王闖苦著臉指著身後那女子道：“青天大老爺，這賊婆娘是府裡的廚娘，昨晚小人攤上在府裡值夜，她到值房送飯的時候，不知從那裡弄來一壺酒，還說是特意留給小人喝的，弄得小人當時心裡美滋滋的，可那知，小人將這壺酒喝下肚後，便在值房裡沉睡不醒，直到今天早上被人叫醒，說是夜間府裡倉庫被偷了一大袋糧食！”
聽到此處，陳曉木不禁疑惑道：“你是說此女子如此處心積慮設計，就為了偷一袋糧食嗎？”
沒等家丁王闖回答，黃啟德便在一旁搶過話頭，說道：“通判大人，此事晚生可作證，這姚三娘是三天前經人介紹，來敝府廚房幫廚，沒成想剛來第二天就找到我，要我借些糧食給她回家讓家中人糊口，當時因她來敝府的時間太短，故而為穩妥起見，晚生沒有答應。”
陳曉木聽完黃啟德敘說，忍不住在心裡大罵此人連一點人性都沒有，這個弱女子能被逼到借糧地步，說明家中一點餘糧都沒有了，在這天寒地凍時節，再餓著肚子，想想這日子都難熬。
看眼王闖放在公堂上那個作為物證的麻布口袋，陳曉木心裡一動，問黃啟德道：“黃員外，你和姚三娘兩家是鄰居嗎？”
黃啟德語帶不屑道：“通判大人，晚生雖說不才，可也不至於住進城北的貧民窟，又怎能和她家是鄰居呢？”
‘‘嗯，這倒是我疏忽了。”陳曉木麵帶微笑道：“看來黃員外家是住在城裡有錢人住的地方嘍！”
黃啟德不無得意道：“稟大人，晚生在城內金水街開了一家名叫永昌行的票號。離那城北貧民窟南北相距足有十餘裡地！”
陳曉木點點頭，轉臉問姚三娘：“黃員外告你偷他家的糧食，如今人證物證俱在，你還有何話說？”
姚三娘沒見過什麼世麵，此時整個人都嚇傻了，隻是一個勁朝陳曉木連連磕頭，卻說不出一句囫圇話來。陳曉木心裡有些急燥，有心想替這姚三娘開脫，可這姚三娘隻是知道磕頭，連一句為自己辯解的話語都說不出來。這不是急人嗎！”
無奈之下，陳曉木隻好放緩語氣，和顏悅色安慰她道：“姚三娘，你彆怕，有什麼話，儘管實話實說就是了，在官府公堂上，一切有本官為你作主。”
姚三娘像是沒聽見一樣，還是在連連磕頭，陳曉木歎了口氣，說道：“姚三娘，你要聽清本官問話，你家裡現時還有什麼人在家，還有，你丈夫呢？”
姚三娘聞聽，渾身一頓，抬頭正準備回話。這時黃啟德在旁搶先對陳曉木道：“唉，通判大人，說來這姚三娘的命也夠苦的，她那短命鬼丈夫幾個月前被朝廷征去當兵打仗，聽說戰死在蟬城那邊，留下一個不足三歲的小孩，和一個瞎眼老娘讓她養活！我也是聽中間人介紹到此事，念其可憐才收留下她，誰知竟發生這等事，看來這好人是做不得了！”黃啟德邊說邊搖頭，一臉後悔不及的樣子。
聽完黃啟德敘說，陳曉木立刻從官帽椅上站起來，繞過麵前公案桌，來到姚三娘麵前，彎下腰，雙手將她從地上拉起來，並吩咐身後站堂的衙差：“你們快去找把帶有軟墊的椅子過來，對這些為國征戰的烈士家屬疏於照顧，是我們官府嚴重失職行為！等會新京府衙裡凡是有品級的官員，每人至少要掏出五百文錢來，交給姚三娘帶回家裡養家糊口！”
陳曉木這一番操作，不僅讓姚三娘受寵若驚，還以為自己活在夢裡。連擠在門口看熱鬨的吃瓜群眾都看蒙了，要知道這軍戶曆來和樂戶，丐戶，伴當，世仆一樣都是賤籍，是那些頭上無片瓦，腳下無立錐之地的賤民，為生計所迫，才去加入行伍，拿命來換錢養活家人，所以隻要這家是軍戶，都不好意思出門見人！
可如今到新任的通判大人這裡，軍戶們都要被他抬舉到天上了，不但讓其坐上帶有軟墊的椅子，並且還當堂宣布，今後凡是家裡有人在軍隊裡戰死的，或者家中有正在服兵役的兵士家眷，上堂來打官司，不論其是原告還是被告，都不用對審案官員下跪，並且不允許隨意對其動用刑罰！
陳曉木這話一出口，下麵看熱鬨的人頓時就像是炸了鍋似的紛紛攘攘，有不服氣忌妒的，也有高興慶幸的，受到打擊最重的其實是那些身上有功名，見官不跪的秀才那一類人，他們沒想到自已十年寒窗苦讀才換來高人一等的身份，如今還不如一個賤籍軍戶，心中的忿忿不平之氣可想而知了！
混在下麵人群裡微服私訪的蘇星然等人當即就傻了，就連作為專管軍隊事情的太尉諸葛成都小聲抱怨道：“這簡直是明目張膽僭越，他一個小小的六品地方官，竟敢擅自越過朝廷，頒布這麼大的事情，這還有王法嗎？”
蘇星然此時麵沉如水，胸脯劇烈起伏著，看出來已是怒火中燒，衛文見狀趕緊出來滅火，拍拍諸葛成的肩膀，對他笑眯眯小聲道：“諸葛大人，有點城府好不好？彆忘了咱們是微服私訪，你這麼嚷嚷，若是暴露了身份，肯定會另外生出事端的！”
諸葛成想想也是，今天自己鼓動皇上來新京府衙主要是為洗脫新妻舅舅和舅母身上的罪名，可不能逞一時之快，而壞了自己的事情。
此刻站在公堂上的黃啟德，看著抖抖瑟瑟坐在帶有軟墊椅子上的姚三娘，肺都快氣炸了，本來他是秀才身份，上公堂見官不用跪，可現今這個人人都看不起的賤籍軍戶居然還壓了自己一頭，心裡這上下巨大落差，讓他忍無可忍！
故而黃啟德對著陳曉木憤憤責問道：“通判大人，沒想到我這曆經十年寒窗苦讀，才考取來的功名，現如今還不如一個賤籍軍戶，莫非通判大人不是讀書人出身，而也是從這些賤籍裡爬上來的，由此和她們惺惺相惜！”