可刀劍無眼，天妒英才，征和十七年，齊王出征吐穀渾，身中數箭，高熱不治，薨於軍帳之中，先皇罷朝三日，舉國哀悼，而未過門的薑言嘉，也莫名背上了克夫的名聲。
“某知姨母與齊王年少相識，感情甚篤，可錦陽郡王於她，更像是個沒有血緣的弟弟，這麼多年，竟都是我想錯了嗎？”宋照岄訝然，她想起先皇那封令錦陽郡王就藩的詔書，隻覺處處都透著反常。
袁鳴宇垂眸掩住悵然，徐徐道來，“錦陽郡王，齊王與皇後娘娘自幼一同長大，當年先皇有意成全二人，本是一段嘉話，未曾想天不佑我大晉，娘娘還未嫁去，齊王就英年早逝。國喪時，朝內國本之爭愈發激烈，薑家長女克夫之說也在京中傳開，一日日待嫁蹉跎，那時誰不惋惜。誰知國喪三年之期一到，錦陽郡王就在宗親議政時跪求先皇賜婚，求娶之人正是飽受流言之苦的薑家長女。”
“如今想來，隻怕先皇絕不會允。”宋照岄逐漸窺見當年之事的一角。
袁鳴宇點了點頭，“正是，不允是意料中事，甚至這克夫之說本就來得古怪。”
“古怪？”宋照岄向天一指，“袁少尹是指這是先皇故意透出來的？那錦陽郡王當時還是世子，日日伴駕君前，難道對此事就一無所覺？”
袁鳴宇點了口茶，撚胡唏噓，“咱們這位錦陽郡王少年英才，誌學之年就深得帝心，隻怕不是不知，而是知之過甚。”
宋照岄不覺怔然，深秋湖麵縠紋不顯，唯有南飛雁蘸水而過。今歲天寒，閔越等地亦是北風迫急，也不知行在雲霄，頭雁有否覺察，“北雁南飛，既知一去迢迢，冬寒難返，縱僅微末希望，也願勉力一試。”
“宋娘子心如明鏡，倒不需我多言”，雁鳴陣陣，列陣逐雲而去，袁鳴宇目及碧空儘處，歎息道，“克夫之說甚囂塵上，知趣者躲避，知情者更作壁上觀，先皇隻怕早就打好了主意，無論日後是哪位繼承大統，薑家都是板上釘釘的嶽家。”
宮苑深深，權力傾軋，錦陽郡王自幼伴君，怕是明白得很，可即便如此，他也不肯放棄，宋照岄聲音裡已帶了歎惋，“倒可憐錦陽郡王一片癡心。”
“驟聽錦陽郡王跪求賜婚，先皇勃然大怒，當即清退了殿內其他宗親，隻留錦陽郡王跪地反省，如此過了一夜，錦陽郡王仍是不改其請，先皇沒辦法，第二日便下了詔書，命錦陽郡王遠赴益州，若無詔令，終身不得回京。”袁鳴宇憶起那日，他正在禁軍中當值，聽了此消息，出了宮門就跑去問薑相，卻不見其蹤跡，他其後才聽聞，薑相當日便去請先皇收回成命，可不但未被召見，還在殿外罰站了幾個時辰。
宋照岄良久不語，她本希望姨母永遠是那個賢良淑德的皇後娘娘，可聽了往事，又難以抑製地，心酸於姨母的落寞，錦陽郡王的癡心，她好奇道，“這麼說，後來錦陽郡王雖去了益州，也始終與姨母保持通信？那他二人這些年……”
袁鳴宇揭開茶蓋，抿了一口，搖頭說道，“並不曾，某知娘子想問什麼，這些年，皇後娘娘不過托錦陽郡王照拂幾個人罷了，娘娘一直小心得很，她不願給郡王添麻煩，更不願白白誤了他。”
宋照岄隻覺得寒風撩得眼睛痛，仰著頭眨了數下。
袁鳴宇用指腹摸搓著杯壁，宮中賞賜的官窯瓷，內裡茶湯已漸冷了，外壁手捂著，卻還留有餘溫。
薑家這麼多年外人看著烈火烹油，承襲汾陽郡公，父子二人都是禦前行走的紅人，薑維楨出將入相自不必說，其子薑言淳也官至禮部尚書，兩個女兒，