姚信啊姚信，你可一定要立場堅定，豈能為了旁人三言兩語，就去逼迫陛下！
姚信的思緒忽遠忽近，他想起那年冬日江山寒風，吹得陛下衣袍獵獵作響，周榮叛變，陛下星夜逃脫，站在船頭甲板上，骨頭是鋼/槍一樣筆挺，隻有衣袍在空中翻飛，他站在那裡，就像一麵旗幟。
當年寒風與今日寒風有何不同，姚信腦海中浮現剛剛麵聖時候的場景，陛下老了，真的老了，頭發花白，黑的少、白的多，老人斑爬上他的麵頰，右手伸出的時候會不自主的顫抖，姚信知道，那是當年舊傷又發作了。
太子的死，給陛下的打擊猶如山崩，對他們這些臣屬而言，又何嘗不是呢？想起太子，姚信也忍不住惋惜，開國君主和實權太子相看兩不疑，父子情深，這是多麼難得，隻有上古的武王姬發一家才有這樣的深情了吧？可是，為什麼太子薨了呢？為什麼啊！
姚信的思緒從當年太子薨逝漫天紛飛的紙錢中回過神來，眼前也飄起了雪，雪花紛紛揚揚落下，姚信的心裡反複想起當年在冬夜寒江之上，陛下問他的話。
“姚信，此行危險極大，你可能擔此重任？”
“唯死而已！”
姚信當年是這樣回答的，如今他的答案也一樣。
姚信不忍逼迫君上，這就是勝金召見他的原因。
勝金靠在引枕上，聽人一字不差回稟姚信與禮部侍郎的對話，心中無波無瀾。揮手讓人退下之後，勝金從床頭匣子裡取出一份聖旨，看過一遍，又放了回去。
聖旨很長，是勝金親筆手書，裡麵的話也很多，但其中最重要的一句：諸君之事悉決於皇後。
勝金把決定儲君是誰的權利，交給皇後，讓她來為這個國家挑選繼承人。
再多的，勝金便不能做了。
然後，是漫長的等待。
人人都知道，現在已經到了關鍵時候，行百裡者半九十，通常在最關鍵的時候，也是最容易出錯的時候。人人屏息凝神，時間也進入了“相對論”，陛下病重的日子，上到宰輔、下到小吏都同樣覺得——好慢啊。
終於，垂拱殿召見百官的旨意發出，幾十名宦官同時出發，從宮城散入內城，早有預料的朝臣們穿戴朝服、整理心緒，最後覲見。仿佛潮水奔湧，又時光重返一般退回，潮起潮落，天地正理，誰也無法逃脫。
四品以上官員，跪在垂拱殿門外，二品以下官員，跪在殿內，隻有那些最親近的人，能跪在屏風之後，等著皇帝最後的宣召。
此時，皇帝並沒有病懨懨地躺著，他被人扶起來，靠在軟綿綿的靠墊上，也依靠著滿頭白發的老太後。
“阿娘，你去歇著吧。”勝金小聲說，天底下哪兒有讓母親看著兒子死的酷刑，這