在東林道與唐忠唐烈兄弟告彆後，唐墨一行又與唐星在紅石郡邊境回合，然後才沿官道繼續南下，直至進入唐領。
無論是唐忠兩兄弟的會麵，還是唐星在紅石郡耽擱數日的目的，自然都與朱韞的誅妖令有關。
“那對老虎兄弟有什麼說法？”唐星問唐墨。
這次周家姐妹棺斂返回原本是由他來負責護送的，正是因為途中突然得到了誅妖令的情報，在鷹門長老的命令下，才臨時由唐斬北上將他替回，由此可見鷹門對誅妖令一事有多麼重視！
“他們不希望唐家卷入此事！”唐墨回答道：“現在帝都為了應對神柱降臨和失控法球危機已經無暇南顧，唐忠希望我們能優先保障帝都的安全，尤其是戰略物資供應。”
星聳聳肩，說道：“這明顯是趙中堂的意見。”
唐墨點頭，他當然明白虎門兩兄弟是在替帝國官方傳遞信息。
“那紅石郡呢？朱韞現在應該很忙吧？”唐墨問道。
“說忙也不忙，事實上那家夥現在應該已經到墨穀城了！”
未等唐墨反應過來，唐星苦笑道：“根據我在紅石城內收集到的情報，雖然這次誅妖令是朱韞發出的，各方響應的熱度也很高，但是真正的一線世家卻始終態度不明。而當我抵達紅石城後，包括左家、苗家、金芙館等勢力的代表卻都試圖與我聯係，希望能與唐家合作......”
“難道朱韞去墨穀城也是為了與唐家合作？”唐墨腦子有些混亂，顯然沒有理解星哥的意思。
幸好有末音在，及時附在唐墨耳邊提醒道：“星哥的意思是說，這些世家包括朱韞在內真正想合作的人是你！“
童小六在旁邊見兩人咬耳朵便直皺眉頭，明白著在場的‘外人’隻有自己一個，於是故意咳嗽幾聲走開。
“合作？我可沒說要參加誅妖聯軍！”唐墨脫口而出。
熟悉唐墨性格的唐星當然明白原因，但剛剛接觸唐墨不久的末音卻不能理解，在她看來唐墨既然有能力影響帝國南部各方勢力的決策，就應該將其充分利用才是。
“那大人的意思是響應趙中堂的要求，優先協助帝都抵抗神柱降臨?”末音試探問道。
唐星在一邊發出無奈的笑聲，解釋道：“這家夥可沒你那麼複雜的想法！若我沒猜錯，他既不會出兵參與誅妖聯軍，也不會替朱韞協調調度各方勢力！至於劍勳城那邊，多半還是他自己跑過去，同樣不會替趙中堂跑腿的！”
童小六在遠處支著耳朵偷聽，眉頭緊皺，他和末音一樣，對唐墨的做法完全不能理解。
在之後的路途中，唐墨始終在沉默思考，唐星、末音和童小六也同樣默不作聲，大家都知道唐墨在想什麼，而這將決定墨穀城接下來的抉擇，進而將影響到這次誅妖遠征的成敗與否。
與此同時，墨穀城的城主府內，被花如柳滔滔不絕的樂理知識糾纏的朱韞，同樣也是沉默不語。
對於唐墨的了解，朱韞並不亞於唐星，他之所以認為自己能夠說服唐墨，是因為他掌握了唐業遇害真實原因的情報！然而，朱韞並不想將這寶貴的籌碼交給李義或屠心蓮等人浪費，所以他必須親自來，必須要確保一次成功。
朱韞的態度極其堅決，必須要與唐墨親自麵談，他不需要在花如柳這兒浪費時間，更不需要仙唐館特意為他安排的靡靡之音。
李三疤的身影偶爾會在城主府的門口一晃而過，朱韞每一次都看的仔仔細細，他很清楚左晴此刻便在城裡，也在留意自己的一舉一動，這反倒讓他安下心來，放棄了先去拜訪城主夫人的念頭，專心致誌的‘享受’花如柳的熱情招待。
“這家夥還是那般大男子主義，從來都不會把女人放在眼裡！”
聽完李三疤的回報，左晴嗤之以鼻，但她似乎並未發現，她對朱韞的詬病其實也便是自己的軟肋。
所謂旁觀者清，李三疤唯有報以嗬嗬兩字。
“不過，城裡如此多人在等唐墨，那朱韞一定會搶先與其見麵，畢竟他是誅妖令的發起者，以他的性格應該不會乖乖待在城裡等的......可惡，若不是他在這裡，我一定會提前出城去見唐墨的！”左晴越想越氣惱。
“您對他的性格居然了解的如此詳細。”李三疤幽幽的聲音突然飄了過來。
左晴愣了一愣，才回味過來李三疤口中的‘他’指的是朱韞，頓時臉色便有些不悅。
“疤叔，你現在的廢話越來越多了。”
“嗬嗬。”李三疤笑著聳了聳肩，知趣的趕緊退下。
屋子裡隻剩下左晴自顧自的生悶氣，倒不是因為李三疤的調侃，而真是因為自己無法先與唐墨談判的被動局麵！
精通權謀之術者都明白，這是談判大忌！
當唐墨是眾多勢力共同的遊說對象時，那麼首先與其展開談判的勢力，能夠有機會換取唐墨手中所有的籌碼，而排在後麵的勢力，能夠交易到的資源或機會就會越來越少，較好比新出爐的蛋糕，第一個下刀的人才能挑選蛋糕中最甜美的部分。
左晴對朱韞的認知是極為準確的，事實上，因為朱韞特立獨行的唯我性格讓其他人紛紛敬而遠之，左晴竟是唯一認真研究過朱韞的人類。之所以強調‘人類’，是因為‘黑喉’朱懷仁要排出在外。
所以，朱韞果然是抱定了先一步與唐墨會麵的打算，當他聽花如柳通知唐墨已經抵達城外十裡時，朱韞立刻棄杯離席衝出了城主府。
“你彆著急啊，白夫人已經安排了迎接儀式，待到五裡時會有人提前通知咱們，那時再去城門也不遲啊！”花如柳的聲音在朱韞的背影中遠遠落下，隻見一道紅光曳尾，竟是朱韞發動了法技來給自己提速。
此刻雖是正午，劈天蓋地的昏雪令整個天空陰霾黯淡，同向而行的朱韞和唐墨直到近前才完全看清對方的樣子，唐墨等人被突如起來的朱韞嚇了一跳。
“紅石城城主大人怎麼會在這裡？剛才我聽雪中馬蹄聲還是以為墨穀城派來的接引者！”唐墨急忙下馬。
“墨兄大概還要再走兩裡才能見到接引者。”朱韞一邊下馬，一邊繼續說道：“而在此之前，我倒是有些要緊的事情先與你商量。”
唐墨愕然，不明白朱韞為何非要堅持在這雪中會麵，他便要委婉拒絕，但見朱韞的臉色態度卻毅然決然並搶先說道：“此事重大，這次墨兄無論如何也要先給我這個麵子。”
“那......就長話短說吧。”唐墨皺眉隻得應允，並招呼唐星等人也落馬尋找避風處。