“他當年去青城山求過道，去崇壽寺求過佛，所求的也不是天降皇位。他連手無寸鐵的百姓都不肯妄殺，更何況血脈相連的親人、相濡以沫的兄弟姊妹？他不是攥著皇位不放的人，若是……若是太子還在，他早就退位作太上皇，滿世界撒歡……也不用去得這麼早了。”陳贏長長歎息一聲，“權力會讓人麵目全非，但總有人也能堅守初心。舉頭三尺有神明，世間難道儘是忘恩負義之輩嗎？”
說到最後，陳贏的語氣越發重了。他們兄弟七人，相識於寒微，相扶於危難，如今功成名就，站在絕大多數人之上，難道就能用所謂的權力誘人為自己都卑劣行徑開脫嗎？
韓書樓放開他，鄭重一禮，“二哥罵得對，是我胡思亂想，該罵！”
陳贏張開乾燥溫暖的大手，緊緊拉住他的手，“小七，不要變，我們都不要變，日後到了閻王帝君那裡，求他下輩子再讓我們做兄弟。”
韓書樓重重點頭，手掌覆上二哥的手，扶著他慢慢往宮門走。天地一片素白，他們兩個穿著素服的人，慢慢融成天地線一個白點。
居喪，三年無改父道。即便沒有一個“兒子”繼承父親的事業，太元的年號也一直用到二十七年。
皇室、宗親，結結實實守了三年的孝。陳贏、周芽、鐵鈞、古玉珠、韓書樓，他們雖然有五個不同的姓氏，但切實把自己當成異父異母的親人。旁的官宦人家出了三個月，婚喪嫁娶、屠宰牲畜、宴飲作樂統統不再忌諱，隻有他們五家把國喪當成家喪來守，家中子弟三年無有嫁娶、不曾生育。
出孝之後，重臣還沒有反映過來，皇後頒下旨意，改元弘興。
改元的旨意一出，毫不誇張的說，朝堂都沸騰了。改元，什麼叫改元？新君即位或在位時，以其次年或當年更為新紀元元年，是為改元。劃重點，新君！朝廷連皇帝都沒有，隻憑皇後的旨意就要改元嗎？
再說一遍，什麼是改元？改朝換代、改易國都，隻有這樣的大變，才配得上“改元”二字，退一步說，至少是因政局變動、製度改革、軍事勝利、祥瑞災異等等，總之，改元是名分、是禮製、是現實的巨大變化，不能就這麼稀裡糊塗混過去。
那一日的早朝，眾臣人人都有話說，個個慷慨激昂，吵了一個上午，口都說乾了，中午飯也沒吃，一直吵到下午，直到兩個年高德劭的老大人體力不支暈倒，才結束了這場朝會。
楊笑雪就坐在丹璧之上，看著他們吵，朝臣們不吃飯，她卻可以吃過飯之後，再來聽他們吵。現在好了，大家都能下班了。禮官高聲宣布退朝，楊笑雪風輕雲淡，絲毫看不出自己的旨意被人駁斥。
吵架、吵架，一定要有兩方不同的觀點才能吵起來，楊笑雪的擁躉同樣不少。她楊實際主政多年，勝金壯年時期征戰在外，名義上太子監國，實際上有不能決策的事情，還要請楊笑雪拍板。後來太子長成，楊笑雪名義上退居後宮，可仍舊組織了皇家慈善會針賑濟貧苦，插手女官科舉、犯官家眷處置、織紡用工等等事情，她從未退化成一個麵目模糊的皇後。
做主的人走了，有些朝臣們卻不願意走，以禮部侍郎馬大人為首的眾官員圍著陳贏。“老大人，您說，聖人這旨意，我們難道不該駁回嗎？”
勝金去世之後，皇後沒有改稱天後，而是改稱聖人，像隋文帝的皇後、唐高宗的皇後那樣。
陳贏更老了，他半闔著眼皮，好像在打盹，馬大人又高聲問了一遍，陳贏才慢吞吞抬起眼皮，慢吞吞道：“改元嘛，小事情，唐高宗改了十五個年號，不也沒事兒。”
“那是皇帝陛下！”馬大人聲音高得像要掀開房頂，“您不要顧左右而言他，您不