曹操提問，夏侯惇當即事無巨細，將劉芒如何“引誘”自己入埋伏圈，再被火燒博望坡的事情和盤托出。
“孟德！此子奸詐，全不似那劉玄德！反倒是……”
夏侯惇欲言又止，隻是獨眼詫異地看向了曹操。
“夏侯將軍，為何我聽你訴說，似乎此子有意提醒你前方有埋伏……”
“荀文若！按照你的意思，是我不聽他勸告了？身為劉備之子，他提醒我有埋伏，這事豈能說得通？”
“夏侯將軍莫急，我叔父也隻是猜測而已。”
“荀公達！你說話自然向著你叔父！敗了就是敗了，你叔侄二人多次辱我，意欲何為！”
對於又菜又急的夏侯惇，荀彧叔侄實在是沒什麼好說的。
“此子雖然年方十三，卻深知兵法虛實要義。”
“虛虛實實，令人捉摸不透，倒是有孤幾分用兵之法！”
“此子不可不防！告訴曹丕，曹植，給孤記住劉芒的名字！”
丞相英明！
眾將躬身再拜，曹操微微一笑。
夏侯惇進言道：“孟德，劉備如此猖狂，乃心腹大患也，不可不急除。”
曹操點頭，答曰：“孤所慮者，劉備、孫權耳；餘皆不足介意！今袁氏已滅，烏桓已平，當乘此時掃平江南一統天下！”
眾將聞言，儘數請命出征。
夏侯惇更是單膝下跪，想要將功補過。
“曹仁，曹洪！”
“末將在！”
“命汝為第一隊，直取新野！”
“末將領命！”
曹仁曹洪乃曹氏親族，打仗立功的事情，即便是曹操也不能免於親屬關係。
如今有了夏侯惇前車之鑒，加之曹氏宗親向來穩健，定能攻下新野，消滅劉備。
這等功勞，就讓曹氏宗親去吧！
“張遼，張郃！汝等為第二隊，直取襄陽！”
“末將領命！”
至於硬茬子襄陽，那就要給外姓大將去啃了。
“夏侯惇，夏侯淵！汝等為第三隊，隨時支援張遼，張郃！”
“領命！”
曹操安排宗親為第三隊，除了支援以外，同樣有監視之意。
排兵布陣的次序很重要，曹操這一手，分明是好處都讓宗親拿，硬茬子都交給外姓啃。
“於禁、李典為第四隊，負責押運糧草！”
“孤親領其餘諸將為第五隊！每隊領兵十萬，消滅劉備！”
曹操選定次年之秋，揮師南下，功法荊州。
一切安排妥當之際，卻有一人跨步而出。
“丞相！劉備，劉表皆漢室宗親，豈能輕易征伐？”
“劉芒如今孝悌之義，傳遍許都，誰未聽聞其臥冰求魚的孝道？”
“丞相貿然領兵征伐，興此無義之師，恐失天下之望。”
說話之人，正是太中大夫孔融。
當年北海遭遇黃巾軍圍剿，還是多虧了劉備幫忙解圍。
曹操聽聞此言，確實奸雄眯眼，似笑非笑。
“劉備、劉表、孫權皆逆命之臣，豈容不討！”
“如有再勸者，定斬不饒！”
說罷，命人亂棍將孔融打出。
孔融仰天長嘯：“興無義之師，殺孝悌之子，焉能不敗乎？”
此事傳到曹操耳中，讓其滿心不悅，這也是一部分士族們的態度。