青居城山下的棱堡修築好後，曹軒即改名後的曹二狗，便率領大軍從水陸兩路前往大獲城。通過陸路進發的第一和第二師共有十個團一萬五千人，另有相同數量的基乾民兵。這三萬人馬僅每日消耗的糧食便極為驚人。幸好時值河水充沛季節，運輸船可以重載前行。隨行的水軍隻有一個半團，共有大小四百餘艘船隻，其中三百餘運輸船，裝載不下整個大軍。它們主要是運送糧草輜重和重型火炮。
霹靂軍陸路大軍沿著嘉附江邊的官道前行。此條官道一旁是山，一旁是滔滔江水。蒙軍在沿途設了不少堡寨，以居高臨下之勢用滾石擂木，扼守官道。隻是這種防禦對霹靂軍卻沒有用。在陸上部隊開拔之前，溯水而上的戰船便對沿河蒙軍堡寨進行了炮擊。這些建在低山上的堡寨都在火炮射程之內，在猛烈的炮火之後，都被炸得七零八落，守寨蒙軍也都奪路而逃。
曹軒此次進軍的速度並不快，一方麵是因為要等待水軍清理道路，另一方麵也是因為道路狹窄。前往大獲城道路號稱是官道，但並不寬闊，隻能勉強能讓四馬並行。隻有到了大獲城附近，前進到一個山間河穀地帶，道路才豁然開朗。這個方圓十餘裡的河穀小盆地，便是閬州城所在地。閬州城早已毀於戰火之中，周邊的百姓皆搬到小盆地西邊的大獲山上。那裡正是楊大淵的老巢大獲城。
川中八柱之一的大獲城，其高百餘丈，周邊河水環繞，地勢極為險峻。與釣魚城等堅城一樣，大獲城內麵積廣闊，既有耕地也蓄有水源，可以長期耕戰。霹靂軍的戰船可以通過嘉陵江的支流東河直抵城下，但由於仰射的原因，雖然能炮擊城池的邊緣部位，卻不能對城內的關鍵建築構成威脅。更重要的是，霹靂軍人數眾多，根本無法在狹窄的東河兩岸立足，隻能前出到小盆地紮營。
霹靂軍在抵達小盆地前，蒙軍已在小盆地的西北側紮下了營壘，與東北方向的大獲城守軍形成了犄角之勢。大獲城有軍民過萬人，其中軍隊有五千餘人。這五千餘人有四千是楊大淵的部屬，其餘都是準備前往青居的援軍，因為去路被霹靂軍所阻，不得已進了大獲城。因為所部兵力占據絕對優勢，楊大淵倒能掌控這些外來的蒙軍。
小盆地內的蒙軍有一萬三千人，其中川北而來的汪惟正部九千人，從運山城而來的張大悅部四千人。蒙軍的步兵營壘紮在小盆地中央，麵對著霹靂軍的來向，其四周也挖了數道壕溝，築了土牆。土牆後還布置了火炮和床弩等攻城武器。為了消弱霹靂軍的火炮威力，汪惟正又命人在營壘內構築了大量土木工事。蒙軍騎兵的營壘則在步兵營壘的後方。
就在霹靂軍的前鋒到達小盆地之前，趙匣剌也率領手下的騎兵與汪惟正彙合了。他本奉欽察之令，率旗下的一千二百騎兵前去潼川府路突襲霹靂軍的後方，卻發現過不了涪江。總參謀部留了第二師水軍的半個團兵力在河上巡邏。趙匣剌不死心，派了偵騎沿河窺視，卻發現箭灘渡和靈泉山已經要塞化，一接近就會吃炮彈。上次紐璘渡過的青石渡口及其餘小渡口也有戰船監視，根本無法大規模渡河。