當春日晨霧漸漸散去，第一絡晨光將廣闊的海麵變得波光粼粼之時，李杆子正站在高高台南堡的瞭望台上，朝著西方的海麵觀察。久久之後，他放下了望遠鏡，麵色變得凝重起來。剛才他在鏡頭之中，看見了澎湖方向的海平線上，出現了黑壓壓的一片船隻。看來正如情報所說，此番來襲敵人的數量極多，船隊也極為龐大。
作為一名早在琉璃壩時期便追隨歐陽軒的老兵，李杆子有勇有謀，並不是怯敵之人。他曾與蒙軍在橫原堡浴血奮戰，也征戰過打箭爐的崇山峻嶺，還護衛過商隊遠赴苗疆的荒野之地，可謂身經百戰。餘柱率軍從川西前來流求之時，他也奉令隨行。在流求他也是屢立戰功，並因功升遷為台南堡守備營營長。
在七日前，台北流求公司總部便送來十萬火急軍情，告訴有強敵來襲。起初他雖然下令加強戒備，但並不太以為意。畢竟自台南開發以來，便一直戰鬥不斷。前來襲擾的不僅有食人生番部落，也有剽掠為生的海盜。食人生番神出鬼沒，又擅使毒箭，十分地難纏。海盜也不是好相與之輩，他們擅長跳幫作戰，船隻輕便靈活，組織也更加嚴密，最多一次竟然有近千人之多。
在台南開發建設中，水軍是抗擊食人生番和海盜襲擾的主力。每次李杆子帶著人趕到戰場之時，水軍兄弟們已經在打掃戰場了。這種有勁使不上的感覺真是讓人很憋屈。守備營副營長陳老四為此牢騷滿腹，屢次向廖泥鰍申請，要調到海軍給敵人真槍直刀地乾。性格火爆的廖泥鰍自然是對其一頓猛批，讓其老老實實守好堡壘。
第二分艦隊駐守台南之後，其司令餘老挖一上任，便主動清剿敵對的食人生番部落和周邊海匪，使得台南環境安定了不少。餘老挖是霹靂軍水軍的創始人之一，其作戰經驗和資曆並不在流求海軍司令廖泥鰍之下。他的強勢出擊更讓守備營士兵無所事事，除了訓練便是處理打架鬥毆之類的雞毛蒜皮小事。
一個月前，餘老挖率第二分艦隊護送商隊前往南洋，守衛台南的重任便落在了守備營的五百兄弟身上。餘老挖剛走，便有不少人攛掇李杆子前去清剿食人生番，被其斷然拒絕了。李杆子也非孟浪之人，那些滋擾的食人生番早被打殘，即便小規模的滋擾，憑著屯墾點的民兵便能對付。這台南堡可是整個防禦體係的核心，千萬不可有失。
台南當下已有二百餘個屯墾點，人口十萬人，耕地近百萬畝。除了水稻外，種植最多的便是製糖用的甘蔗，另有部分熱帶經濟作物。由於台南定位於商貿，故工礦業並不多，除十餘個煤、鐵和石礦之外，隻有少數工廠。其中最重要的製糖廠、貿易倉庫及港口，都在台南堡炮火的保護之下。
當剛得知有敵人來襲之時，陳老四及一眾士兵欣喜得哇哇亂叫，這不是戰功主動送上門了嗎？隻不過緊急從台中而來的夏大根給了他們淋了一盆冷水。夏大根告訴他們，根據從泉州方麵內線的情報，此次來襲敵人有兩萬人，大小戰船一千餘艘。台南是守不住了，他此次前來是奉命是撤離百姓與貴重物資。