太安堂內的香還沒有燃儘，空氣中氤氳著一層薄薄的煙霧。
謝老夫人將念珠搭在圈椅上，沉聲道：“怎麼突然就回來了？也罷，既然回來了，想來這一路也是辛苦。
你去同侯爺講，若是太過勞累，就不用過來請安了，早些歇息便是。
至於大娘子，你快叫她從祠堂裡出來，旁的暫且不提，伺候侯爺要緊。”
吳媽媽領了命，正要出去，定北侯謝推恰好一身戎裝朝中太安堂過來。
“老夫人，侯爺來了。”吳媽媽有些激動地返回來，道。
“祖母，既然父親到了，孫兒便暫且先退下了。”謝望山拱手道。
謝老夫人明白他這是想躲著謝推，便點頭道：“你科考在即，認真篤學才是正事，且去吧。”
剛說完，謝推便已經前腳踏入了房門，他眉宇間夾著殺伐之氣，步子極大，給人一種為之信服的魁梧感。
“你老子才進門你就要跑，搞得跟老鼠見了貓似的，你害怕個球？”謝推沉聲道。
謝望山步子一頓，忙笑臉道：“父親說的哪裡話，兒子是怕攪擾了父親同祖母敘話。”
謝推卻不看他，牛眼一樣的眼睛略微傾斜，淩厲的視線落在花容身上。
他打量片刻，厚重的嘴唇始終緊抿著，沒有任何發言。
“你如今才封侯不久，外頭的人都在等著挑你的錯處呈遞到陛下跟前。
這樣的時候，你不在前線為我大寧捍衛疆土，做陛下手中的利刃，忽然返回家中是何道理？”謝老夫人蹙眉問道。
謝推恭敬地頷首，眉眼低垂道：“母親不知。兒子今次回來，正是陛下的旨意。”
謝老夫人直起身子，往前湊了湊，擰眉道：“聖上怎會忽然下此旨意？難不成是你做了什麼違逆的事，被陛下捉住了把柄？”
謝推垂首，隻淡淡道：“母親多慮，聖上仁德，體恤臣子，兒子隻是奉旨回來養傷。”
謝老夫人舒口氣，將手上的念珠再度搭回圈椅上，轉而關切道：“既如此，便好生養傷吧。”
謝推應一聲，轉眸盯著謝望山道：“你隨我來。”
*
正午的陽光直直地打在人身上，影子瑟縮在腳底，變得不安而膽怯。
謝望山被幾個人架著，走到院中，隻覺得有人在他屁股上踢了一腳，整個人就倒在了身前的長凳上。
凳子很長，雖然看著老舊，但是出奇地結實。就算謝望山用上了吃奶的力氣掙紮，可凳子依舊紋絲不動，穩如泰山。
“父親，兒子不知犯了何錯，您為何如此？”謝望山嚷道。
謝推拿過身邊小廝遞上來的板子，沙包大的拳頭緊緊攥住，揮舞落下之間，耳邊是謝望山淒厲地哀嚎。
“爹——我錯了——爹！”
謝推目眥欲裂，又是一板子下去：
“你花天酒地我不管，你遊手好閒想要做個紈絝我也不管，但是你這張嘴，若是真管不住，那為父便來替你管一管！”
謝望山哀嚎著，根本聽不見謝推到底在說什麼。