“勇毅軍……這是哪裡冒出來的官軍？”
麵對羅汝才的疑問，宋獻策在旁出言答道：“便是那宣府張誠所部官軍。”
他喝了口茶水，才又不緊不慢地接言繼續說道：“據塘報所知，去歲遼東與韃子在錦州城下大戰得勝，狗皇帝一高興，便封了那張誠為‘永寧伯’，更賜其軍號‘勇毅’，營號‘威遠’。”
羅汝才與張誠並未交過手，他搖頭晃腦的頗不以為然，軍師吉珪卻出言問道：“比之遼兵如何？”
曹營眾人的目光一下子集中到闖王和宋獻策等人身上，靜靜等待著他們的評判，就連田見秀等人也都是一副低頭沉思的神態。
“沒有遼兵精悍，然差不許多吧！”劉宗敏率先出言。
他對於“勇毅軍”的這個評定已經算很高了，要知道這幫子賊寇自陝北起事時始，與大明官軍殺得是有來有回，好不熱鬨。
可遼東邊兵關寧軍一入場，便對他們一路壓著打追著打，幾度差點將他們徹底殲滅，甚至連流賊之天敵——大明第一猛將曹文詔所率兵馬，亦是遼東的關寧軍。
“軍中有一曹，西賊聞之心膽搖”這句話，正是當時陝西、河南、山西等地盛傳的民諺，裡麵的“一曹”是曹文詔，而“西賊”就指的起於陝西各路大賊了。
所以，在他們眼中遼東的關寧軍已經是大明官軍戰力天花板了，如今闖營第一大將劉宗敏竟然將張誠的“勇毅軍”，評定為與關寧軍相比也是差不多的水平，眾人不能不重視起來。
“呲……”
果然，羅汝才聞之立時便倒吸了一口涼氣，出言道：“照捷軒這說法，怕是個難啃的骨頭，就是不曉得人馬幾何？”
他說著又轉頭望向李自成，對他戲謔道：“李哥，這一弄開封城下可就熱鬨了啊！”
聽他如此語氣，似乎並未將張誠和勇毅軍完全放在眼內。
李自成還沒有說話，在一旁的劉宗敏卻接著他的話，開口說道：“哼，彆說他一個乳臭未乾的毛頭小子，就算‘曹瘋子’複生又能怎樣？”
“無非咱再設伏殺他一回罷了。”
田見秀的話登時引起一陣哄堂大笑，李過卻是神情嚴肅地揮手示意，待眾人停下後，他才說道：“官軍突然殺出，事前未有防備，這一仗不提也罷。”
他略頓了一頓，才接著述說：“可我原本想著暫且退兵，隻要拖住小袁營，使他不能全師渡河，待步兵大隊趕上來，必能將其與官軍一同擊潰，或可救下慧梅妹妹。
然卻事與願違，不到午時，官軍大隊結陣而來，隻騎兵便有三千餘眾，披甲步兵也不少於這個數，還有許多大車，上置火炮，其軍容嚴整，戰陣緊密厚實，皆此前未見。”
“連步兵都人人披甲？”吉珪也發出一絲疑問。
“是。”
“可曾與之接戰？”
“未戰。”
李過十分果斷地回答他後，又繼續說道：“步軍至夜才到，原想著第二日再整隊出戰，順便探探那夥兒官軍的底細。可當夜便接到大元帥手諭，李過未敢做過多耽擱，天明前便即撤軍回來了。”
“官軍沒有追擊？”
“沒有。但在我撤軍途中，一直有遊騎窺視，多次派騎兵驅離，互有損傷，直到過了陳留後，才消失不見。”
“嗯。一直追著你們到陳留？”
闖王才問出一句話，就見大帳門簾掀起，高夫人從外麵走了進來，他接下來的話也生生憋了回去，笑著臉望向高夫人。
高夫人不理眾人，徑直來到李過身前問道：“補之，還未用飯吧？”
她說著就要吩咐隨來健婦馬上給李過拿些吃的東西來，李過忙起身回道：“二嬸，不用麻煩，我在路上已經吃過啦。”
大帳內諸人對於李過追擊小袁營的結果，都已從他送回的軍報上看到，此刻無非是追問一些細節罷了，然見高夫人到來便都緘口不言起來。
果然，高夫人才在闖王身邊坐下後，便急切問道：“慧梅的情況，你可探知一些麼？”
“此番雖未能一舉擊潰小袁營，捉到袁時中，救回我慧梅妹子，但也打探到一些消息回來。”
李過望著高夫人繼續說道：“我先是問了一些投過來的小袁營將士，聽到一些慧梅妹妹的消息，因恐他們投降過來，一心買好，消息未必真實。我又親自審問了幾個戰場上捉到的傷兵，這才確認無疑，就算仍有些出入，但看來總也差不離。”
“到底如何，你快說來我聽！”高夫人急急地催問著。
“情況不太好，不過慧梅妹妹應該性命無憂。”
“還活著就好。她如今怎樣，你不必遮掩，大可如實道來，我今日就要聽真話聽實話！這姑娘也算是我把她撫養長大，現在弄得她生不生死不死的，性命全操在袁時中手裡，你叫我怎能不掛心？
高夫人最後更是直言：“快點說吧，不要再藏頭露尾啦。”
李過先是搖搖頭，才歎著氣說道：“慧梅這姑娘確是好樣的，對闖王也是真的忠心耿耿。”
他接著就把袁時中率部叛逃後，慧梅起初如何被蒙騙，待才知道實情後，她又是如何同袁時中幾乎刀兵相見，慧劍更憤而殺死了袁時中最寵愛的金姨娘…………
這些事情的種種經過，他都仔細問過了，如今在高夫人麵前也全部一五一十地複述了一遍出來，以慰高夫人之心。
高夫人聽罷，眼中噙滿熱淚，又追問他道：“那……以後呢？”