不可優柔寡斷，婦人之仁啊！”
“你替我斟酌辦吧。”
袁時中滿臉皆是無奈之色，他黯然地點了點頭，歎著氣繼續說道：“說句實在話，王世傑雖酒後失言，可罪不至死啊。他今蒙冤被斬，我心中直到現在仍舊十分難過……”
劉玉尺麵色一沉，十分堅毅地雖說道：“將軍對我等仁慈，玉尺心中自然清楚。不過，今日情勢危急，還望將軍能暫作隱忍，待我小袁營脫離闖王之後，再慢慢尋他算這筆賬就是了。”
他見袁時中默默點頭，便知其已默許之，不由又接言道：“過會兒，將軍去到夫人房中，倘若她提及此事，你不但要談笑自若，還得說闖王殺得很是，就算闖王不斬了王世傑，將軍也不會留他……”
“這個……怕我很難出口……”
“將軍，你至少不能在夫人跟前露出心中的不平……想當初，漢光武帝的親哥哥被更始斬殺，光武帝馳回宛城，深自引過，從此閉口不言昆陽之功，亦不敢替哥哥服喪，其飲食言笑，一如平常。
更始帝這才沒有將他也斬殺，反而拜他為破虜大將軍，封武信侯，更放之去河北平亂，才成就一番帝業。
而今，王世傑隻不過是你的部下，並非真正的親兄弟，就算他再忠誠、再能乾，將軍為之被殺感到難過，卻也不必過於傷悲，畢竟我小袁營三萬將士安危，可全係於將軍一身啊！”
袁時中聽了劉玉尺的話後，一陣默然，許久後才緩緩起身，他離開軍帳在親兵護衛中往慧梅住處走去。
…………
自從受了闖王的教誨後，慧梅開始為著闖王的大業著想起來，尤其是在今天下午，從自己親隨邵時信口中聽說王世傑被斬一事，便與呂二嬸商量，準備下幾樣可口葷素菜肴，再配上美酒，準備為袁時中解悶，也想著趁機規勸他往後應嚴厲管束部下將士，一心追隨闖王打天下。
本來，新嫁娘都十分注重自己的妝容，生怕會惹得夫君不喜，從此而冷落了自己，可慧梅卻偏偏是那種“不愛紅狀愛武裝”的主，且由於心中對張鼐的念念不忘，使得她更加對以梳妝來討好袁時中之事，十分的厭惡。
所以，他從來不注重自己的妝容，且總是一身戎衣打扮，腰間始終掛著三尺寶劍，如此雖儘顯其颯爽英姿，但卻無本分新嫁娘的嬌羞與嫵媚可言。
這也正是袁時中在新婚燕爾之際，仍不忘妾室金姨奶奶，總是找借口理由往她屋裡去的原罪！
可是今晚卻有不同，慧梅卸下寶劍，脫去箭袖戎裝，換上了一身桃紅繡花短祆，下穿蔥綠百褶裙，腳穿大紅繡鞋，薄施脂粉，淡描蛾眉，玉簪雲鬟，香散霧鬢。