“你個小王八羔子！我都能生一個你了，你還敢跟我齜牙？信不信我替你娘收拾你？”李婆子不甘示弱道。
少年掏掏耳朵，不耐煩道：“我娘早死了。你少在這兒充大頭！這是定北侯府的鋪子，非砸不可，你管閒事，快滾！”
李三娘轉頭打量蘇意，麵色有些嚴肅道：“你是定北侯府的？”
蘇意忙擺手：“那是何等的人家，我一個初來乍到得小商販，怎麼敢高攀人家侯府。”
“我就說不可能。紅娃，人家說了，他不是定北侯府的人，你快走吧！不然我可饒不了你！”李三娘警告道。
“老子是紅孩兒！少他媽這麼喊我！他要不是定北侯府的，這丫頭怎麼敢自稱是定北侯府的產業？”紅娃指著冬因道。
冬因打量蘇意半晌，卻愣是沒認出是她。她雙手緊張地在袖中絞在一起，不知所措。
蘇意見此忙大聲解釋道：“在下蘇立，自青州而來。這丫頭是我剛從人牙子手裡買來的，想來將我與青州蘇氏掛在一起了。”
青州蘇氏？冬因馬上會意，覺得蘇立是蘇意請來的救兵。
“是是是，是婢子想錯了。公子雖然從青州來，卻並非與青州蘇氏一脈，故而是婢子誤會了。全是婢子的錯。”說完，忙跪地叩頭。
紅娃猶疑地看一眼冬因，又轉頭看向神態自若的蘇意，道：“你們莫不是串通好了來騙我？”
李三娘上去便是一腳，踢得紅娃措手不及，一陣慘叫。
“人家都說了不是一家人，自然跟定北侯府沒有瓜葛。你還在此糾纏什麼？”李三娘怒道。
紅娃摸著自己的屁股，卻並不敢上前還手。他審視著蘇意，又將棍子抗在肩上，道：“你叫什麼來著？”
“在下蘇立。”蘇意禮貌拱手道。
“青州來的？”紅娃挑眉繼續問。
還沒等蘇意回答，李三娘煩躁地看向紅娃，抬腳又踹在他的屁股上。
她邊踹，邊罵道：“青州來的商人，青州來的商人，青州來的商人！人家說了多少遍了？你是不是腦子進了糞？這點話都記不住？”
紅娃忙躲開，邊躲邊道：“我知道了！我知道了！你彆踹了！你這樣，我很沒有麵子你知不知道！”
說著，紅娃悻悻地從懷裡掏出一張木質的吊牌，上麵拴著一根打了絡子的紅繩，牌子上用隸書刻了兩個字，已審。
“行了！你就快給人家吧！剛來咱們陵京，難不成你還欺負人家外鄉人不成？”李三娘猛地奪過吊牌，笑意盈盈地遞給蘇意。
紅娃輕嗤一聲，彆過頭去，驕傲地不去看蘇意的麵色。
“這牌子你掛上，周圍的流氓地痞自然不敢來招惹，以後你這鋪子我就罩著了。”紅娃自豪道。
蘇意忍笑，再次拱手道：“多謝小哥。”
紅娃瞟她一眼，傲嬌道：“叫紅哥。”
“多謝紅小哥。”
“叫——紅哥！”紅娃再度重申道。
李三娘一腳又踹上：“你比他小，你得喊他哥才對！”
紅娃無奈地看她，不耐煩地將棍子在後脖頸上撓了撓，舔了舔嘴唇道：“我罩著他，我喊他哥？三娘，你今天是不是昏頭了？”