歐陽軒這個決定既有公心也有私心。從公心的角度上講，播州輕步師確實是最合適的。從成軍之初，其便得到了霹靂軍的大力支持，不管是訓練、後勤還是裝備都是按照霹靂軍的標準。隨著軍工產能的提升，播州輕步師還裝備了最新型的火槍、野戰火炮和手雷，不少型號甚至連第一師都沒有列裝。這也是聯席會議對播州楊氏長期派兵助戰的回報。播州輕步師與霹靂軍各師在戰力上的差距，僅僅是沒有裝備重型野戰火炮和騎兵部隊，因為播州崎嶇的山地根本不適合這兩種部隊。
大理的地形雖然比播州平坦許多，但都是高原地形，也有不少山地適合輕型編製的播州師。在進軍善闡府途中，敵人最有戰力的騎兵，對播州輕步師也不再是威脅。他們裝備的新型火槍射程達到了三百米，精度和射速也有了極大的提升，使用三段式射擊，會讓突襲的蒙古騎兵死傷慘重。如果再加上輕型火炮、長矛和手雷，蒙古騎兵更難以近身。
從私心的角度上講，歐陽軒也想為通過此戰為播州錘煉出一支強軍，也為楊邦憲增添功勳。“寶劍鋒利磨礪出”，播州輕步師作為楊邦憲的嫡係，雖然紙麵戰力強大，但並沒有經過大規模的惡戰，播州內部不少人對其戰力存疑。自潼府府路之戰後，長年征戰的楊文身體便每況愈下，今年已多次臥床。其一旦有不測，作為世子的楊邦憲便會斷承其位。為了防止播州今後出現“主少國疑”，楊邦憲需要更多的軍功，才讓鎮服播州的內部勢力。
除此之外，歐陽軒還想通過播州輕步師重挫蒙古人的士氣。在進軍的途中，蒙軍必然會趁播州師沒有騎兵的保護，對其行軍隊例的兩翼發動突襲。雖然從戰力上講，既無騎兵也無重炮的播州輕步師戰力不如第一師和第三師，但歐陽軒相信他們會給蒙軍深刻教訓。更要告訴賽赤典，即便是戰力最弱的霹靂軍部隊，也可以輕鬆戰勝其精銳騎兵，從精神上擊垮對方。兵法雲：不戰而屈人之兵。歐陽軒想要通過此種方式，儘量減少霹靂軍士兵的傷亡。
播州師剛出發不久，其動向便被蒙軍便發現了。隨即行軍隊例之前和兩翼便出現了大量的蒙軍遊騎。作為色目人，賽赤典旗下的騎兵也是以色目人為主，隻有少量的蒙古人。這些來自西域的色目人碧眼黃發、體型高大，不僅擅使弓箭也慣用騎矛、彎刀等武器，論單兵戰力說來，比蒙古人有過之而不及。
播州師隻有師部團一個騎兵連，主要是承擔偵察、警戒任務。麵對不停騷擾色目遊騎，楊邦憲根本不敢派騎兵前去攔截。除了戰馬質量比不得色目騎兵的大理馬外，播州兵的騎術也與其差距甚大。兩者戰力的差距，尤如壯漢與嬰兒。色目遊騎如若逼得近了，楊邦憲才命長矛兵前去驅趕。若是敵人在遠處遊走，則並不理會，仍下令全軍緩步急進。
當播州軍進發到離善闡府城四十裡地的一個山間盆地之時，大群的蒙古騎兵踏著滾滾濃塵出現了，他們正是賽赤典手下的那五千騎兵。他們特地選了這個方圓十數裡的壩子作為戰場，等候播州師的到來。眼見敵人奔襲而來，楊邦憲急令全軍就地轉為防禦陣形。此處地形寬闊平坦，也適合播州軍排兵布陣。