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“屬下辦事不力，罪該萬死！求殿下施恩，允臣將功補過！”一進殿，周榮立刻大禮參拜，屋內鋪了厚厚的地毯，他跪下去的時候，仍然能聽到沉重的悶響。
此時此刻，沒有時間給他詳細鋪排、欲揚先抑，周榮先聲奪人，直奔主題。
“將功補過？”寶座上，齊王徐知誥斜靠著，右手搭在扶手上，目光淩冽地看著底下五體投地的周榮。
“是！屬下請命，三年之內為殿下奪下一州之地，臣不要戶部出糧草兵械，一應輜重，全部自理！”周榮發下宏願，隻盼以這樣的條件，換自己一條性命。
周榮低頭叩首，隻聽得“哆哆哆”的聲響，是齊王用手指輕敲扶手。周榮知道，這是不滿意，自己還有什麼籌碼？還能拿出什麼？
“屬下願為殿下獻上安州輿圖！”周榮又拋出一個重要籌碼。
“先前為何不獻？和孤玩心眼兒？”
徐知誥不陰不陽發問，周榮冷汗瞬間濕透脊背。“屬下不敢！屬下不敢！隻因臣手中並無現成輿圖，正在憑記憶繪製，先前不說，隻怕說早了圖沒畫好，令殿下失望！求殿下明鑒！”
徐知誥高高在上，垂眸隻見周榮低低跪著，頭磕在地上，雙手無意識緊摳地毯，手背上青筋凸起。
“哦，李勝金栽培你倒是用心。”這年頭，能看懂輿圖的都少，更遑論繪製。
周榮一下子扣緊了地毯，心也像被人緊拽著一樣。周榮閉了閉眼，開弓沒有回頭箭，往事不必再提！
“殿下明鑒，屬下歸附之心赤誠，天地日月同鑒！”
徐知誥看著周榮那樣子，與其他跪在自己腳下，祈求建功立業機會的人彆無二致，殺他的心慢慢消散，冷冷道：“孤怎知你的心剖出來是紅是黑，你藏著掖著，時不時丟兩塊骨頭出來，心裡笑話孤是蠢狗呢！”
“殿下！殿下！”周榮嘭嘭磕頭，額頭瞬間見血，人也暈乎乎得趴在地上，“殿下明鑒！殿下明鑒！事已至此，屬下絕無欺瞞之心，若殿下不信，屬下隻能一死報之。”
可是，死了就什麼都沒有了，你也做了虧本買賣！這句話周榮沒說，但在場的人都明白。
周榮等了片刻，是片刻嗎？他沒有感覺，自己突然失去了感知時間的能力，不知道齊王沉默的是長是短。周榮絞儘腦汁地想，自己還有什麼籌碼？自己還有什麼籌碼？
“殿下，屬下還知道，楊笑雪懂製取精鹽之術，當初在孝感，就是她管著製取雪花鹽的作坊！李勝金寵愛她，這等機密事，我都不曾涉足，她卻知曉！”周榮抬起頭，狠狠指向一旁的楊笑雪。
楊笑雪冷哼一聲：“是啊，李勝金寵愛我，不僅把製鹽術交給我，還把身家性命交給我，隻要殿下拿我做人質，李勝金就會要美人不要江山。我是妲己轉世、貴妃投胎，我傾國傾城能讓李勝金昏頭！”
殿中人都聽出來了，楊笑雪這是反諷呢！天下哪兒有這樣的英雄，楊貴妃曾讓六宮粉黛無顏色，可還是被玄宗在馬嵬坡賜死了。齊王也不信，什麼女人能讓英雄豪傑俯首。美人，是英雄的鑲邊，卻做不了英雄的主。