此外，突厥現下意欲求和，於突厥已沒有任何作用的佟燁便是第一件賠禮，今日還刻意令佟燁高調進城，恰如宋照岄所想，這無非是為了引起眾怒，待真相揭開時，遭萬民唾棄，群起攻之，不得好死。
宋照岄不欲在此事上多言，終策未定，平白添些流言，見轎輦已拐出街角，她便又提起方才未儘的話頭，問及萬冬青孤身一人如何走南闖北，身為女子可有不便，旁人風言風語可曾放在心上。
“若說沒有，娘子定然也是不信的，可奴也不能因這些就自捆手腳”，萬冬青瞧著宋照岄的煙眉鳳目，歎道，“不怕娘子嘲笑，奴本就是流離之人，不及娘子博學多才，所能倚仗的無非這份豁出一切的膽氣和左右逢源的口才，沒那麼多值得顧惜的，況且奴憑本事掙傍身錢，立身正不懼他們嚼舌，是辛苦些，但也自在，總好過那些背恩忘義，搖尾乞憐的軟骨頭。”圍觀的人群漸漸散了，萬冬青朝窗外撇撇嘴，不屑得很。
“與娘子比，也不怕折煞了他！”宋照岄以茶代酒，又敬萬娘子一杯，“娘子切不可妄自菲薄，在我這裡，娘子才是真君子，比那些欺世盜名之輩不知高到哪裡去！”
萬冬青連連推手，“娘子莫取笑奴，不過是胡咧幾句罷了，怎當得起這樣的讚譽。”
宋照岄眼底微紅，語氣卻極認真，“娘子不知，前日季將軍與我拋了道難題，他邀我出任軍中一官職”，一言未儘萬冬青便歎道這可是天大的好事，旁人羨慕都來不及，宋照岄苦笑道，“可我當下便想回絕他”，對著萬娘子不解的眼神，她接著道，“自古以來哪有女子在軍中任職，沒等他人說什麼，我自己先怯了，且往日有父母在身前，不論好壞，外事都替我擋了，如今真要出任，心內還是不安穩。”
“那大抵是奴獨自一人慣了，凡事若奴自己不爭取，定無人替奴想著，哪管什麼女子男子，隻要能立身掙錢，奴都樂意一試”，萬冬青摸不準宋照岄的心思，不知該不該勸，隻說了自己的念頭。
宋照岄看萬冬青的眼神裡帶著欣賞，酒肆光線並不明亮，可萬冬青身上卻似熠熠生光，她笑道，“正是見了娘子，我才下定了決心，不管旁人說什麼，先接了再論長短。”
“如此便對了，說句不好聽的，娘子莫放在心上，我們都曾受父母親人的愛護，可這種愛護難永久，終有一日還是要獨自麵對，當然也有幸運的，父母的庇佑接著夫君的庇佑，一生免驚免苦，奴原先羨慕得緊，可到今日，心下也淡了。”萬冬青釋然一笑。
“我想娘子現下已明了，家人亦或男子，是保護也是枷鎖，我的父母曾想將我塑成一個宜室宜家的貴女，用許許多多的‘不能做’換來夫家後半生的庇護，這些條條框框讓我不敢越雷池一步，或許我本有機會靠自己抓緊泥土的，可現今失去家族這棵大樹，我隻是一片隨風飛舞的落葉。”宋照岄望著窗外，天色已過晌午，北風不帶一絲憐惜，用連綿的哭號給秋日收尾。
“若從無變故，約莫奴也會守在家中，了此一生，可於女子而言這到底是福是禍？”萬冬青亦有同感。
宋照岄未再回答，或者說，她此時尚且回答不出，她們所見的歲月裡，從未見過一個女子“不守規矩”地過完一生，她帶著遲疑道，“或許不再依靠男子，女子也能走到人前，真正主宰自己的命運，而不是如一株菟絲花，隨其盛，隨其衰。”
“聽聞當今的皇後也是個極有才乾的女子，身為薑相