除此之外，部分廠礦還用牛馬作動力。牛馬隻適合貨物運輸，不適合作為動力帶動機床，更不適合在槍炮子彈這種精密工廠使用。眼下大部分兵工廠都是手工生產，效率自然高不到那裡去，產能要增長主要是依靠增加技術人員。隻是技術人員短時間那裡能培訓得出來？這使得霹靂軍各部隊及盟友對兵工廠的火器產能一直不滿。
更重要的是霹靂軍當下不管是勞力還是大牲畜都很緊缺，這兩者的增長也都十分緩慢。大規模地從周邊購入，不但耗費錢財，也是有價無貨。光複潼川府路之後，人力畜力短缺的問題更加嚴重，這也是歐陽軒要求進行重點建設，而不是大規模開發潼川府路的原因。
能量是人類活動的核心，是一切生產活動關鍵的要素。這世界上能量很多，存在的方式也多種多樣，誰能掌握更多更強大的能量，便能占據極大的優勢。本質上看戰爭也是一種能量的聚集和輸出方式。比如，霹靂軍僅僅是利用了火藥的化學能，便極大提高了開礦修路的效率，更用其來製造火器，取得一個又一個的抗蒙勝績。
動力隻是能量的一種輸出形式。為了解決生產中的動力問題，歐陽軒將目光瞄準了兩種能量形式，一種仍是化學能，其來源是煤，通過燃燒方式輸出能量，初期研發目標是蒸汽機。另一種則是電能，其初期來源可以是風，也可以是水來發電。這也是歐陽軒專門叮囑餘柱從南洋高價尋找橡膠苗，並帶回流求的原因。橡膠不僅可以作為絕緣材料，也可以製作成輪胎。
基於以上思路，歐陽軒此次讓楊輝帶來的人員，多從事化工、機械方麵研究。實際上，不管是蒸汽機還是發電機、電動機，其原理並不複雜。在前期歐陽軒隻是簡單提到過，並沒有大力推動，除了暫時沒有迫切需求外，也是因為機械加工水平達不到要求。
楊輝到來之後，推動了精密機床的研發，加上金屬材料水平的提高，使得霹靂軍能生產更複雜、更精密的金屬構件。當然越精密的構件人工耗時越長，成品率也不高，但畢竟能生產出來。蒸汽機要論複雜程度，並不比新型火炮高多少。隻要能試製出樣品來，下一步便可以不斷改進，使之小型化、實用化。
蒸汽機的原理十分簡單，歐陽軒又畫了簡單的構圖，配了文字說明，眾人也聽得明白。發電機和電動機的原理，卻隻有楊輝等少數幾個人能聽懂，畢竟電和磁場看不見摸不著，實在難以理解。眾人實在理解不了隻用銅絲和鐵殼，讓其轉動起來便能產生電。雷公電母所用的神器如此簡單？
歐陽軒見眾人一臉迷惑，又叫人取來絲綢、毛皮、玻璃和銅棒，現場做起了摩擦生電的試驗。如此一番下來，他已是口乾舌燥，但仍有一半以上人不解其意，唯有楊輝等人滿眼放光欣喜若狂。眼見如此，歐陽軒便留了幾人作了單獨講解。他相信，這些種子隻要精心照料，不久以後便能開花結果。